Роксана Лемиш - Истоки Колдовства: опасная Земля

— Прошу прощения, Исток Земли, — дрожащим от волнения голосом обратилась Рани. — Вы, наверное, знаете, где сейчас Эли… Я хотела сказать…

— Можешь называть и меня по имени, — остановившись, с улыбкой произнесла колдунья. — А что касается Эли, то понятия не имею, где она. Случилось что-то?

— Вообще-то, даже не знаю…, — дрожащим голосом продолжала Рани. — Может я преувеличиваю… Просто уже час ищу и нигде не нахожу, вот я…

— Где ты видела ее в последний раз? — теперь и Акира начала немного переживать. — После смерти Блуждающего Пророка ее как подменили… Возможно твои страхи оправданы. Главное, чтобы эта девчонка не натворила глупостей.

— Этого я и боюсь, — почти рыдая, ответила Ранисия.

— Но ведь особых признаков волноваться нет? — настаивала на своем Исток Земли. — Ты не…

— Вообще-то есть тут один факт, который меня немного волнует, — прошептала колдунья, решив поделиться волнениями по полной. — Эли оделась в свою одежду.

— И что? — удивленно вскинула бровь Акира.

— А то, что за время пребывания в Нара, она ни разу ее не надевала, — объяснила Рани. — Такое впечатление, что она ушла и не вернется, понимаете?

— Кажется, теперь да, — в миг голос Акиры стал холодным словно лезвие ее самурайского меча. — Кто последний ее видел?

— Я, — пожала плечами колдунья. — Она шла в лес. Мне тогда показалось, что ей просто захотелось побыть одной, но ее уж слишком долго нет.

— Значит, нам следует последовать за ней, — с готовностью кивнула Акира. — Ты пойдешь со мной. Не стоит раньше времени подымать тревогу. Может быть она просто уснула где-нибудь.

— Хорошо, если бы так, — кивнула Рани и без промедления последовала за Истоком Земли.

Не сказав никому ни слова (глупая, жуткая ошибка!), колдуньи отправились вслед за Истоком Огня. Акира наколдовала заклинание преследования и отпечатки стоп Эльзы без промедления явились ее взору. Не особо рассматривая прилегающие территории, девушки следовали строго их направлению, и каково же их удивление, когда следы несомненно привели их в дом ненавистного Джеро сана.

— Не понимаю, — усомнилась Акира здравости Истока Огня. — Почему она здесь?

Внезапно дверь обители колдуна отворилась сама по себе. Секунда ожидания и ведьмы вошли в его обитель. Вокруг абсолютная тишина, казалось, в доме никого нет, что необычно подозрительно.

— Будь начеку, — предупредила Акира Рани. — Иди позади меня.

Не став перечить земному началу, Рани оказалась за спиной вооруженного и опасного Истока. По пути к постройке взору девушек бросались некие черные, словно обгоревшие угли пятна на полу. Ни одна из колдуний понятия не имела, что бы это могло значить, но вскоре опасения оправдались, и они более не были единственными гостями в доме вечно саркастичного Джеро сана.

— Не двигайтесь Исток, — произнес низкий, но все же чарующий мужской голос. — Вы окружены и сопротивление бесполезно!

— Кто вы?! — вопрос Акиры звучал несколько угрожающе. — Покажитесь!

Из тени сада вышли маги в сером одеянии, с оружием в руках и готовностью применить магию на кончиках пальцев. Во главе шайки стояла высокая фигура все в том же черном балахоне. А как только она подошла поближе, капюшон с легкостью слетел и перед колдуньями предстал молодой черноволосый парень с кривой и самодовольной улыбкой на лице.

— Давно не виделись, Ранисия, — торжествующе хмыкнул он. — Исток Земли, жутко желал с вами познакомиться!

— Кто это? — спросила Акира, поворачиваясь к Рани, по-прежнему, не опуская свои самурайские мечи.

— Ран, — со страхом в голосе произнесла девушка. — Брат Белинды.

В этот момент парень залился бархатным смехом и приказал магам окружить колдуний более узким кругом, дабы присечь любые попытки выбраться и сбежать.

— Я же говорил, что вы не разумны, — продолжил маг. — Эли, Эли…

— Где она? — Рани выбежала наперед, услышав в голосе превосходство мага, а это означало лишь одно — девушка была в беде.

— Там, где ей положено быть, — развел Ран руками. — Проводит время в приятной беседе с моей любимой сестрой. Исток Огня ведь всегда спешит на помощь, глупая-глупая девчонка!

— Я все же была права на счет Джеро сана, — сквозь зубы прошипела Акира. — Этот змей направил ее по ложному пути, не так ли?

— А вы-то сами, как думаете, мой высоко почтенный Исток Земли? — с широкой улыбкой на лице произнес Ран.

И снова раскат хохота со стороны темного мага. Акира явно теряла терпение, с каждой секундой напрягаясь как струна. Она была готова напасть на мага, но без должной ей информации, а именно, где находилась Эльза, этого делать никак не следовало.

— Где находиться Исток Огня?! — громыхнула Акира, но Ран на это отреагировал лишь очередным смешком.

— Не в вашем положении, Исток, условия ставить, вы же понимаете? — сделав шаг на встречу, произнес Ран.

— А вы хоть понимаете, что со мной вам силой не сравниться? — ответила Акира вопросом на вопрос. — Я одержу победу и найду Эльзу.

— Ну скажем так, — очередная самодовольная ухмылка появилась на лице мага, — вы на самом деле ее найдете, но поверьте мне, Исток, вам меня не победить.

Такое заявление поддернуло Акиру, но не успела она и шага ступить, как со спины в Рани и в нее ударило заклятие оцепенения, намереваясь сковать их силы хоть на некоторое время.

— Завязать глаза и следовать за мной, — приказал Ран и снова надел капюшон. — Ты гений, Беллинда. Действовать втайне от магов Земли — лучшее из твоих решений, сестренка!

— Сколько еще идти? — постепенно теряя терпение, спросила я. — Где начинаются эти чертовы пещеры?

— Они уже давно начались, — как и прежде Джеро сан был невероятно спокоен. — Вы идете по ним, но дело в том, что нам необходимо найти безопасный вход.

— Такой имеется? — удивилась я, понимая, что и спрашивать не следовало. — Ну, конечно, имеется.

— Просто следуйте за мной, Исток, — впервые за все время нетерпеливо ответил маг. — И будьте так добры, помалкивайте, хорошо?

Мне ничего другого не оставалось, как повиноваться и послушно следовать сзади. Без помощи колдуна я бы никогда не нашла ни Беллинду, ни ее армию, ни места их пребывания. Из двух зол выбираем меньшее!

Молча, мы шли еще некоторое время. Внезапно Джеро сан резко остановился и повернулся ко мне. Он схватил меня за плечи и уверенно взглянул в глаза. Решительность и ни малейшего намека на шутку — все, что узрела в его строгом взгляде.

— Слушайте меня внимательно, — начал было он. — Ваша задача, уничтожить ее. Как только уберете ее, темная армия перейдет на вашу сторону, понимаете?

— Вы это уже говорили, — кивнула я, не понимая странного поведения мага, с чего он столь внезапно решил повторить ранее сказанное?