Ольга Хожевец - Пламя на воде(СИ)

- Работал бы с Комином...

- Как крупный специалист по новому Верховному Магистру, а? Бранигал, ты когда-нибудь самого себя перехитришь.

- Это уже случилось. Так пойдешь?

- Нет. Я уехать хочу. Вот побываю в Замке, повидаюсь с ребятами - и в путь.

- Далеко?

- Возможно. Куда-нибудь, где тепло.

- Где тепло. - Задумчиво повторил Бранигал, затеребил пальцами подбородок. - Хм. В Таосе достаточно тепло, по-моему?

- Зато недостаточно далеко.

- Брось, Барс. - Прищурился Магистр. - От себя все равно не уедешь. Ты ведь жил недавно в Таосе, верно? Какие-нибудь связи, знакомства остались?

- Ну, кое-что. Если это можно так назвать.

- Пожалуй, для тебя там найдется дельце.

- Опять? - Саркастически поднял брови рыцарь.

- Никаких подводных камней на этот раз.

- Угм. Говорил, за дурака меня держать не будешь.

Бранигал вскинул вверх ладони.

- Ну, прости, поторопился. Ладно, не бери в голову, пообщайся сначала с Комином. Если ты прав и он не безнадежен, должен быть уже тоже озабочен этим. Вот заодно и проверим твою оценку.

Барс покачал головой, заметил устало:

- Я даже не стану спрашивать, чем должен быть озабочен Комин. Я пока не чувствую близкого прорыва - вот моя единственная забота, и мне этого хватает.

- Ну-ну. - Протянул Магистр, и оба долго сидели в тишине.

- С Клятвой ты, конечно, рисковал здорово. - Осторожно заметил Магистр, когда в разговоре образовалась очередная пауза. - Честно говоря, я удивлен, как тебе удалось выскочить. Отмазки, что ты придумал - это ж чистая формальность, ты понимаешь. А по сути...

- А по сути от меня и не требовалось. - Мрачно огрызнулся Барс.

- Да я ж не выговариваю. - Неожиданно помягчел Бранигал. - Выскочил - и слава Пламени. Я вот думаю - может быть, тут еще и мотивации роль играют. Все ж таки Клятва Пламени, а Деим действовал против Башни...

- Мне было бы легче, если бы я знал об этом тогда. - Хмуро высказался рыцарь, сделав ударение на последнем слове.

- А ты этого и сейчас не знаешь. - Отрезал Магистр. - И я не знаю. Кто это может знать, сам подумай, и откуда? Кому охота проверять, кто рискнет собрать такую статистику? Мы только размышлять можем, не больше. Ты вот предположил - и выиграл. Но страху натерпелся, э? На этот раз сошло, второй раз пробовать не советую. Да ты и сам не полезешь. Думаю еще, свой счет в Башне у каждого имеется. Глед вот свой исчерпал, а ты... по кромочке походил. Берегись теперь.

- Твоими молитвами. - Пробурчал Барс.

- А кстати. - Припомнил Бранигал немного позже. - Не забыл своих ``интересных попутчиков'`, тех, что тогда в Замок приволок? Ну, странная парочка, барон и ученый червь?

- А, да. Как они?

- Оба шпионами оказались. Ракис, светлые мозги, работает на арсанийскую Корону. Я навел кое-какие справки. Его купили на научной карьере. Сначала выперли из Университета, а потом приватно пообещали солидную тему и свою кафедру, если накопает достаточно об Ордене. Вот он и копает, старается. Надо отдать ему должное, немало интересного нашел.

Барс тяжело вздохнул.

- И что ты собираешься с ним делать?

- А ничего. Пусть роется. Хорошие архивные работники всегда были на вес золота, а у него нюх.

- А барон? Он мне нравился.

- Да, это твой типаж. Идеалист, вбивший себе в голову, что все зло - от Башни. Ну, то ли сам вбил, то ли кто-то постарался... Самоотверженный идеалист, надо признать. Еще зимой дотащили ему по санному пути его карету - ты ее, небось, видал.

- Здоровенная такая.

- Ну да. Тебе, кстати, доводилось слышать, что суфийцы нынче не только фейерверками знамениты?

- Про пищали наслышан, если ты о том. На мой взгляд - шуму много, толку пшик. И против нечисти работать не будет.

- Это мы с тобой знаем, что не будет. Но я о другом. Есть у них еще изобретение новенькое - некое вещество, они его называют взрывающим. Можно заложить, например, под стену и поджечь, взрывом целый дом развалит.

- Дорогущая штука, небось.

- Конечно. Но наш барон был человеком небедным, а вернее всего, кто-то ему хорошо помог. В карете оказалось второе дно, все заполнено ящиками с этим самым веществом. Как только ехать в ней не боялся.

- Был, говоришь?

- Само собой. Он выбрал ночь потемнее, перетаскал все это взрывающее под Башню и поджег. Башня, конечно, отразила. Барон весь в ожогах, сутки бредил еще, потом умер. А больше никто и не пострадал.

Барс помолчал.

- Имей эта затея хоть минимальный шанс на успех, я бы ему сам помог.

- Ты язык-то не рапускай.

- Жаль.

Магистр не стал уточнять, что именно имеет в виду рыцарь.

***

Ночь уже близилась к середине, когда Бранигал спросил:

- Так ты знаешь, кого из ребят в том подвале замордовали?

- Знаю тех, что мне назвали.

- Расскажи.

По мере того, как Барс перечислял, Магистр мрачнел все больше. Потом заметил хмуро:

- Я о половине не догадывался. Да нет, вру. И в пропавших-то не больше трети числилось. Каков прокол. Нужно ужесточить правила. А то нас так и впрямь по одному вырежут.

- Ничего ты тут особо не сделаешь, Бранигал. Разве что предупредить всех - на случай рецидива. А так...

- Ввести срок, в течение которого рыцарь обязан отметиться у одного из адептов.

- И систему наказаний за нарушения, что ли? Мы такие, какие мы есть, Магистр. Одиночки. Помнишь, ты мне сказал после Сантии, что рыцарь Ордена сам виноват, если позволяет себя похищать? Так вот, ты был прав. По сути.

- И ты это теперь говоришь?

- Иногда просто нужен отдых, Бранигал. Любому из нас. Мы слишком долго живем. Нельзя быть живым оружием всю дорогу без перерыва.

- Не нравится мне твое настроение. Знай я тогда то, что узнал теперь, не послал бы тебя так просто.

- Да, в том списке и везучих ребят хватает.

- Кое-кого из адептов теперь придется проверить. Не сходятся некоторые моменты.

- Адепты - самое уязвимое звено. Живут оседло, и... у них семьи. А вычислить их не так уж трудно.

- Да, подрастеряли мы осторожность. Была раньше система тайных сигналов на такие случаи... М-да. Слишком привыкли, что нас боятся.

- Отвыкай. В магию теперь уж не верят. В нечисть тоже. Скоро в нас верить перестанут.

- Ну, это дело поправимое. - Хмыкнул Магистр. - Умбра, полагаю, теперь долго верить будет.

- Почти три сотни молодых парней, Бранигал. Ни в чем не повинных, заметь. Мы с нечистью призваны биться. Не с людьми.

- Это было необходимой жертвой. Необходимый минимум, я бы сказал.

- Не уверен.

- Слушай, Барс. Тебе там тяжко пришлось, я понимаю. Но кто тебе так по мозгам-то проехался, а?

- Никто. - Пожал плечами рыцарь. - Просто мысли приходят... разные.

- Вроде того, стоит ли спасать мир, который упорно не желает, чтобы его спасали? Ну, это не ново. Все через это проходим.

Барс усмехнулся краешками губ.

- Вот на этот счет у меня как раз нет сомнений. Он того стоит.