Владимир Журавлев - Неудачная реинкарнация

Внизу, естественно, была река. Правда, мелкая, как все горные речки в этой местности. Скорее, ручей. Кони прошли не напрягаясь. А за ручьем – крутой склон. И выходы гранитные. И чем выше – тем больше. А метка на проекции туда и указывает. Уроды! Нет чтобы вдоль ручья бежать, где полегче, вон даже и тропка набита! Нет, полезли в гору. Словно опытные бандиты. Они, ишаки, наверняка еще не раз такое сделают – и что, вот так в броне за ними и лазить? А без брони страшно. Стрелка из пружинного стреломета – она того… очень неприятна, когда меж ребер…

Это надо было обдумать. Или хотя бы остудить клокочущее нутро речной водой. Так что эпсар спешился, встал на камень… А бойцы первого десятка поперли в гору, вслед за заместителем и десятником.

Вода остудила прекрасно. Вот тут-то чувство опасности и прорвалось. И понял эпсар внезапно, что заместитель бежал без брони. И легко бежал, ишак, всех обгонял, сильно обгонял! И…

Но в этот момент на воду легла тень. Эпсар поднял голову. Перед ним стоял заместитель, внимательный и настороженный. Подобравшийся, словно кошка перед прыжком. Сделал круг, зараза, и вернулся к ручью – а десяток еще пыхтит где-то вверху…

Может, мастерство не пропьешь. Может быть. Но если стараться, как эпсар… Так что он даже саблю не успел выхватить. Получил камнем по шлему – и упал в ручей. Стремительная вода рванула тело, поднатужилась – и поволокла по камням. Заместитель даже взглядом не проводил. Понятно, что камнем сквозь полицейский шлем не убьешь. Но если не поднимать голову пяток минут из воды… А пяток минут камень гарантировал.

Заместитель ловко подхватил командирскую раковину. Полдела есть! Осталось вернуться к погоне. Его еще не хватились – потому что лазить по скалам не умеют, ишаки! Но – хватятся скоро, и лучше бы поспешить…

Однако поспешить не получилось. Он еще ногу не поставил на склон, а чувство опасности взвыло, как голодная собака. Только заместитель был непьющим, а потому всё понял правильно: мгновенно развернулся и со свистом кинул саблю в защитную позицию. И только потом поинтересовался, в чем, собственно, причина.

За спиной у него перемещалась группа воинов. Знакомые камуфляжные балахоны, сапоги горного типа, стандартное вооружение. Вроде коллеги полицейские. Но – не они. Не такие здоровые. Не настолько краснорожие. Не… Короче, иные. Ловкие, даже изящные движения, длинные светлые волосы, невозможно синие глаза у всех. Словно все – двоюродные братья. Как минимум. И еще особенность – все пятеро без брони.

– Он убил эпсара, – констатировал один.

– Может, он сам теперь эпсар? – задумчиво предположил другой.

– А что, у них принято убивать эпсаров? – с любопытством встрял третий.

– А давайте и его убьем, раз он новый эпсар! – радостно предложил четвертый.

– Не спешите, братья, вдруг у них больше нет эпсаров, а мы же эпсара ищем, – благоразумно предложил пятый.

И всё это – на одном дыхании. И всё это – в непрерывном движении всех пятерых, в любопытном заглядывании во все места, в мгновенных переменах настроения… Заместитель похолодел. Угораздило же его столкнуться с боевой звездой Бессмертных, да еще в момент преступления! Говорила маменька не ходить в полицейскую школу – не послушался, придурок, а теперь поздно…

Дико зашумели кусты на склоне, и к речке свалился потный первый десятник. Как некстати-то…

Эльф развернулся в одно змеиное текучее движение – треньк! На груди десятника расцвела розовая вспышка.

– В броне! – констатировал стрелок.

– А жаль! – откровенно признал второй.

– А давайте ему в глаз засадим, там брони нет!

– А давайте убьем эпсара, у него нигде брони нет!

– Но сначала спросим, мы же спросить шли!

Заместитель с удовольствием понаблюдал, как десятник вертит головой и тихо хрипит. Так ему и надо, ишаку!

– Иди отсюда! – посоветовал эльф первому десятнику. – Бойцов верни.

Десятник что-то понял своим звериным чутьем и рванул обратно по склону.

– Он не отдал честь новому эпсару!

– Может, он не знал, что вот это – новый эпсар?

– Тогда это был плохой десятник!

– А давайте убьем эпсара – почему у него такие плохие десятники?!

– Но мы же шли сюда спросить эпсара… хотя…

– Стоп! – сказал обмирающий от страха эпсар.

И случилось чудо – эльфы «стопнули».

– Я новый эпсар, – представился заместитель по возможности твердо. – О чем вы должны меня спросить? Я с удовольствием отвечу на любые вопросы! То есть… на какие смогу!

– Есть вопрос, – благодушно признал эльф. – Что вы тут делаете, в нашем лесу?

– По плану розыскных мероприятий ведем преследование по горячим следам группы вероятных преступников с целью их ареста! – четко отрапортовал новый эпсар.

– Он нам не отвечает, пользуясь способом недостаточности информации! – капризно заявил другой эльф.

– Может, его так отвечать учили в полицейской школе?

– А давайте его грохнем, чтоб не учился всяким гадостям!

– Но нам же нужен ответ? Или уже нет?..

– Надия-ан-Тхемало! – отчаянно крикнул новый эпсар. – Она сбежала от прежнего эпсара, и мы ее ловим!

– И не поймали? – весело изумился один эльф.

– Наверно, не умеют? – предположил второй.

– А на что нам эпсар, который ловить не умеет?

– А давайте его за это грохнем!

– Может, его плохо учили?

– Мы хорошо ловим! – шепотом возразил до смерти перепуганный эпсар. – Но они убегают лучше, чем мы их ловим!

Эльфы разом замолчали.

– Не поняли, объясни! – потребовал эльф, непонятно, первый или пятый.

Новорожденный эпсар мысленно проклял тот день, когда поступил в полицейскую школу. Он рассказал все, что случилось за день, – и уложился в минуту.

– Хорошо докладывает, наверно, в школе отличником был! – восхитился один эльф.

– Вот и шел бы в сказители! – желчно отозвался другой.

– А то он про нас вот так же коротко расскажет!

– Надо его грохнуть, чтоб не рассказал!

– Да, надо бы…

«Боже! – мысленно взмолился эпсар. – За что ты меня так, а? Урод ты, а не боже, репей в ишачьей заднице!.. Разве я не почитал твои заветы?! Защити меня благотворной десницей, оборони и помилуй, Пресветлый, да вернутся твои милости в наш дольний мир… Почто ж ты создал отродья больного разума, этих бешеных эльфов, чтоб им их бессмертие через задницу повылазило!»

– Смотрите, молится! – уважительно отметил эльф.

– Бога, наверно, очень почитает…

– А бог про нас упоминал?

– Да откуда б ему про нас знать? Он же ушел давно, бог этот…

– Тогда надо грохнуть эпсара, чтоб не молился кому попало!

– Я готов молиться вам! – быстро сообщил эпсар, теряя всякую надежду на выживание.

– Смотрите, какой умный! – удивился один эльф.

– Может, поймет, что мы ему скажем?