Ольга Хожевец - Пламя на воде(СИ)

- Так в квартале напротив Кастина только кожемяки селятся. Ты что же, не знаешь, к кому идешь?

- Я дядю ищу, - на ходу сочинила Алина. - У меня только адрес есть, а чем он занимается, не знаю.

- А-а. Тогда готовься, запашок там - б-р-р. А зачем же ты корзину пустую тащишь?

- А я ее купила. - Вдохновенно соврала принцесса. - По пути. Очень дешево продавали.

- Корзина-то не новая, - заметил студент.

- Потому и дешево, - рассердилась Алина. - А тебе что, больше всех знать нужно?

- А я любопытный, - усмехнулся парень. - И когда мне врут, сразу чую.

- Я не вру.

- Не врешь? Ну-ка, сколько стоит корзина?

Принцесса растерялась.

- Это... Я...

- Забыла? - Подначил студент. - Тогда скажи, сколько стоит новая. Что молчишь? Ай-яй-яй, у такой молодой и такая плохая память.

- Ну вот что. - Решительно заявила Алина, останавливаясь посреди улицы. - Дальше я сама пойду. Проводил - и спасибо, а куда идти, я уже поняла.

- Да ты не психуй, - примирительно протянул студент. - Здесь за пять минут можно так заблудиться, потом год не выберешься. Я спрашивать не буду, не хочешь - не рассказывай. Ну что, мир?

- Ладно. - Смилостивилась принцесса. - Веди. Только помалкивай.

- А ведь ты из благородных. - Задумчиво проговорил парень, когда они вновь зашагали по улице. - Верно? И корзину взяла для маскировки.

- С чего ты взял? - Довольно ненатурально возмутилась Алина.

- Да вот хоть к платью твоему присмотреться. Оно ведь только с виду простое, а ткань - дорогая.

Принцесса досадливо запахнула плащ.

- Шел бы ты своей дорогой. Обещал ведь, что помалкивать будешь.

- Кто ж такие обещания держит, - хмыкнул студент. - Да не дергайся ты, право. Я, может, помочь тебе хочу. Ты ведь все-таки в Кастин, угадал? Кто там у тебя, отец? Брат? Только не говори, что хахаль, не поверю.

- Не нужна мне твоя помощь, отстань.

- А зря. Я могу подсказать, к кому обратиться, чтобы передачу отдать. Впрочем, передачу-то ты как раз не приготовила. Что ж ты хочешь? Свидания?

Алина вдруг почувствовала, как резко заколотилось сердце, словно птица забила крыльями в груди.

- А это возможно? - Спросила она слегка испуганно, уже не трудясь что-либо отрицать.

- Все возможно, если деньги есть, - философски заметил студент. - Тюремщики что ж, не люди?

- Денег у меня нет, - окончательно испугалась принцесса. - Есть вот это.

И она продемонстрировала студенту содержимое одного из своих карманов.

- Спрячь немедленно, идиотка! - Зашипел он сквозь зубы, так, что Алина аж отшатнулась. - Ты что же, совсем дурочка?

- Сам дурак. - Обиделась принцесса, торопливо пряча украшения. В который уж раз за сегодняшний день на глаза ее навернулись слезы. - Сам ведь сказал про свидание. А теперь кричишь.

- Так кто там у тебя?

- Знакомый.

- Просто знакомый? Ты ж не в себе совсем, как я погляжу.

- Не твое дело, - буркнула Алина, борясь со слезами.

- Ладно, - смягчился студент. - Помогу тебе. Только имей в виду, вот так на улице драгоценностями потрясать - сильно стремно, опасно, в смысле. Я человек законопослушный, и то на мгновение мысль мелькнула, что вот завести тебя в ближайшую подворотню, по башке дать, карманы почистить - и бывай, ищи ветра в поле. Сытую жизнь за пять минут обеспечить - это, я тебе скажу, соблазн. А на кого другого нарвешься? Ты где же, цветочек невинный, выросла? В деревне, что ли? Драгоценности, небось, фамильные уперла?

- Это мои, - зло сказала принцесса.

- Твои так твои, - не стал спорить парень. - Только смотри, стражникам все не показывай, одну штучку достань и спрячь аккуратненько в кулачке, а остальное лучше засунь поглубже. И имей в виду, у тебя там на десяток свиданий хватит. Подойдешь не к главным воротам, а к калиточке - я тебе покажу. Спросишь Дасуса Рубу, и ни с кем, кроме него, не разговаривай. Станут спрашивать - говори, племянник прислал с поручением. Племянник - это я, между прочим. Дасус проведет тебя в каморку, там и покажешь ему вещицу. Он не обманет, что сможет, то сделает. Между прочим, мне за посредничество тоже что-нибудь причитается.

Алина наощупь вытащила из кармана брошку.

- А ты не жадная, - одобрил студент. - Хочешь хороший совет? Ты еды прихвати все-таки. В Кастине сидеть - не сахар, свежей булке или пирогу знакомый твой точно обрадуется. А еще лучше - что-нибудь поосновательней.

- Но у меня правда денег нет, - растерялась принцесса.

- Все-таки ты недотепа. - Ухмыльнулся парень. - Гоняешь по городу с состоянием в кармане и без гроша налички. Ладно, давай твою корзину.

Заскочив в первую попавшуюся на дороге лавку, студент вскоре вернулся с потяжелевшей ношей. В корзине лежал большой круглый пирог, завернутая в промасленную бумагу жареная курица, булка хлеба и бутылочка вина.

- В порядке сдачи, - объявил парнишка. - Чем уж ты мне глянулась, не знаю. Имей в виду, вино могут не пропустить - это смотря какой режим у твоего заключенного. Тогда отдашь дяде, он подмаслит караульного на этаже. Кстати, он курит, твой знакомый?

- Не знаю, - Сказала Алина неуверенно. - Наверно, нет.

- Ну ты даешь! - Восхитился студент.

- Спасибо. - Неловко произнесла принцесса.

- Да не за что пока. Пошли.

Тюрьма произвела на Алину впечатление угнетающее. При взгляде на багровые с потеками стены, укрепленные в основании черными массивными плитами, принцессе почему-то вдруг припомнилась радуга, устроенная для нее Барсом - яркая, сияющая и такая живая; сердце остро и больно защемило.

Экипаж у главного входа поначалу не привлек внимания Алины - стоит и стоит, мало ли, кого он привез. Племянник тюремщика повел принцессу наискосок через улицу.

- Сюда лучше не соваться, - кивнул он на ворота. - Видишь, еще и гвардейский караул выставили; не иначе, какую-то шишку посадили. Здесь у них все под контролем.

Алина непроизвольно проследила взглядом направление кивка своего случайного знакомого - и замерла на месте, чувствуя, как ноги прирастают к булыжной мостовой. В проеме ворот, действительно окруженных гвардейцами, она увидела Ставрадара Деима, энергично шагающего от здания тюрьмы к экипажу.

- Ты чего? - Удивленно спросил студент застывшую девушку.

Чувства, бушевавшие в груди Алины, было трудно описать словами. В первый момент волна безудержного гнева едва не бросила принцессу к советнику - рвать, царапать, трясти, вытрясти из него правду, как труху из рваного мешка, и заставить исправить содеянное. Гнев сменился горькой обидой и отвратительным чувством собственного бессилия; затем пришло отстраненное, холодное презрение.

- Да ты что, в самом деле? - Снова переспросил племянник тюремщика. - Смотри, тобой сейчас гвардия заинтересуется.

И правда, занятая своими переживаниями, Алина была близка к тому, чтобы привлечь внимание - ладно еще гвардейцы, может, и не узнают, но Деим! Уже поставивший ногу на подножку кареты, он вдруг замер - словно почуствовав исходящие от девушки волны эмоций - начал оборачиваться...