Юрий Киселев - Начало пути. Ступень 1. Обретение магии

- До свидания, господин Рэй.

- Я же сказал - прощайте...

- Тан Шихои, и что вы думаете по поводу услышанного? - император взглянул на почтительно склонившегося перед ним мужчину, как только он закончил просматривать голозапись разговора императора с господином Рэем Лерой.

- Думаю, что мы ошиблись, слишком перегнув палку. Мы рассчитывали, что господин Лерой склонится перед мощью империи, как делали до этого миллионы и миллионы строптивых и непокорных лидеров, однако он не сдался и нашёл весьма изящный выход из положения. Он просто развернулся и ушёл, хлопнув напоследок дверью и прихватив с собой два подающих надежды клана. Из ста ведущих кланов империи мы потеряли два. И мы ничего не сможем с этим поделать - худой мир лучше доброй ссоры. Поэтому мы не будем уничтожать оставшиеся в империи остатки синдиката - ущерба ему мы всё равно не нанесём, зато последние нити, связывающие анклав с империей, будут разорваны. Империя лишится не просто налогов - она лишится довольно значительного сегмента своей военной и экономической мощи, тут господин Лерой полностью прав.

- Но и выполнить его требования мы не можем.

- Немного уточню - выполнить его требования, не вызвав недовольства остальных кланов империи, мы не можем. По большому счёту требования господина Рура выполнимы и мне вполне понятны.

- И каков выход?

- Пока не знаю, мой император, но безвыходных ситуаций не бывает, надо думать. Подключим аналитиков, пусть просчитают вероятности.

- У нас есть возможность надавить на синдикат? Может быть, сфабриковать компромат?

- Возможности пока нет, как нет и хорошего компромата, но всё может измениться. В конце концов, как вы правильно заметили, ситуацию можно создать. Законы в империи нарушаются постоянно, надо только продумать и создать синдикату такие условия, чтобы они сами нарушили закон. А потом предложить обмен.

- Проработайте этот вариант. Постарайтесь найти такой выход, чтобы империя в конечном итоге осталась в выигрыше. Можете не спешить - время у нас есть. Имейте ввиду - работать нужно тонко и аккуратно, против вас будет играть стальная госпожа, за плечами которой тысячи сол интриг и заговоров. Теперь по второму вопросу. Если Рэй Лерой передаст нам методики подготовки своих воинов, как и грозился, будем ли мы исполнять свои обязательства по договору? И в каких объёмах? На три старых звёздных системы или расширим условия на все триста с лишним колонизированных синдикатом планет? Есть ли вообще смысл закрывать договор и полностью исполнять принятые империей на себя обязательства, если Лерой добровольно и в полном объёме исполнят свои?

- Я бы исполнил, причём в расширенном варианте. Часть информации, да и необходимые нам методики у синдиката проще купить. Именно в наших интересах как сохранить с синдикатом нормальные отношения, так и не допустить распространения по империи новейших образцов вооружений, сохранив собственную монополию. Империя, в конце концов, реализовывала и значительно более дорогостоящие проекты.

- То есть вы предлагаете пойти на поводу у одного наглого выскочки, возомнившего себя чуть ли не императором?

- Вы были другого мнения, подписывая в своё время договор с господином Рэем? Насколько я знаю, это тан Хорукайяни с самого начала не собирался исполнять условий договора, про вас у меня была другая информация...

- Да, но в какую сумму всё это выльется! Если на выполнение условий старого договора денег потребуется относительно немного, то для покупки лицензии на оружие денег потребуется гораздо больше!

- Я не знаю, во сколько выльется империи приобретение лицензии на производство дальнобойного оружия, но если деньги на приобретение подобных пушек в составе оборонительных крепостей анклава смогли найти два обычных клана, то неужели не сможет найти империя, в которой подобных кланов - тысячи?

- Хорошо, найдём мы эти деньги. Что дальше?

- А дальше - долгое и неспешное выстраивание новых отношений с синдикатом. Придётся начать практически с нуля. Со временем, если мы будем с ними честны, появятся доверие и взаимопонимание, возможно, когда-нибудь анклав и вольётся в состав империи - господин Лерой намекал на такую возможность, говоря, что не заинтересован в дроблении человечества. Кстати, налаживание отношений с оставшейся в империи частью синдиката не отменяет поиски на них компромата и планирование ситаций, попав в которые, они первыми пойдут с нами на сближение. Одно, как говорится, другому не мешает.

- А что с таурийцами? Рэй также говорил, что больше не считает их врагами.

- Господин Рэй - умный человек. Он не считает таурийцев врагами, но методы противодействия таурийским солдатам всё же разработал и их теоретические основы продолжает преподавать. Я разговаривал с ним - ещё до несчастного случая, на долгие солы погрузившего его в спячку. Как-то он сказал, что если хочешь мира - готовься к войне. Мне его фраза тогда была непонятна, но он впоследствии объяснил, что в мире, откуда он пришёл, сильная армия как раз и была залогом мира - на государство с сильной армией боялись нападать. И сейчас, мой император, я начинаю думать, что господин Рэй прав - возможно, усилив нашу армию и переобучив её по новой методике, надо искать выход на таурийцев и договариваться о мире. Война на уничтожение не выгодна никому.

- Хорошо, что вас не слышит покойный тан Хорукайяни - иначе он уже арестовал бы вас как таурийского шпиона.

- Вот поэтому тан Хорукайяни так и не смог договориться с господином Лерой - ему везде мерещились шпионы. В малых дозах его паранойя была даже полезна, но когда она метастазами расползается по всему ведомству - это начинает сильно вредить империи. Два сильных и полезных клана мы потеряли в большей части именно по его вине.

- Пока ещё не потеряли. Попытаемся вернуть. У нас впереди вечность - и не таких обламывали. Всё же, раз уж зашёл разговор - что будем делать с таурийцами?

- Я за мирное решение проблемы, мой император. Надо искать подходы и договариваться - места во вселенной хватит на всех...

Начало десятого года от момента старта проекта "анклав" ознаменовалось важным событием - через портал в Лурию прошёл последний человек, который должен был покинуть пределы Оканийской империи. В Лурийском анклаве уже было колонизировано сорок шесть планет, и терраформирование проводилось ещё на трёх планетах близлежащих к Лурии звёздных систем. Иссяк и поток технологий из Окании - все основные товары молодая Лурийская империя начала производить самостоятельно. Ненадолго дорога к некогда оживлённому межгалактическому порталу замерла - потребность в товарах из Оканийской империи в Лурии сократилась до предела, а обратный поток только начинал набирать силу, робко выходя на рынки Окании. В первую очередь Лурия пыталась экспортировать продукцию машиностроительной отрасли и транспорта, в неравной конкурентной борьбе пытаясь отвоевать для себя хотя бы незначительный сектор рынка. Результаты были пока не впечатляющими - в империи хватало и своих производителей аналогичных товаров. Из оружия экспортировались боевые дроны, танки, боевые десантные челноки - всё, что подпадало под боевое наступательное и оборонительное оружие малой мощности. Специально для правящей верхушки империи анклав поставлял по десять орудий большой дальности в год - не больше и не меньше, зато исключительно бесплатно. В благодарность за этот шаг империя оставила синдикат Камэни-Лерой в покое - этап холодной войны сменился оттепелью и попытками наладить диалог, чему в немалой степени поспособствовала госпожа Иллэри, предприняв сразу несколько шагов навстречу императору. В качестве первого шага к примирению матриарх заверила императора, что она обязуется поддерживать фракцию императора в совете кланов, отдавая за него оба имеющихся у неё голоса - от клана Камэни и от клана Лерой. Вторым шагом, как уже было сказано, матриарх передавала в дар клану Торуга по десять дальнобойных орудий в год, вследствие чего через несколько десятков лет правящий клан имел возможность, перевооружив свои боевые эсминцы, создать одну из сильнейших клановых военно-космических группировок в империи. Обладая монополией на дальнобойное ударное вооружение, Торуга ещё больше усилили свои позиции в совете кланов - некоторые колеблющиеся кланы из "золотой тысячи" поспешили примкнуть к и так внушительной свите правящего клана, испугавшись возможных последствий. В том, что такие последствия рано или поздно могут возникнуть - никто не сомневался, Торуга издавна славились как опытные интриганы, умеющие обернуть в свою пользу почти любую из даже казалось бы самых провальных ситуаций. Получить для таких прожжённых интриганов индульгенцию на локальный вооружённый конфликт для Торуга обычно не составляло особого труда - сотня-другая лет изощрённых интриг, и неугодный императорской династии клан подставлялся, да так, что выяснение отношений с помощью оружия не только становилось оправданным, но и одобрялось советом кланов. Возможно, будь у императора несколько больше времени - он сумел бы подобрать рычаги воздействия и на Лерой, и на господина Рэя лично. Всё произошло слишком стремительно - привычка жить эонами и мыслить аналогичными масштабами сыграла с императором злую шутку, подкинув ему в противники землянина. Впрочем, скоротечный, по меркам империи, конфликт с кланом Лерой, длящийся всего несколько десятков лет, благополучно разрешился - и сам возмутитель спокойствия, и большинство грозных воинов его клана исчезли из пределов империи. Оставшиеся люди Лерой, лишённые своего предводителя и объединившиеся с остатками людей Камэни, под управлением мудрой и жёсткой стальной госпожи, стали значительно более предсказуемы и управляемы. Их по-прежнему опасались трогать, помня о судьбе Хорукайяни, но как источник угрозы уже не воспринимали. Жизнь в империи опять потекла по накатанной в течение десятков тысяч лет колее...