Дарья Бойко - Клинки Стихий(СИ)

- Как ты думаешь, почему он назван Цветным?- Аланель пожал плечами, сделав наивно-удивленный взгляд, и Эдор продолжил с нотками превосходства в своем обычно насмешливом голосе:- Как можно легко догадаться (хотя ты так и не сделал этого, мой любезный и наивный друг), Цветной лес является не простым до банальности зеленым лесочком, но великолепнейшей чащей. Цвет крон деревьев в ней (а надо заметить, листопада там никогда не бывает, так что все растения, и даже цветы всегда одеты в свой прекрасный убор) меняется каждые пять дней, да-да, именно так, и не округляй удивленно свои глаза, Аланель. Предвещая твой вопрос, скажу, что не происходит никакого магического ритуала или еще чего-нибудь в подобном роде, из-за чего цвет леса меняется. Просто на пятом рассвете листья и трава меняют свой окрас, точно какое-нибудь животное перед зимой линяет и наращивает теплый пух. По правде сказать, вариантов окраски у Цветного леса всего пять: красный, точно осень; зеленый, как летняя травка на свежем лугу; белоснежный, как зимний снежок поутру; синий, как свободный простор бесконечного океана и черный, как самая непроглядная ночь (весьма мрачное зрелище, скажу я тебе). Почему именно эти пять цветов и именно через пять дней они сменяют друг друга? Не знаю. Ректор Эстар говори мне, что поначалу ученые маги связывали это со Стихиями. Но тут сразу же возникала небольшая загвоздка: Стихий всего четыре, а не пять. Так что это стало одной из тех загадок, которым ни разгадки, ни разумного объяснения нет. Ну знаешь, это как с нашей Долиной Огня - попасть туда сложно, а если все же попадешь - пеняй на себя.

Аланель благоразумно умолчал о том, что опасности Долины Огня связаны с девами-валькириями, которые стерегут священное место, как для них, так и для огненных эльфов. Конечно, Аланель знал это, как сын Хранителя Огня, но и ему было непонятно, что там можно так ревностно охранять?

- Так значит, что у нас мало шансов отыскать Цветной лес?- уныло спросил Аланель, поникнув.

Полуэльф раздосадовался на себя. Надо было сначала все хорошенько обдумать, а потом уж пускаться в это путешествие! Не зря в народе говорят: "Сначала думай, потом - делай!"

- Ну почему же?- этот вопрос несколько приободрил Аланеля. Эдор пожал плечами и заговорил, рассуждая как всегда здраво, правда, несколько беспечно:- Мы просто посидим пару деньков в этом городке, послушаем сплетни, попытается почитать увенарские газетки. Может, что и узнаем. Если же не получится, то отправимся в путь, и уже в дороге будем пытаться выведать хоть что-нибудь.

Аланель послушно кивнул и уже в который раз возблагодарил Стихии за то, что они послали ему такого хорошего друга и наставника. Однако в этот раз, после благодарственной молитвы, в душу полуэльфу маленьким черным паучком закралось сомнение и начало плести паутину. А что если Минигилла и Димигиан поймут, что Эдор гораздо больше достоин быть Избранным, чем он, вечно сомневающийся во всем и очень наивный полуэльф? Аланель напряг все свои силы, прогоняя подозрения и сомнения, гложущие его душу.

Чтобы отвлечься, он покрутил головой из стороны в сторону, оглядывая ранее спокойную улочку, переросшую теперь в довольно оживленную улицу. Много людей двигалось по ней, заходя в магазины и сворачивая в переулки. Все они говорили на незнакомом Аланелю увенарском языке, и полуэльфу сразу сделалось неуютно, он начал чувствовать себя чужим.

Тут его взгляд случайно уперся в вывеску с увенарской надписью, но характерным рисунком под ней - большой чашкой исходящего паром напитка. Аланель напряг зрение, пригядываясь, и с радостью обнаружил, что в самом низу довольно простой вывески маленькими буковками написан перевод названия на зортанском языке: " Огненная лилия".

- О, Эдор, смотри!- Аланель потряс друга за плечо.- Здешний хозяин, похоже, понимает по-зортански! Тут мы можем перекусить и отдохнуть!

- А ты уже проголодался и устал?- удивился Эдор, но, тем не менее, послушно вошел следом за другом в уютную таверну или, как их сейчас называет молодежь, кафе.

Внутри так называемое кафе оказалось очень уютным, настолько уютным, что на какую-то долю секунды Аланелю показалось, что он попал на кухню в родном поместье Зингрисских, куда он так часто забегал в детстве, чтобы стянуть пару пирожков для себя и тогда еще совсем маленькой Кейры. Однако эта иллюзия развеялась сразу же, как только раздался визгливый девичий смех и быстрая-быстрая речь на увенарском языке. Нет, такого в родной кухне быть не могло - все кухарки там были сдержанны, воспитаны и ни в коем случае не могли знать ни слова на языке соседнего королевства.

Аланель вздохнул и поплелся к одному из свободных столиков, стоящих коло стены противоположной двери, через которую они вошли. Он сел на удобный деревянный стул, упер локти в деревянную же лакированную гладь темного стола и обвел взглядом своих карих с прозеленью глаз помещение. Оно было не большим, но и не маленьким. Круглые столики аккуратными рядами стояли по всему помещению. Стойка для хозяина заведения или его помощника здесь отсутствовала, уж непонятно почему. По комнате то и дело проходили миловидные девушки в темно-синей униформе с белыми передничками. Воздух был чистый, не задымленный, как принято в обычных тавернах и трактирах, а так же он был пропитан бодрящим запахом напитка, который называется кофе. Этот кофе был ввезен с Мильских островов, аборигены пили его постоянно , однако жители Увенара и Зортана в большинстве своем не были знакомы с этой диковинкой, ибо кофейные зерна были большой редкостью и стоили очень дорого. Аланель никогда не пробовал кофе, хотя слышал восторженные рассказы Кейры об этом напитке, которым угостил ее король Залибер. Полуэльфу страстно захотелось попробовать сей загадочный напиток.

- Ты пил когда-нибудь кофе?- поинтересовался Аланель у Эдора.

- Нет,- друг покачал головой.- Я был еще совсем маленьким, когда этот напиток попал к нам в дом. Мне в связи с возрастом не дали его попробовать, а отцу он не понравился, потому и не было его больше у нас.

- Так может попробуем?- Аланель хитро подмигнул другу.

- Мне нравится эта идея,- Эдор широко улыбнулся.

Друзья жестами подозвали к себе одну из подавальщиц. Она подошла к ним, радостно улыбаясь, однако заметив их странный необычный вид, помрачнела и быстро удалилась из зала, нервно оглядываясь. Аланель и Эдор обменялись хмурыми и недоуменными взглядами, но не сказали ни слова, ожидая возвращения подавальщицы, ибо она явно за кем-то или зачем-то ушла.

Девушка вскоре вернулась, да не одна, а в сопровождении пожилого, но все еще крепкого мужчины, даже со стороны выглядящего грозно. Он остановился у столика Аланеля, сурово оглядел съежившихся под его взглядом друзей и спросил: