Владимир Снежкин - Князь Палаэль. Высший

Все сразу обратили взоры к тусклой нити Соединения. И действительно! Она выглядела несколько иначе, чем обычно! В ее обычно тускло — серый цвет добавились оттенки желтого, а внешний вид из идеально ровной прямой превратился в подобие линии, выводящейся на бумагу при кардиограмме сердца.

— М — да… — покачала головой Ллос. — Видимо, нам повезло попасть как раз в момент нестабильности. И долго они длятся?

Ваэрон пожал плечами, мол, не знаю.

— Отлично! — развела руками богиня. — Сходили на войну… А вдруг эта нестабильность не исчезнет? Как мы попадем домой?

— Тогда будем добираться до локации Ларка без помощи порталов! — с вызовом откликнулся я. Никуда домой до устранения перекоса я не собирался! Передача энергии от Демонического Ключа к Божественному с момента обнаружения утечки усилилась на четыре процента!

— Мы сто лет идти будем! — раздраженно бросила Ллос.

— И что? Чуть малейшая трудность, и ты сразу идешь на попятный? Тем более, мы не знаем, задела ли нестабильность соседние Соединения. Можно относительно быстро добраться до любого из них и еще раз попробовать запустить портал!

Гризон, успевший устранить все свои повреждения, привлекая наше внимание вежливо кашлянул.

— Я предлагаю не торопиться и подождать. Вдруг нестабильность, о существовании которой я раньше и не подозревал, исчезнет? До ближайшего соединения, способного вывести нас к локации Ларка, не менее тридцати кварт пути, если добираться по отрытому космосу.

— Давайте попробуем открыть до него портал! — предложил я наиболее логичный шаг, но, к сожалению, затруднительный к реализации, поскольку требовал фантастических затрат энергии и точного знания координат соседнего Соединения.

— Ты хоть зна… — попробовал возразить Гризон, но его на полуслове оборвал Грахуавоак:

— Ждем пять кварт, а затем посмотрим, — не терпящим возражений тоном сказал он, моментально прекратив наш спор.

Соединение стабилизировалось через полтора кварта, и мы не медля ни мгновения создали сразу два прокола в локацию Ларка. Первыми в них нырнули Грахуавоак и Гризон, предварительно прикрывшись мощными щитами, и перекрывшись с остальными страхующими каналами для передачи энергии.

Я пошел следом за темным богом, и миновав портальную воронку уткнулся в его спину.

— Отойди с прохода! — крикнул ему и сам поспешил убраться с пути очередных прибывших, успевая при этом разворачивать сканер и защитный комплекс, включающий в себя несколько сотен различных плетений и предназначенный прежде всего для защиты от первого удара Ларка идущих по моим пятам легионов.

— Не торопись. Мы опоздали, — донесся до меня окрик Грахуавоака.

Он мог ничего не говорить, поскольку я уже и сам успел оценить окружающую обстановку.

— Что, хург тебя раздери, здесь произошло? — невольно вырвалось у меня при виде зависших в открытом космическом пространстве десятков тысяч мертвых тел, среди которых выделялось пять колоссов, самый маленький из которых превосходил меня по размерам раза в полтора.

То были демоны междумирья, готовившиеся организовать нам «радушный прием», догадался я.

Структура и величина сетей безжизненно — серых каналов, составлявших основу их энергетических тел, с впаянными в них множеством различных интеграторов, явно указывала на одну весьма значимую деталь — эти демоны были ОЧЕНЬ могущественными. И вполне могли не только обратить нас в бегство, но и банально уничтожить!

В пользу последнего говорило наличие по всей округе большого количества размазанных силовых пятен, обычно образовывавшихся при быстром разрушении мощных плетений. Наверняка демоны хотели обрушить их на наши головы. Да не успели…

— Кто‑то напал на Ларка раньше нас, — ответил Грахуавоак, озвучив вслух и так понятный всем факт.

Мои союзники и прибывшие с нами демоны междумирья рассеяно озирались по сторонам. За ними неподвижно замерли легионы Лифергона и Ллос, рассредоточившись вокруг точек выхода таким образом, чтобы быть в состоянии отразить внезапное нападение с любой из сторон.

Бесполезно, промелькнуло у меня в голове. Если нас решать атаковать те самые, что истребили Ларка и его армию, то у нас шансов остаться в живых попросту нет. Как не располагайся и какую наиболее выигрышную позицию не занимай. Ларк ведь тоже был готов к нападению и его это не спасло!

— Гризон! А кто из них Ларк? — сняла у меня с языка вопрос Ллос.

Не скрывавший своей радости демон указал лапой на самое большое тело, разорванной темной сферой дрейфовавшего в противоположную от нас сторону.

— Вон он! — громогласно рыкнул он. — Я отсюда чую вонь его тела! Делать здесь больше нечего, поэтому я предлагаю покинуть это место. Вдруг те, кто уничтожил этих… — демон выразительно махнул лапой по сторонам, — решат явиться сюда еще раз.

Так — с… Плохо! И за счет чего мне прикажете исправлять перекос? Может, хоть какой‑то из Ключей мертвых демонов не до конца «убит»?

— Подожди! — остановил я начавшего разворачивать плетение портала Гризона. Растолкав безжизненные тела некогда могучих воинов, большая масса которых «плавала» у меня на пути, я приблизился к Ларку.

— Он мертв, — констатировал Грахуавоак, подлетевший к демону вместе со мной.

Печально оглядев останки Ларка, я со вздохом вынужден был признать правоту темного бога. Еще более печальный вздох у меня вырвался, когда сканирующее заклинание подтвердило полную гибель остальных демонов междумирья.

Развернувшись, я было тронулся в обратном направлении, но тут же остановился, услышав за спиной изумленный возглас:

— Не может быть! Он все‑таки жив!

— Что??? — моментально вернувшись, успеваю заметить несколько проскочивших внутри тела Ларка искр, вылетевших из почти полностью разрушенного Ключа и потухших где‑то в периферийных энергоканалах.

— Видишь?

— Угу, — потрясенно подтвердил я.

Еще несколько искр! И еще…

В глубине тела демона засветилось едва видимое синее пятнышко. Изначальная составляющая демона! Душа Ларка! Она не успела покинуть тело! Как же мы ее не увидели?

— Здравствуй, Палаэль, — донесся до меня шелестящий голос.

— Ларк?

— Да, это я. Извини, что не могу встретить тебя подобающим образом, — в голосе демона послышалась горечь.

Находившийся рядом Грахуавоак усмехнулся.

— Встретить в составе армии?

— Армия была, — мне пришлось усилить слух, чтобы разобрать шепот Ларка, — но скорее, как сдерживающий фактор, чтобы вы не надумали напасть на меня.

— Что? — одновременно удивились с Грахуавоаком. — Так мы же шли к тебе с далеко не мирными намерениями! Полагаешь, при виде твоей армии мы отказались бы от своих планов?