Мария Быстрова - Свидетельница убийства (СИ)

— Это правда?! — подскочил к ним взволнованный инспектор.

— Только она не такая, как вы описали… Волосы рыжие, короткие — сразу издали видать, одежда нерабочая… серый дорожный сюртук, а за спиной рюкзак.

— Господиииин! — в один голос взвыла парочка. — Простите нас! Простиииите! Она так уговаривала, мы столько денег-то в жизни не вииидели никогда!!! Не устояли! Никогда больше не возьмем ни монетки!!! Ей богу!

Я поднял руку, прерывая поток причитаний.

— Когда уехала?

— Через час после полудня, — доложил дед.

— Предатель! — хриплым шепотом взвизгнула высокая.

— Молчи, дура! Из-за твоей жадности я в петлю не полезу! Мои глаза хоть и старые, но еще могут разобрать, что ряженая принцесса тебе золото в карман засовывала! — и, смело посмотрев мне в глаза, весь подобрался. — Служу Империи, ваша милость!

Бывший армеец, стало быть… Как мне повезло…

— Чтооо?!! — бабы в ужасе переглянулись, сделавшись серыми.

Время уходит, пора отправляться в погоню… Не спуская выразительного взгляда с работниц, я обратился к инспектору.

— Что вы будете с ними делать, меня не касается, но все должно остаться в тайне.

— Есть, ваша милость, — коротко кивнул командир гвардии, и раздался глухой бух… одна из алчных подружек все же рухнула в обморок.

А я вышел за дверь… Разумеется, никто их пальцем не тронет, но свой урок они получат… лгать магу… агенту Ведомства в лицо…

Лучи закатного солнца освещали стены соседних зданий, окрашивая их в кроваво-алый цвет. Небо рассекали темные полосы перистых облаков, дым из труб розовыми облачками пролетал над крышами. Настроение приподнялось. Кирэн действовала именно так, как я и предсказывал, а значит, она опередила меня где-то…на шесть часов. Одно плохо — границу с Вартакой, племянница уже миновала. Стоило поторопиться.

***

Светляк летел впереди, озаряя дорогу на сотни метров вперед. Взмыленная лошадь проносилась по лужам, вода разлеталась в стороны, ветер приятно холодил лицо и раздувал плащ. Ночью имперские дилижансы останавливались на постоялых дворах, пассажиры могли снять комнату и поужинать, пока кучер отдыхал. С первыми лучами солнца, повозки отправлялись дальше. Именно там, я и собирался перехватить Кирэн…

Недавно со мной связался Римт и сообщил радостную новость — один из гвардейцев на пограничной заставе заметил в вагончике рыжеволосого мальчишку, дилижанс уехал, а спустя несколько часов пришла ориентировка.

Как удачно я зашел на вокзал и узнал приметы племянницы… Я просто молодец! Впереди у горизонта светились огни заставы, условно отделявшей две провинции друг от друга. По моему приказу границу региона усилили на выезд, но не на въезд… Пришпорив несчастную лошадь, я рванул напрямик через бесконечную равнину. Солдаты на вышке заметили магический фонарь и принялись открывать восточные ворота.

— Кто такой?! — путь перегородил стражник.

Но в следующий миг в проеме за его спиной возник черный силуэт мага в форме агента Ведомства.

— С дороги лорда, придурок!!!

Гвардеец вздрогнул и отпрыгнул в сторону.

— Ваша милость, прошу вас! — в длинноволосом офицере я узнал личного помощника Вальтера. Без преувеличения лучший деструктор в Регесторе и один из немногих сотрудников, знающих о моей истинной роли в Ведомстве. Здесь и сейчас он командовал заставой, а в столице конвоем нашей подземной темницы… Спрыгнув на землю, я огляделся. Усиленная охрана в пятьдесят солдат, семь боевых магов на вахте. Весь двор освещали прожекторы. У каменных стен дорога разделялась на два направления. Для въезда в Вартаку использовали восточные ворота, для выезда западные.

— Мистер Арклин! Мне новую лошадь, и где гвардеец, проверявший дилижансы? Сюда его!

Деструктор на ходу изловил подчиненного и отдал необходимые распоряжения.

— Ваша милость! По приказу лорда Хеклинга, в гарнизоне дежурит ментальный маг.

Вот как?! Вальтер, молодчина!

— Приведите! Вытянуть образ не помешает.

Довольный Арклин кивнул и поспешил к ближайшему бараку, а я откупорил флягу и жадно прильнул к горлышку.

Необходимо лично просмотреть воспоминания гвардейца и исключить возможность малейшей ошибки… и скорее… скорее отправляться в погоню. Путь не близкий, а рассвет наступит через несколько часов…

К великой радости долго ждать не пришлось.

— Милорд! Капрал Корт по вашему приказанию прибыл! — глазастый гвардеец вытянулся передо мной, за широкой спиной замерли два дежурных офицера.

— Капрал, вы досматривали дилижанс, прибывший днем из Дикельтарка? — я снял с рук перчатки.

— Так точно, милорд!

— Рыжая девчонка в мужском костюме. Была такая?

— Да! Сначала, я думал это мальчишка, но когда пришла ориентировка, то понял, почему обратил на него… эээ… на нее внимание — подозрительно миловидное лицо!

— Вам объяснили, что сейчас будет делать этот господин? — я кивнул на бородача средних лет в очках и удлиненном клетчатом пальто, замершего подле Арклина. Ментальные маги форму не носили, и в выборе одежды часто отличались экстравагантностью…

— Так точно!

— Возражения?

— Никаких!

Прекрасно. Не нужно возиться с разрешением на допрос чужого сознания.

— Приступайте, — приказал я очкастому моднику. — Дилижанс, девчонка и кучер, пожалуйста!

В Ведомстве трудилось около сотни ментальных магов, не чтецы, разумеется, способные вытрясти из мозга человека все что угодно, но и они играли важную роль… Добыть нужный образ, прислать его через браслет, и дело сделано. Процедура быстрая, но неприятная. Офицерам пришлось держать под руки теряющего над собой контроль капрала. Парень корчился, вырывался, но взгляда от зачарованных глаз отвести не мог.

Пока экзекуция продолжалась, я отошел в сторону — руку привычно заколол браслет. Римт! За последний час он связывался со мной уже третий раз! И все из-за Кавра! Великому правителю, понимаешь ли, отчет подавай! Эти дерганья порядком меня раздражали. Мысленно рявкнув на подчиненного, я потребовал больше не лезть ко мне и не мешать работать.

Гвардеец все же упал на землю и застонал, растирая глаза кулаками, офицеры оттащили его в сторону. Очкарик сбросил силу с пальцев и молча протянул руку с браслетом. Я пожал ее, установив связь, и тут же в голову хлынул поток чужих воспоминаний и эмоций…

День. Яркое солнце над лесом. Западные ворота. Какие-то шутки. Окрик боевого мага. Работа. Снова работа! Тени… длинная крытая повозка останавливается. Какая? Пятая за сегодня! Кучер. Вглядываюсь. Машинально отмечаю особые приметы. Поднимаюсь в вагончик с эмблемой столичной транспортной компании. Пассажиры. Сколько? Пятеро. Три бабки, господин в черном плаще и мальчишка. Внимание на сумки. Ничего необычного. Официальное объявление о карантине… Еще раз взгляд на рыжего… Странный…