Джозеф Дилейни - Ведьмак: Алиса (ЛП)

После того как Бетси утонула, я отвела детей домой.

Когда мы приблизились к первой деревушке, я увидела людей на улицах, с факелами в руках. Некоторые были вооружены дубинками; один, вероятно бывший солдат, был с мечом в ножнах. Без сомнения, они собрали поисковую группу.

Я не хотела подходить слишком близко. Мои остроносые туфли выдадут меня, и они могут подумать, что я была соучастником ведьм – мне было неприятно это, но я признала, что это правда.

- Это мой папа и мой дядя! – воскликнул один мальчик, на его лице появилась улыбка.

- Идите к ним! – сказала я детям. – Они отведут вас домой.

Некоторые побежали вперед, к фигурам впереди, а остальные медленно шли позади, с гораздо меньшим энтузиазмом. Я положила руку на плечо Эмили.

- Ты пойдешь со мной, - сказала я мягко. – Я отведу тебя домой сама.

Она улыбнулась мне. Я взяла ее за руку, и направились в сторону деревни, в которой ее похитила Лиззи.

Когда мы подходили к ее дому, я заметила, что в нем темно. Не выглядит многообещающе. Конечно, ее мама могла присоединиться к какой-то поисковой группе, или может быть ушла к друзьям или родственникам.

Но потом стало хуже. Я увидела, что входная дверь все еще незапертая.

Я приоткрыла ее, вошла внутрь, и медленно поднялась по лестнице, Эмили последовала за мной. Мы молчали, но она начала тихонько плакать. Мы опасались худшего.

Когда мы подошли к спальне, я услышала, как кто-то дышит. Звуки были тяжелыми, кому-то было тяжело дышать. Я засунула в карман руку и достала огарок свечи, который всегда носила с собой. Я по привычке пробормотала заклинание, и она загорелась.

Мама Эмили была на четвереньках, и смотрела в нашу сторону. По ее глазам я поняла, что она не узнала собственную дочь. Она попыталась заговорить, но вышла какая-то абракадабра.

Затем она попыталась встать, но снова рухнула на четвереньки. Эмили присела рядом с мамой и обняла ее.

- Мама! О, мама! – воскликнула она. – Разве ты не знаешь меня? Я твоя дочь, Эмили. Ты можешь говорить?

Бедная женщина только застонала, и закатила глаза. Вполне может быть, она сейчас умирает. Некоторые ведьмы считают, что если неправильно ударить человека по голове, его мозг может опухнуть, и станет слишком большим для головы, и начнет сочиться через уши и ноздри. Заклинанием тоже можно было достичь такого эффекта.

Также возможно, что несмотря на повреждение мозга, женщина будет жить, но не сможет говорить или признать свою дочь.

Я могу помочь ей? Достаточно ли сильна моя магия чтобы исцелить ее? Я не была уверена что могу делать все что угодно. Черная магия полезна для борьбы с врагами, и принуждением других людей к действиям. Она может убивать, калечить и запугивать, но использовать ее в целительных целях – очень неопределенное решение. Некоторые считают, что целители используют более нежную, доброкачественную магию.

Вероятно, моя магия может не подойти, но я должна попробовать.

- Отойди, Эмили, - мягко сказала я. – Позволь мне посмотреть, могу ли я чем-то помочь твоей маме.

Девочка сделала, так как я просила, и я опустилась на колени рядом с женщиной и положила руку ей на голову. Она просто уставилась на меня, широко раскрыв глаза.

Я пожелала, чтобы женщине стало лучше. Я со всех сил направила это желание на нее. Несколько секунд ничего не происходило. Затем я ощутила тепло, которое направлялось по моей руке вниз.

Выражение лица женщины изменилось. Она сердито посмотрела на меня, а потом оттолкнула мою руку в сторону. Она поднялась на ноги и уставилась на свою дочь.

- Эмили! – воскликнула она. – Я думала, что никогда больше тебя не увижу!

Она подошла к девочке, обняла ее и заплакала. Вскоре они обе плакали; казалось, они совсем забыли обо мне. Я выскользнула из комнаты, спустилась по лестнице и покинула дом.

Я направилась обратно в сторону Пендла, и думала над тем, что я сделала. Я вылечила маму Эмили. Значит, моя магия может творить добро… Может быть, для меня есть надежда?

Я шла словно во мне.

Шла? Я словно плыла, постепенно приближаясь к далекому Пендлу.

Ежевика двигалась от моего движения, я нарвала себе запасы в путь, вокруг порхали бабочки.

Я даже прошла через небольшую деревню, средь белого дня. Мои остроносые туфли стучали по булыжникам. Я пожелала быть невидимой для людей, и они меня не видели. Проходя мимо рыночной площади, я отведала немного фруктов, прямо у стоек. Продавцы ничего не заметили. Розовощекое яблоко, которое я взяла с прилавка, было самым вкусным яблоком, которое я когда-либо ела. Или может быть, его делало вкуснее то, что я ела его прямо на глазах у продавца, не заплатив за него.

Когда я проходила мимо большого холма, начался дождь, и ручейки воды стекали с него вниз. Но он не прикасался ко мне. Ни одна капля не упала на мою голову, и мои туфли были сухими, словно под моими ногами была сухая поверхность.

В моей голове играла музыка – хор невидимых звезд пел для меня, - и я была поглощена чувством ликования. Я сильнее всех. Я свободна от Лиззи. Вольна поступать так, как пожелаю.

Я была могущественной, сильной и неуязвимой.

Никто не сможет ко мне прикоснуться.

Не Лиззи. Даже не Грималкин.

Было уже темно, когда я достигла Роугли. Я сразу направилась в сторону дома Агнессы Сауэрбатс. Здесь я была счастлива. И я буду снова счастлива.

Неужели я не заслужила немного счастья, после того через что прошла?

В окне возле двери светился свет. У меня был тайный сигнал, который я использовала, чтобы предупредить Агнессу о своем приближении. Я издавала звук козодоя, немного измененный, чтобы Агнесса поняла, что это не птица.

Но я не использовала его на этот раз. Я просто пожелала, чтобы Агнесса узнала, что я здесь. И это сработало. Дверь дома открылась, и я увидела ее, стоящую в свете исходящем из дома.

Я подошла прямо к ней и широко улыбнулась.

Ответной улыбки не последовало.

Она очень сильно ударила меня по лицу рукой.

- Ты маленькая дурочка! – воскликнула она гневно.

- Что с тобой, Агнесса? Что я сделала не так? Ты должна быть счастлива! – сказала я, и мои глаза наполнились слезами. Шлепок был сильным, но мне было гораздо больнее от того, как Агнесса посмотрела на меня.

Она схватила меня за руку, затащила в дом и захлопнула за нами двери.

- Ведьма не должна так восхваляться своей силой, или это погубит. У тебя слишком много силы. Я чувствую запах от твоей кожи! Расскажи мне все! – сказала она. – Что-то случилось, что-то судьбоносное. Не упускай ничего!

Поэтому я села на стул в кухне, перед Агнессой, которая стояла надо мной, и рассказала ей все, что вспомнила: кожаное яйцо, встреча с Бетси Гаммон, водяные ведьмы, и дети, украденные для жертвоприношения. Затем я рассказала о своем решении покинуть дом.