Юрий Киселев - Начало пути. Ступень 1. Обретение магии

После подобного заявления охотничье ружьё, точно такое же, с каким он охотился с Басей во времена зимовки на станции, а также нож и портативный коммуникатор ему были выданы буквально через несколько нун. Поблагодарив запыхавшуюся девушку и сказав, что если охота будет удачной, она имеет возможность попробовать настоящего мяса, приготовленного на открытом огне по древней технологии, Андрей одним незаметным движением освободил кота от верёвки, кинув её рядом с дверью, и, сопровождаемый гордо вышагивающим рурхом, покинул станцию и направился к теряющимся на склоне соседней горы рощицам, за которыми, по воспоминаниям Андрея, был небольшой каменистый луг со стекающей с ледника речкой - излюбленное место водопоя данхоев.

Вернулся на станцию Андрей уже глубокой ночью, когда всё население станции давно и крепко спало. Восседая на спине лениво перебирающего лапами обожравшегося до отрыжки кота, Андрей крепко прижимал к себе заднюю ляжку крупного данхоя - всего остального барана сожрал Барсик. Проследовав сквозь всю станцию, Андрей добрался до своего корабля и на грузовом лифте поднялся в десантный отсек. Положив мясо в холодильник, он проследил, как кот, недовольно покрутившись в огромном полупустом ангаре, выбрал себе удобное место и, свернувшись калачиком, улёгся на голый металлический пол. Не желая, чтобы его четвероногий друг испытывал чувство одиночества, Андрей, оттащив лапу в сторону, улёгся на мягком пушистом кошачьем боку, прикрывшись хвостом, и, немного покрутившись для удобства, заснул. Последним его ощущением было чувство мокрого шершавого языка, лизнувшего его в ухо...

- Мидо, скажи пожалуйста, тан Рур ничего тебе не говорил о том, что планирует устроить тебя в имперский космический флот?

- Лера, дорогая, я считал, что наши с таном Руром планы касаются только нас двоих.

- К сожалению, дорогой, теперь, когда ты стал моим мужем, эти планы касаются не только вас двоих, и даже не меня, но всего клана Камэни.

- В принципе ты права, соглашусь. Тан Рур сообщил, что переменил своё мнение - он больше не считает мою службу империи столь необходимой.

- Настолько радикально изменил своё мнение, что не будет говорить о тебе с императором?

- Тебе и об этом известно?

- Мне известно многое, и сейчас мне хотелось бы услышать от тебя мотивы данного решения.

- Ты хочешь перенести обсуждения дел клана в нашу супружескую постель? А как же твои планы не смешивать семью и работу?

- Я не отказываюсь от своих слов, но сегодня - исключение. С утра у меня очень важная встреча, отменить которую я не могу. А потом не будет тебя - я знаю о твоих планах. Кстати, свои планы на завтра, вернее, уже на сегодня, ты тоже отменить не сможешь. Так что давай потратим несколько нун на обмен информацией во внерабочее время - обещаю, что не буду злоупотреблять этой возможностью.

- Вот так пойдёшь у тебя на поводу один раз, другой - и не успеешь оглянуться, как в кровати мы вместо супружеского долга будем обсуждать клановую политику.

- Не уходи от темы, дорогой. Супружеский долг у нас исполняется своевременно и качественно. Не хотела тебе сообщать раньше времени, но раз уж возник вопрос о супружеском долге, то у тебя в скором времени появится сын. Поздравления можешь высказать несколько позже, а сейчас скажи мне - что случилось? Почему ты не хочешь начать карьеру в имперском космофлоте?

- Я советовался с таном Руром. Против самого флота у него возражений нет, но он переменил своё мнение относительно императора - не знаю, что произошло, но тан Рур не желает иметь с ним никаких отношений. А без одобрения императора карьерная лестница станет для меня необычайно длинной - во флоте необычайно развит протекционизм. Как сказал тан Рур - со временем я бы всё равно добился во флоте определённых высот, но без помощи императора и самого тана Рура восхождение по этой лестницы займёт у меня десятки, если не сотни сол. Согласись, потратить несколько хоро на то, чего можно добиться в клане значительно быстрее, бессмысленно.

- То есть тан Рур отказался разговаривать о тебе с императором?

- Да.

- Почему?

- Он не доверяет императору.

- Раньше доверял, а теперь нет? Причём его мнение изменилось настолько, что он даже отозвал своё прошение?

- Я не интересовался, но у меня сложилось ощущение, что тан Рур узнал про императора какую-то не очень хорошую информацию.

- Какую - ты не знаешь?

- Не знаю и не хочу знать. И не буду узнавать, если ты вдруг об этом попросишь.

- Не попрошу, раз ты не хочешь этого делать. Тем более что узнать об этом несложно - достаточно отследить, с кем встречался тан Рур незадолго до того, как переменил своё мнение о твоей дальнейшей карьере...

Утро встретило Андрея шершавым языком Баси, вылизывающим его ухо. Потянувшись, Андрей не спеша поднялся, под присмотром кота сделал несколько упражнений на разогрев и растяжку, после чего посетил туалет с душем, умылся и позавтракал сухпаем, покормив кота мясом, для чего пришлось разморозить часть принесённого вчера мяса. Ощутив, что жизнь хороша, он в сопровождении рурха покинул челнок и решил прогуляться по окрестностям базы, заодно посетив домики с больным котёнком и администрации с начальником базы - вчера Андрей так и не договорился с Рикаролой о компенсации за доставленные им неудобства.

Прогулка вышла не такой спокойной, как вчера - учёные на станции уже узнали про больного котёнка и ручного (настоящего ручного!) рурха и в нетерпении ждали его выхода, чтобы полюбоваться на живую легенду. Андрею с трудом удалось заставить женщин - и именно из них состояло почти всё население базы - отойти от зверя. Увещевания Андрея, пытавшегося отогнать любопытную толпу подальше от хищника, возымели своё действие только после того, как он демонстративно, под довольный кошачий рык, снял с шеи Баси верёвку, сказав при этом, что любой, подошедший к коту на расстояние менее пяти шагов, будет считаться законной добычей рурха, раз у кого-то не хватает мозгов понимать простую человеческую речь. Женщины на всякий случай отошли на безопасное расстояние, но бесплатного аттракциона не покинули, сопровождая Андрея с котом сначала до домика с больным котёнком, где Андрея запустили внутрь на несколько минут, показав спящего зверя и заверив, что примерно через двадцать пять-тридцать ло он будет абсолютно здоров, а потом и до домика администрации, где Андрей задержался значительно дольше.

В администрации Андрей провёл почти ри, или около двух часов - танья Рикарола никак не хотела его отпускать, усадив за стол и налив душистого чая. В неспешной беседе они вспомнили события одиннадцатилетней давности, когда Андрей появился на станции в сопровождении маленького Баси. Рикарола похвалила Андрея, сказав, что не ожидала от него такого стремительного взлёта от рядового бескланового до заместителя директора академии и одного из первых лиц клана Лерой. Андрей понимал подоплёку разговора - женщина пыталась наладить связи с человеком, неожиданно выбившимся в достаточно высокопоставленные чиновники. Не желая как обнадёживать, так и разочаровывать симпатичную ему женщину, Андрей отделывался преимущественно вежливыми дежурными фразами, настояв на щедрой оплате оказанных услуг и взяв с Рикаролы обещание всемерно заботиться о больном вплоть до момента его выздоровления - пока Андрей лично не прилетит и не заберёт маленького рурха с собой. Рикарола также с пониманием отнеслась к отказу Андрея от возможности проведения над котёнком серии опытов - Андрею пришлось достаточно убедительно объяснить ей, что рурхи всё же разумны, и проведение опытов над разумными существами без их на то согласия запрещено законом империи.