Владимир Журавлев - Неудачная реинкарнация

– Особая – это как? – язвительно спросил он. – Не едят – или в туалет не ходят?

– То и другое, – после заминки сказал подэпсара неуверенно. – И, кажется, это две стороны одной особенности – но я не уверен, в полицейской школе физиологию Бессмертных не преподавали. А ты откуда знаешь?

– Случайно угадал, – буркнул он, сбитый с толку таким поворотом темы: эльфы и туалеты – это… Это несколько неожиданное сочетание даже для него!

– Вот и у нас в столице одни догадки. Эльфы ни с кем знаниями о себе не делятся. Но они живут там постоянно, и понемногу наблюдения накапливаются. Кое-что сложно не заметить.

– Стоп! – опомнился он. – Ты сказал – они владеют магией?! Это как?

– Ну, магия – это… – промямлил подэпсара обескураженно.

И действительно – вот что такое магия?

– Они умеют то, что недоступно прочим, – наконец сказал подэпсара. – Могут найти любого человека где угодно.

– Пара десятков спутников и система глобального позиционирования! – отмахнулся он. – Еще что?

– Вот мандривки.

– О! Наконец-то узнаю!

– Это такие самодвижущиеся фургоны, только по направляющим.

– Тьфу! Это я видел! Еще что?

– У них оружие, – шепотом сказал подэпсара. – Убивает огнем, светом – и даже звуком!

– Фигня. Хотя, да, впечатляет. Еще?

– Так сразу даже и не знаю, – растерялся подэпсара. – Много чего, только сразу в голову не приходит. Вот разве что раковины связи! Кстати…

Он достал из нагрудного кармана раковину и протянул:

– Вот. Вот это – настоящая магия! И это тебе. Эльфы приказали отдать и научить пользоваться. Это хорошая раковина, командирская, у нее возможности расширенные. С помощью раковины можно переговариваться с другими пользователями…

– Подумаешь, спутниковый телефон…

– …определять направление на официальные документы империи – и даже читать их на расстоянии!

– …плюс примитивный сканер…

– …хранить информацию, раскрывать трехмерные проекции, считать, чертить, переводить с иных языков, ставить охранные контуры!

– Впечатляет! – признал он. – Только компьютер – это не магия! Пусть даже это компьютер с Астура! Вот что будет, если ее об камень грохнуть?

– Повесят! – моментально сказал побледневший подэпсара. – Раковины – собственность эльфийской расы! Особенно с таким высоким статусом! Их только в аренду… именную… под залог жизни!

– Эре, Дребен! – раздался звонкий голос Яхи. – Я всё приготовила, прошу к столу!

Офицер полюбовался ее солнечной улыбкой и вздохнул.

– Как тебе повезло-то! – проворчал он. – Вот чем ты ее покорил? Кто она – и кто ты?

– В смысле – кто она? Бывшая батрачка у моего отца. Глину месила. Просто я для нее – бог.

– Эре, берхь ты сопливый! Тебя долго ждать?!

Офицер с сомнением глянул на него.

– Бог, но… Личный такой, для семейного пользования, – неуклюже поправился он, мысленно проклиная собственную болтливость.

– Ой, Эре! – ахнула Яха, увидев раковину. – Я совсем забыла! Там, в степи, когда я убегала, там дзуда – такая злобная, вся в черном! – она сказала передать в деревню ее слова! И обязательно тому, у кого командирская раковина! А она у тебя! Эре, а откуда она тебя знает? Я…

– Что передать? – с бесконечным терпением спросил он.

– А? О! Да я не помню! Там такое имя! Беренгх?..

– Берен-йот-гали? – спросил он неверяще.

– Да! А откуда ты знаешь? Вот она сказала, что этот Беренгх ошибся! И степь умирает! И надо пройти на яйлу! И если есть хоть один здравомыслящий в деревне, она с ним хочет встретиться и договориться! Эре, ну какой из тебя здравомыслящий? Она сказала, вы по раковине можете договориться о встрече – только я против, ты знай!

– Яха! – невольно улыбнулся он. – Чудо ты мое! Ты ничего больше не забыла?

Она похлопала пушистыми ресницами.

– Верно, забыла! – призналась она смущенно. – Там мельниковы сыновья просили указать, где ты их папеньку закопал!

– Яха, ты… – подавился словами он.

– Эре, да ты же сам грозился! А невестка твоя, она же с мельниковыми дочками гуляет, она все им передала, что во дворе слышала! Они сразу побежали смотреть – а мельника нигде нет! Они сначала-то весь сад у себя перекопали, да не нашли его! А потом поняли, что ты его далеко утащил! И побежали тебя убивать – а их Дребен встретил и разогнал! А потом весь старшинский совет прибежал, из девачек меня выписали да сразу с тобой подружили! Да ты что, ленту на мне не заметил? Она же жемчугом вышита! Кола подарил, он ее для младшей вашей сначала берег, да…

– Заметил я ленту, не переживай, – вздохнул он. – Яха, а ты заметила, перед кем тут откровенничаешь?

– А что такого? – искренне удивилась она. – Это же наш Дребен! Его даже наши эльфы так зовут – наш Дребен!

– Кстати, – тихо спросил офицер. – С мельником… не слишком ли?

– Нет, не слишком! – резко сказал он. – Лучше в деревне буду править я, чем собакоголовые обезьяны! Я же уже объяснял это совсем недавно, вы чем слушали все?!

Хмурый и озлобленный, он молча уселся завтракать. Чуткая Яха глянула на мужчин и понятливо примолкла. Он мимоходом привычно подумал, что хорошая она девочка, и замечательная жена из нее получится… и лишь потом осознал, что и не девочка уже, и жена получилась, да не кому-то, а ему. М-да. К этому надо было еще привыкнуть…

– Чего они хотят-то, эльфы твои? – спросил он, успокоившись. – А то тут объяснил один такой, только больше запутал.

– Вообще-то – хорошее хотят, – сказал подэпсара. – Наша провинция и так принадлежит их семье. Но – в составе империи. А империя – она как паук! Только кровь пьет. Вот семья и пробует отделить свои земли. Вроде для этого ситуация подходящая…

– Подходящая – это война, что ли?

– Ну… да, – поколебавшись, сказал офицер. – Их, эльфов, внутренняя война. Я так думаю.

– Ага. И мы, отделившись, как заживем замечательно, да?

– По крайней мере у меня будет шанс стать кем-то независимо от происхождения! – твердо сказал офицер. – А твоему отцу – возможность работать и торговать, не оглядываясь на монополию горных умельцев! А твоей прекрасной дзуде – жизнь под защитой законов! А ваша деревня снова обретет вольности крепей Кыррабалты – если ты, конечно, знаешь, что это такое!

– Звучит заманчиво! – нехотя признал он. – А армейская часть для чего? Чтоб отделяться веселее было?

– Армейцы, кажется, по своим делам здесь, – неуверенно сказал офицер. – В генштабе прогноз выдали – на обострение ситуации со степняками. Вот части и подтягивают. Да их везде подтягивают, не только у нас. Раздолбают степняков – и уйдут. Мы так думаем.

– Сволочи у вас в генштабе, – подумав, сказал он. – Был я в степи. Заглянул, насколько хватило времени… Усыхает степь. И вот провалиться на этом месте, если это не эксперименты с погодой! В предгорьях, значит, дожди сто двадцать дней в году, а на полсотни километров от гор – сушь! Эльфы ваши, получается, в горных долинах устроились. И они – клинические идиоты! С погодой даже на Астуре не рискуют связываться! Раскачаешь – фиг обломки соберешь! От крыш собственных домов, в смысле. Да не о том речь. Речь о том, что степняки ведь на армейские заслоны пойдут. Им деваться некуда, кроме как в империю. А их тут армейские части ждут.