Tansan - Команда

Как неоднократно убеждался Альбус, профессор Снейп даже во сне начеку — когда озабоченный судьбами Британии директор в очередной раз входил среди ночи сквозь незапертый камин в гостиную зельевара, хозяин неизменно встречал его в дверях спальни с палочкой наизготовку. Смешно надеяться, что экс-шпион не услышит возни в своей ванной, а поскольку друзей с этой стороны он точно не ждет… Альбусу совершенно не улыбалась судьба собственного ботинка.

Хорошо, берем другой сценарий. Являемся в гости официально, через камин, под предлогом… мммм… пускай будет срочное сообщение для Драко. Северус кивает, идет к двери… Ступефай, забрать капсулу, обливиация, Конфундус… и совершенно не обязательно делать это прямо сейчас. Впереди уик-энд… нет, лучше подождать до следующего — частые директорские визиты наверняка насторожат недоверчивого зельевара. Кроме того, появится время изготовить новый, уже чистый портал взамен — Северус в любом случае нуждается в защите. Да, и всю будущую неделю нельзя выпускать зельевара из замка, иначе Том может добраться до него раньше срока… Мерлин, ну что я творю!

Прекратив метаться по кабинету, Альбус замер перед книжным шкафом, уставившись на свое отражение в стеклянной дверце. Стареешь, Ал. Вместо того чтобы глотнуть Аликвием Хербиса и хорошенько выспаться, скачешь козликом по немалым своим апартаментам, игнорируя укоризненные позванивания любимого хронометра, и усиленно раздумываешь, как бы половчее нейтрализовать собственный блестящий план. Чего ради вдруг, а? В декабре вон не колебался. Или как насчет судьбы невинно осужденного Сириуса Блэка? Двенадцать лет угрызался совестью, но о вызволении страдальца даже не помышлял, пока время не пришло. А Поттеры, Ал, помнишь? Как считал дни до рокового Хэллоуина, обкусывал ногти до крови, аппарировал под Оборотным в Трогир к Святому Себастиану [63] — и молчал, позволяя событиям идти своим чередом. Откуда же нынче вылезла эта уверенность, это необратимо уже принятое решение отыграть назад и оставить беднягу Северуса в покое? Словно самого кто Конфундусом стукнул… Уж не боишься ли ты, Ал, новых прилюдных разоблачений от Уолдена Макнейра? Ведь на сей раз у Командора будут доказательства покрепче эфемерных подозрений… впрочем, Минерве вполне хватило слов.

Он снова пошел наворачивать круги по кабинету, легко скользя пальцами по попутным поверхностям. На каминной полке под руку попалось уже слегка потрепанное письмо Фортунаса. Альбус подхватил измятый свиток и принялся проглядывать на ходу, цепляя сознанием наизусть выученные вешки: «…совершенно без одежды…», «…одно одеяло…», «…спекся со стыда…», «…не пожелали слушать…», «…свитки разлетелись…», «…словно специально караулила…», «…никто не знает, даже мисс Марта Крэйл…» Поморщившись, Альбус швырнул письмо на сиденье кресла и плюхнулся было в соседнее, но тут же вскочил и помчался по кабинету с утроенной скоростью. От всех этих штучек за версту несет женским коварством, принадлежность Командора к слабому полу можно считать доказанной. Дальнейшие умозаключения ведут прямо к Нарциссе Малфой — она единственная из жен Упивающихся носит Метку и находится, считай, в центре событий. Ей проще всех завербовать в сторонники других заинтересованных или просто скучающих дам, а также козырей, подобных Уолдену Макнейру. Она достаточно в курсе школьной жизни и особенностей воспитания Мальчика-Который-Выжил, чтобы не пытаться заигрывать с героем Пророчества. Только у нее есть веские основания защищать Малфой-мэнор ценой столь дерзкой и рискованной игры. Добавим еще внезапное сумасшествие Люциуса. И уж конечно, ради абы кого агентов уровня Уолдена не засвечивают. Северуса с Малфоями связывает многолетняя дружба, так что не говорите мне, будто чудесное спасение зельевара прошло без участия его старинной приятельницы Нарциссы. Игоря вон никто и не думал спасать…

Добежав до стола, Альбус упал в кресло, налил себе мятного ликера и в сотый раз склонился над Картой. За прошедшие пятнадцать минут там ничего не изменилось: точка с подписью «Северус Снейп» по-прежнему находилась в спальне, а точка «Минни» — в лаборатории. Это, конечно, еще ничего не значит, существует Антитабула и чары Прикрытия — капелька крови на подушку, пара заклинаний… только вот След таким образом не проведешь. Обнаружил его Северус или нет — избавиться от столь мощного хвоста вне воли мага-заклинателя невозможно, а След сейчас фиксирует отсутствие магических перемещений. Либо объект ушел из замка пешком, либо по-прежнему находится в подземельях.

Альбус снял очки, потер ладонями веки. Древний ты параноик, Ал, все спят давно, один ты воду ситом носишь. Ну откуда Командору знать о Карте? Впрочем, ее видела Минерва — директор сам сглупил, похвалившись цацкой в памятное утро посиделок с парламентерами Серой Лиги. Вычислить начинку «пустого пергамента» Минерве наверняка не составило труда… Хорошо, пускай Командор знает о Карте, и Серая Лига полным составом заседает по ночам у Северуса в гостиной, пускай даже целый отряд таинственных амазонок прятался в спальне, пока зельевар отчаянно хамил начальству — они при всем желании не сумели бы добыть настоящую Минни за те полторы минуты, что Альбус добирался от камина до Карты. Хотя в лаборатории и впрямь могут обитать безымянные подопытные крысы… или мыши… Он с тоской оглядел прямоугольники подземных апартаментов, пристукнул ногтем по точке с подписью «Северус Снейп». Загадочный зельевар, гений шпионажа и вечная моя жертва, на чьей ты стороне? Какое знамя выберешь в последней схватке, кого сочтешь врагом? Поднимешь ли палочку против… против… о, Мерлин…

Холодея, Альбус привстал, медленно повернул голову справа налево, словно впервые созерцая родную, изученную до последней царапинки обстановку. Против кого… вот оно… самоуверенный маразматик, чудовище бородатое, бездушный мерзавец… Выбора нет, выбора нет — любимый рефрен полувека, до чего ж удобно было прятаться за ним от собственной совести! А когда выбор появился, Пресветлый Дамблдор предпочел его не заметить в угоду своим вселенским амбициям!

Робко звякнул хронометр, в который раз предлагая хозяину угомониться, и Альбус рухнул обратно в кресло, бездумно сминая пальцами ни в чем не повинную Карту. С кем же ты нынче воюешь, Ал? Когда таинственный и всесильный Командор сумел потеснить в списке врагов Тома Риддла? И сколько еще жизней ты намеревался записать в неизбежные жертвы судьбы, чтобы вновь почувствовать свое превосходство? Интрига с порталом придумана не ради уничтожения самого опасного хоркрукса, нет, ты хотел опередить соперника, воткнуть ему обратно в глотку его самодовольное «план поимки змеи уже разработан и будет реализован в ближайшее время». Хуже того, оптимистичный прогноз «Мальчик будет жить» ты воспринял как вызов, как обидное посягательство на свою территорию, хотя сам же голову сломал, выискивая в грядущем лучик надежды лично для Гарри…