Татьяна Садыкова - Возвращение к истокам (СИ)

- Когда стало понятно, что отцу не помочь, я распорядился никого не впускать в спальню и занялся текущими проблемами - попытался найти тебя, Ирен, пока не стало слишком поздно… Из-за некоторых обстоятельств, я решил повременить с объявлением народу о кончине монарха. Конечно, кота в мешке не утаишь, но сейчас это может вызвать лишнюю панику, что осложнило бы поиски, хотя теперь я четко понимаю, что все это время ты была рядом с Никериалом Ленге. Я подозревал подобное, но был настроен более… пессимистично и считал, что ты в руках у Совета магов.

- Почему у Совета? - удивилась Ирен, выбрав наиболее безболезненный вопрос из всего вороха, что накопился у нее за рассказ брата. Она была необычайно бледна, во время откровений искусала все губы, но судя по лихорадочному блеску глаз и серьезному настрою, совершенно не собиралась ни плакать, ни кричать. Принцесса дорвалась до истины и стремилась, так сказать, испить ее до дна, но пока щадила чувства Ариана, не став сразу закидывать его “неудобными” вопросами.

Юноша оторвался от созерцания оконного пейзажа, и, усмехнувшись, посмотрел на свою сестру:

- Ты очень ценная фигура, Ирен. - принцесса нахмурилась, а принц оглянулся на меня. - И я не верю, что маги так просто тебя отпустят.

Я тоже нахмурился, вполне ясно поняв его недвусмысленные намеки.

- Я никаким боком не отношусь к Совету магов, Ваше Высочество.

- Посмотрим. - Ариан мне не поверил, о нет. Но решил оставить эту неловкую тему на потом.

- Я не собираюсь быть ничьей фигурой, - тихо проговорила девушка. Не споря, не крича, а утверждая, своим тоном ставя жирную точку на этом щекотливом вопросе. Несмотря на свою детскую наивность и инфантильность, она вполне понимала, о чем говорил ее брат, все же жила она в этой клоаке под названием “высшее общество” и сполна налюбовалась на их интриги. Но вот участвовать в них в силу своего характера не хотела. Как и сейчас. Ей легче закрывать на это глаза, чем страдать и переживать, ибо слишком сильно она настрадалась за предыдущие месяцы - переживания осушили ее до дна и Ирен понимала, что еще немного, и она может не выдержать давления.

Поэтому, после небольшой паузы, которая воцарилась после ее веского слова, она решила сменить тему.

- Ты спал? - Ирен требовательно посмотрела на брата.

Ариан отрицательно помотал головой:

- Зачем? Чтобы особо ретивый убийца, попытался лишить меня жизни и трон перешел Максимилиану? Он же еще мальчишка, им будут вертеть как тряпичной куклой в потешном театре, что некоторым и нужно, - принц мрачно закончил и замолчал.

Я посмотрел на него с профессиональной точки зрения. Такое потрясение не могло пройти бесследно, и если юноша еще держал себя в руках, это не означало, что на душе у него было спокойно.

- И ты так спокойно об этом говоришь?! - возмутилась девушка.

Будущий монарх пожал плечами.

- Пока эти… подданные прячутся в своих норах, я ничего не могу сделать. Но это не должно тебя волновать, Ирен. Сейчас меня беспокоит другое…

- И что же? - с вызовом сказала она. - Что может быть важнее твоей жизни!

- Ваши отношения, - он указал пальцем, на который был нанизан перстень с королевской печатью, на меня и Ирен.

О, Пресветлая… во что я ввязался?

- Ты шутишь?! - она в немом ужасе посмотрела на брата. - Отец умер, будущее покрыто мраком, тебя, может, уже планируют убить, а ты интересуешься моими отношениями с Ником?!

- О нет, он предельно серьезен, - усмехнулся я, хотя внутри мне было далеко не до веселья. Мало ли, что взбредет в голову этому… новому правителю.

- Я так и знал! - принц запустил руки в свои волосы и обессилено упал на диван, но тут же встрепенулся и крайне серьезно на меня посмотрел. - Признавайся, Никериал Ленге, у тебя что-то было с моей сестрой? Надеюсь, она также невинна, как и прежде?

Ирен залилась краской и возмущенно ударила ладонью по столу.

- Ариан! - было видно, как сильно ей неловко, и она была готова провалиться сквозь землю.

- Нет, ты мне ответь, Никериал Ленге! - отмахнувшись от сестры, уже с угрозой в голосе произнес принц.

Если честно, мне в тот момент тоже было не по себе. Не ожидал я от благовоспитанного молодого человека такие прямые вопросы, да еще в присутствии дамы.

Я уже открыл рот, намереваясь развеять его подозрения, как Ирен успела вставить свое слово первой.

- А если и было, то что! - она вышла из-за своего стола, вся смущенная, но с решительным настроем опорочить свое имя и репутацию в глазах брата.

Что ей и удалось.

Ариан побледнел и схватился за грудь, словно отец, которому дочурка заявила, что, мол, в тягости от проезжего менестреля.

Я слабовольно оглянулся на запертую дверь. К сожалению, пока я успею до нее добежать, Его Высочество успеет позвать стражу. Но, может, все же следует попробовать?

- И-ирен! - пролепетал будущий монарх, сам смутившись донельзя. - Ты же понимаешь, что этим поставишь крест на своем удачном замужестве!

- Почему крест?! - с вызовом произнесла она. - Я выйду замуж только за Ники!

Ариан недобро на меня посмотрел и в ужасе прошептал:

- Но он же безродный маг!

- Вообще-то, барон, - решил вставить я свою ремарку.

Ирен даже просветлела взглядом:

- Вот видишь, - она указала пальцем на меня. - Он - барон!

Принц скривился:

- Это мезальянс. Чтобы королевская дочь, вышла замуж за какого-то барона… Ты понимаешь, что будет, когда об этом узнает высшее общество?

- А ты что-нибудь придумай! Ариан, ты же умный!

Мне кажется, но судя по недовольной мимике принца, он в тот момент сам был не рад оказаться “умным”.

- Послушайте, - спокойно произнес я под недобрый взгляд будущего короля. - Я не имею права вмешиваться в вашу беседу и, скажем, еще год назад даже не планировал заводить семью, но, Ваше Высочество, подумайте, что будет лучше для вашей сестры?

- Что будет для нее лучше - решу я, - довольно резко ответил он.

- Ариан! - естественно, Ирен возмутилась.

Я тихонько усмехнулся.

- Правда? Лучше? А, по-моему, выходит только хуже, - принц уже открыл рот, чтобы опровергнуть мою “клевету”, но я успел выставить руку вперед и добавить. - Не перебивайте, Ваше Высочество, где же ваши манеры? Я буду краток, не волнуйтесь. - Ариан выжидающе на меня посмотрел. - Вы все так сильно заботитесь о Ирен, что по-своему прекрасно и мило, но посмотрите внимательно, вы ее медленно убиваете свой заботой.

Юноша, хмурясь, глянул на сестру. Она еще не успела оправиться после пребывания в монастыре и ее нездоровый бледный оттенок кожи, искусанные губы и тени под глазами бросались в глаза тем, кто прекрасно знал, как она выглядела раньше. Нынешняя принцесса была лишь былой тенью той яркой и веселой девушки, которая в свое время стала солнцем для всего королевского двора.