Джал Халгаев - Книга Мертвых

Мы с девушкой переглянулись. Я довольно осклабился и хлебнул вина.

- Кажется, моя жизнь уже не будет такой радужной, да?

- Это еще мягко сказано. Но ты ему нужен. По крайней мере, до тех пор, пока не отработаешь потраченные на тебя деньги.

Решив не тратить времени зря, я занялся голубем.

- Мы с тобой теперь соперники.

- Но ты будешь меня учить, - когда она бросила встревоженный взгляд в мою сторону, я пожал плечами. - Просто невольно подслушал разговор.

- Верно. А теперь лучше заткнись. Вернись в свою комнату, там тебя уже ждет ванна. Отмойся, пахнет от тебя просто омерзительно!

Я ничуть не обиделся.

- Ну, семь месяцев под землей и шесть - на арене делают свое дело.

При упоминании о последней она едва заметно дрогнула. Ее взгляд затемнился, костяшки на пальцах побелели. Я стиснул зубы. Встав из-за стола, я поспешно удалился и последовал ее совету, оставив девушку тремя этажами ниже наедине со своими мыслями.

Остановился я у своей двери. Весь путь сюда я едва помню. Я много думал - к сожалению, совсем не по делу. Меня бесконечно радовала смена обстановки и особенно отсутствие затхлого запаха подземелий, сковывающего легкие и выбивающего из тебя всю надежду на спасение, однако свободы я не чувствовал ни толики.

- И как же мне выбраться?

Как и обещала Талия (странное имя, даже для "мутанта"), в комнате меня уже ждала ванна, до верху наполненная горячей водой, с поверхности которой тонкими прозрачными струйками шел пар. Рядом на подставке лежал огромный брус душистого мыла.

Против воли мои губы расплылись в довольной ухмылке. Прелестно, просто прелестно.

Скинув с себя одежду, я опустился в воду. Кожа тут же неприятно покраснела, ее защипало, будто обожгло огнем, но я закрыл глаза и заставил себя сдержаться, пока не привыкну к температуре.

- Проклятые боги Скадина, как я устал, - уже сквозь сон пробормотал я самому себе и прикрыл глаза, наслаждаясь короткой передышкой. Как сбежать, я буду думать завтра, а сейчас просто воспользуюсь обстановкой и отдохну.

Следующий день воистину мог стать одним из самых худших дней моей продолжительной жизни. С магом я больше не виделся, зато Талия, которую, видимо, не очень прельщала перспектива обучать меня бою, взялась за меня основательно.

Если для вас проснуться в собственной пылающей постели - ужас, то вы еще не знаете, на что способна злая женщина, стоит тебе оказаться у нее в руках.

Первым делом ее заинтересовало мое бессмертие. Естественно, про проклятие-дар я ей ничего не рассказал, однако пока я был в отключке, она успела присмотреться и удивилась моей скорой регенерации. Дошло до того, что Талия привязала меня к стулу и на пробу порезала мою спину на ремни. Боги, что за дурдом...

Перевязав мои раны, эта спятившая баба дала мне два часа на отдых, а потом потащила на задний двор.

Тот выглядел просто потрясающе.

Огромный зеленый лабиринт, стены которого по высоте превосходили человеческий рост раза в два, располагался позади не менее колоссального особняка. Без проводника я бы заблудился в веренице этих сумасшедших поворотов и тупиков, но даже с Талией нам понадобилось не меньше получаса, чтобы достигнуть прямоугольной тренировочной площадки, поросшей ровным зеленым газоном. Последний, между прочим, рос не везде: в нескольких местах вместо травы располагались большие лужи, наполненные отвратной зеленой жижей, от которой шел пар.

Как оказалось, моя слегка ускоренная регенерация сыграла на руку ее садистским наклонностям, и весь следующий день до самой поздней ночи она гоняла меня по всей площадке, не давая ни минуты отдыха.

Не сказать, что было сложно. В свои времена я еще и не так по горам лазил, однако под конец, когда я уже окончательно выбился из сил, и перед глазами то и дело мелькали бесконечные маятники и перекладины, я умудрился все шесть раз из шести провалиться в кислоту, опалив кожу и брови.

И знаете, что она мне сказала?

- Отлично. Теперь, когда мы узнали, на что ты способен, можем приступить к настоящим тренировкам. В комнате тебя ждет ванна, травы помогут быстрее заживить раны, и завтра уже будешь здоров.

Но все же из этих суток я кое-что для себя и уяснил. Может быть, мне все-таки повезло, что я здесь оказался, и дело вовсе не в комфорте собственной мягкой постели, а в возможностях. Мне не помешает научиться владеть оружием. В мире, полном людей, есть свои минусы, и мне не помешает обзавестись защитой.

Боги, я ведь совсем другим представлял свое возвращение домой!

- На арене главное совсем не владение оружием, - объясняла она мне на следующий день, когда я спросонья чесал голову и пытался понять, что вообще происходит. - Ну, это, конечно, тоже важно, ведь криворукому задохлику быстрее отрубят голову, чем заядлому головорезу, однако чего прежде всего требуют зрители?

- Голых девиц? - недовольно пробормотал я, ощущая, как вся кожа все еще горит от вчерашней тренировки.

Талия недовольно наморщила носик, и я усмехнулся. Не знаю, почему, но злить ее мне определенно нравилось.

- Зрелищ, тупица. На арену все прутся за зрелищами, и если ты выступил так, что у всех перехватило дыхание от восторга, то они могут потребовать твоей пощады.

- То есть я должен научиться кривляться на публику?

- Выживать, - поправила меня она.

- Плевать. Лучше скажи мне, где тебя такую откопали?

Ее лицо дрогнуло и стало пунцовым, издалека походя на большой такой помидор, и я не сдержал улыбку, за что тут же получил оплеуху.

- Если мне запретили тебя калечить, это еще не значит, что ты можешь обращаться со мной как с обычной деревенской бабой! Думаешь, я не отвечу?

- Думаю, что ответишь, за этим и говорю.

- Самоубийца.

- Всяко лучше, - пожал я плечами, и мы на несколько минут замолчали.

Талия первой нарушила молчание.

- Он мне сказал, что твой первый бой состоится через неделю.

- Прелестно, - безразлично ответил я. Девушка вздохнула.

- Ты не понимаешь? Никто не научится сражаться за одну неделю! Если тебе попадется противник, хотя бы равный тебе по силам, но знающий клинок, тебе не жить. Я-то, конечно, отделаюсь этим от лишних обязанностей и смогу отдохнуть, но хозяин потеряет деньги и будет злиться.

- Могу поспорить, в это время оказаться рядом с ним равносильно катастрофе.

Талия, закусив губу, кивнула. В ее глазах на один лишь миг проскользнула мрачная тень, но я не особо придал этому значения и больше погрузился в собственные мысли.

Значит, неделя. Только вчера я снова загорелся идеей сбежать и приготовился уже составлять план, а тут мне преподносят такой подарок. Она права: надо учиться. К сожалению, из-за коротких сроков я, могу поспорить, даже не успею спину разогнуть, не то что думать.