Сергей Гусаров - Скользящий [СИ]

Городок, видневшийся вдали, обнесен небольшой кирпичной стеной. Никакого поста или охраны на въезде я не заметил. Долго лежу на опушке леса и наблюдаю в прицел карабина за жизнью Харижа. Дома в основном деревянные, двух или трехэтажные. Пару раз по проселочной дороге, ведущей в город, проехали грузовики, везущие бревна. Небольшой частный самолет зашел на посадку, значит, есть аэродром. Видна водонапорная башня, следовательно, в городе есть водопровод. Я выплюнул огрызок травинки, поднялся и позвал Дашу.

— Уходим. — Мерцающий силуэт змейки появился у меня на плече. — Как охота?

— В лесу мыши были гораздо вкуснее, экологически чистые, — Ша демонстративно печально вздыхает, вот только морда змейки почему-то излучает довольство. Даша ласково касается моего уха.

Я взвалил свой рюкзак и направился к городу.

— Садись, подвезу. — Рядом со мной тормознул огромный грузовик. Молодой парнишка высунулся из окна машины. Я приветливо кивнул в ответ и полез в кабину.

— Охота была удачной? Далеко ходил? — парнишка включил передачу, грузовик дернулся и поехал. — Я тоже хотел стать охотником, а вместо этого приходится крутить баранку. Никакой романтики, платят мало, но зато стабильно, не зависишь от удачи и главное безопасно. — Пареньку явно скучно, он рад, что нашел попутчика, с которым можно поболтать. Я киваю, поддакиваю, внимательно слушаю. У паренька молодая жена, недавно родился ребенок. Ничего необычного. Подъехали к городу.

— Где гостиница в которой лучше остановиться? Я не местный, — смотрю на водителя. Парнишка пожимает плечами. — Есть студия, называется "Приют удачи", там снимают комнаты лесные рейнджеры, собиратели и охотники. Дорога ведет прямо к гостиничной площади, не заплутаешь.

Я скинул рюкзак и соскочил с порога грузовика. Хлопнул машину по крылу над колесом, махнул водителю рукой на прощанье.

— Классная тачка! Где такие делают? — Явно что-то не то сказал. Приветливая улыбка сползла с лица паренька.

— Ты откуда взялся такой дурной? Их нигде не делают! Их покупают у Истинных. Вали отсюда! — Водитель поспешно захлопнул дверцу. Машина взревела и резко дернулась, набирая скорость.

Консьерж окинул меня небрежным взглядом, записал имя и швырнул ключ на прилавок. Никаких документов не спросил.

— Серебрушка в день.

Я заплатил за две недели вперед. Комната, небольшая кухня прямо в коридорчике, совмещенные душ и туалет. Жить можно. Здесь намного удобней, чем в лесу.

— Я бы так не сказала, — Ша недовольно фыркнула. Змейка тщательно обследовала всё помещение и, в конце концов, забралась на кровать, свернулась кольцом на подушке, всячески давая понять, что это место теперь занято. — Здесь не на кого охотиться, крыс я не ем. Будешь готовить мне еду. — Даша подперла головку хвостиком и уставилась на меня своими красными бусинами.

— Мы будем ходить в столовую. Куплю тебе все, что понравится, — пожимаю плечами, — правда мышей в шоколаде и лягушек в черничном соусе не обещаю.

— Мог бы и позаботиться о фамильяре. — Змейка картинно вздыхает. — Придется самой договариваться с поваром, вряд ли он устоит перед моим обаянием, если я его хорошенько попрошу, — ухмыляется. Зараза.

— Ладно, буду тебе готовить, — небрежно киваю, — но учти, готовлю я плохо.

— Главное, чтобы с любовью, — змейка появляется на моем плече и трется головкой о щеку.

В городе полно вооруженных людей в камуфляже, я практически не выделяюсь из толпы. А вот это большое красивое здание кажется ресторан, и народу в нем никого. То, что мне надо.

— Куда прёшь деревенщина?!! Это заведение только для магов! — Толстый привратник в пестром костюме преградил мне дорогу.

— Простите уважаемый, вы не подскажете, где бы я мог перекусить? Я здесь совсем недавно, — делаю шаг назад, так как мужик почти уперся в меня брюхом.

— Свернешь направо, через два дома будет трактир для таких как ты, — швейцар добродушно улыбнулся, видя мою растерянность. Вдруг улыбка у него на губах застывает, а лицо становится совершенно белым. Чего это с ним? Головка Ша высунулась из-за пазухи и уставилась на привратника. Он что, змеек никогда раньше не видел? Сейчас упадет. Надо срочно его успокоить и привести в чувство!

— Не бойтесь почтенный, она не кусается, — для убедительности улыбаюсь как можно приветливей.

— Это кто тут не кусается?!! — возмущается змейка, — еще как кусается!!!

— Простите милорд! — Привратник взял, наконец, себя в руки. — Проходите ваша светлость, выбирайте любой столик, сейчас вас обслужат. — Швейцар превращается в саму любезность. Иду в зал, слышу, как он бормочет за спиной, — она еще и разговаривает…

— Что предпочитаете? — официант почтительно поклонился и положил передо мной папку с меню.

— У вас нет клиентов, ваше заведение должно было бы давно разориться, — недоуменно ловлю глазами взгляд официанта.

— О, не беспокойтесь. Заведение принадлежит барону Харижа и полностью находится на его содержании. Мы обслуживаем высоких гостей города. У нас все бесплатно. Все высокопоставленные дворяне, маги и Истинные, кто останавливается в нашем городке, обедают здесь. В нашем ресторане лучшие повара не только в городе, но и во всех Восточных пределах. Барон не хочет, чтобы Хариж считали захолустьем и не скупится.

— Что тут у нассс? — змейка ткнулась мордой в меню. Затем посмотрела на растерявшегося официанта. — Устрицы, козье молоко, перепелиные яйца… сырые… — Ша на секунду задумалась, — и пару мышей.

Я тоже бегло просмотрел меню. Все перечисленное змейкой там было. Кроме мышей… Ведь если есть вареные перепелиные яйца, то наверно должны быть и сырые.

— Гречка, жареный бифштекс, салат, бокал коньяка. — Я сделал свой заказ. Официант поклонился и ушел. Мне стало интересно, принесет мышей или нет?

— А куда он денется? — змейка хмыкнула. — Спорим? Вопрос лишь в том, сколько ему потребуется времени, чтобы их отловить… Для новичка без практических навыков это довольно непростая задача. Думаю, полчаса займет, не меньше, — Даша свесила язык.

Заказ принесли через три минуты, в том числе и небольшую клетку с парой маленьких белых декоративных мышей.

— Какая прелесть!!! — змейка пришла в полный восторг. — Никогда таких не видела! Их даже и есть жалко!

На выходе из ресторана швейцар низко поклонился насколько позволило брюхо и вручил какую-то карточку.

— Это приглашение от барона Харижа милорд. Мы уведомили его о вашем посещении, и он очень хочет с вами познакомиться. Редко кому удается получить такое приглашение. Обычно день рождения дочери празднуется хозяином города в узком семейном кругу. Еще мы надеемся, что вы вместе с госпожой серпентой и дальше будете пользоваться услугами нашего ресторана.