Максим Керн - Корона эльфийской империи

- Где же они у меня? - негромко бубнил себе под нос гном, роясь во внутренностях саквояжа. - А, вот, нашёл.

Вот я всё был готов увидеть - амулеты, таинственные приборы, свитки с заклинаниями, но то, что вытащил Нарви, я в этом мире точно увидеть не ожидал. Довольный гном держал в руках стеклянные пробирки, точь-в-точь такие, как в земных больницах и поликлиниках, и миниатюрную лопаточку наподобие тех, что можно увидеть в пыточном арсенале стоматолога.

Нарви аккуратно соскрёб лопаточкой со стен копоть, отбил таким же миниатюрным молоточком небольшой кусочек от выросшего на полу каменного сталагмита и поместил всё это в пробирку.

Потом вынул из саквояжа горелку и установил её на полу. Я стоял рядом, абсолютно не въезжая в происходящее.

- Что ты делаешь, Нарви? - заинтриговано спросил я у тяжело сопящего гнома.

- Да так, есть у меня одно подозрение... - не отвлекаясь от своего занятия, ответил Нарви. - Дикое, конечно, но вдруг... Скажи-ка, твоё величество, а огонь, который ты используешь, он всегда белого цвета?

Нарви зажёг горелку, накапал в пробирки с собранными образцами какую-то ярко-синюю жидкость из плотно закупоренного бутылька и сейчас сосредоточенно нагревал пробирки на слабом огне.

- Ну, вообще-то не всегда, - озадаченно припомнил я. - Я как-то не особо обращал внимание, но вот ты сейчас спросил, и я вспомнил, что иногда огонь бывает зеленоватым. А что, это важно?

- Зеленоватым... - задумчиво произнёс Нарви, поднеся нагретые пробирки поближе к глазам. - Сходится. Сейчас всё и узнаем...

- Да что узнаем?! - уже не на шутку обеспокоился я. - Что сходится? Нарви, что-то ты темнишь! В чём дело? Колись, давай!

- Угу, сейчас, последний штрих... - гном достал из саквояжа очередной бутылёк, и осторожно, по одной капле, добавил в нагретые пробирки маслянистую жидкость, на этот раз чёрного цвета.

- Я так и думал... - прошептал Нарви, повернувшись ко мне с потрясённым видом, и держа в руках пробирки, которые вдруг засияли ярким, зелёным огнём.

- Да что?! Что думал-то?! - уже не выдержав, заорал я на гнома. Но Нарви, казалось, меня не слышит. Он стоял, прижав горящие зелёным пламенем пробирки к груди, а на лице его сияла блаженная улыбка.

- Мы спасены... Теперь они вернутся, и всё будет, как прежде... - бормотал Нарви, не обращая на меня ни малейшего внимания. Я помахал рукой перед лицом гнома, но он никак не отреагировал. Да что ж такое-то?! Я нагнулся к уху гнома, почти потерявшемся в его спутанной, чёрной гриве, и гаркнул изо всех сил:

- На-а-р-ви-и-и!!!

О, сработало! Гном отлетел от меня, сметённый звуковой волной, и ошалело затряс головой. Ага, кажись, приходит в себя.

- Так что ты там узнал? И чего это рожа у тебя такая довольная, а? - подозрительно присматриваясь к гному, спросил я.

- Мы ждали этого тысячу лет. И вот, наконец, это свершилось! Это чудо! Боги услышали наши молитвы! - глядя сквозь меня, понёс какой-то бред Нарви.

- Нарви, очнись ты уже наконец! - вконец разозлился я. - Что за околесицу ты несешь?

И тут Нарви отколол номер. Он медленно опустился на колени, и запел какую-то песню на гномьем языке. Из его глаз градом катились слёзы, что в сочетании с улыбкой, так и не сошедшей с его лица, выглядело абсолютно дико. Он что, умом двинулся?

- Нарви, ты чего творишь? Поднимись сейчас-же! Не люблю я этого! - заметался я. Только спятившего гнома на мою голову не хватало!

Но он продолжал петь. Кстати, неплохая мелодия, надо бы запомнить. Ладно, делать нечего. По ноль-три тут не позвонишь, и скорую не вызовешь. Подождём, пока допоёт. Я выбрал участок подоконника почище, сел, и стал ждать окончания нежданного концерта.

Наконец, Нарви закончил. Он непонимающе посмотрел по сторонам, увидел меня, сидящего на подоконнике, потом перевёл взгляд на пробирки, судорожно зажатые у него в руках. Его глаза понемногу стали осмысленными. Фух, слава Вечному Дереву!

Нарви, так и не вставший с колен, протянул мне пробирки, и срывающимся голосом произнёс: - Это пламя дракона!

- Это? В смысле, в пробирках, что-ли? - недоумённо посмотрел я на ненормального гнома.

- В чём? - Нарви, наконец, увидел, что стоит на коленях, смутился, и быстро поднялся на ноги.

- Ну, эти стекляшки, что ты сейчас в руках держишь, называются пробирки.

- А, колбы. У нас они колбами называются, - гном отряхнул штаны от копоти. - Ваше величество, прошу вас со всей серьёзностью отнестись к тому, что я вам сейчас скажу. И пообещайте, что никому не скажете о том, что сейчас услышите.

- Это что, тайна?

- Да. Вы теперь главная ценность всего народа гномов. Прошу вас, выслушайте меня.

Нет, похоже, Нарви точно с катушек съехал. Главная ценность, как же... Ладно, послушаем, с психами спорить нельзя, будем улыбаться, и кивать.

- Да, конечно, дар Нарви, я вас очень внимательно слушаю. Может, пройдём в мой кабинет, нам там будет удобнее?

- Нет, там нет гарантии, что нас никто не подслушает.

Похоже, что ещё один интересный вечерок мне гарантирован. Ладно, заинтриговал. Я поудобнее устроился на подоконнике, и приготовился слушать страшную тайну гномов.

- Драконий огонь не в колбах. Он - в вас.

- Чего? - поймал я возле поля нижнюю челюсть.

- Да, именно в вас. Поэтому Печать и не принимала огонь. Та печать, что вам показал лэр Эримиэль, для драконьего пламени не подходит, нужна совершенно другая. Я заподозрил сначала, что здесь что-то не то, вы просто обязаны были загнать огонь в Печать, она рассчитана на большой приток силы. А потом я увидел тот файербол, что вы кинули в зале. Я подумал, что я сошёл с ума, и этого просто не может быть, но, всё-таки, решил проверить. И я оказался прав! - вновь расцвёл в улыбке Нарви.

- Давайте не будем отвлекаться, - прервал я гнома, - Что за драконий огонь, и с чего ты решил, что этот огонь во мне?

- Посмотрите вокруг! Так оплавить стены способно только пламя дракона. Лэру Эримиэлю простительно это не знать, он, всё-таки, эльф. А мы, гномы, всегда жили по соседству с драконами, и хорошо их знаем. Пламя, которое извергает дракон - зелёного цвета! Вспомните, наверняка огонь становился зеленоватым, когда вы злились?

А ведь точно. Помню, как я психанул, когда в очередной раз не смог загнать огонь в Печать. Так действительно, запущенный мной в стену файербол был чистого зелёного цвета. Проф в тот момент отвернулся, и ничего не заметил, а я ему ничего не сказал.

- Да, точно, было такое. Но причём тут драконы, и как их огонь оказался во мне? - запутался я. - И почему я, во имя Великого Дерева, вдруг стал главной ценностью гномов?

- Гномы и драконы взаимосвязаны. Драконы были первыми, кто заселил этот мир. И именно они, древние, создали нас, гномов. Но мы никогда не были рабами драконов, как думают многие, нет! Мы были их помощниками и друзьями. Драконы огромны, и не могут сами добывать так любимые ими драгоценные камни, и золото. И нас создали такими, какие мы есть - подгорными жителями, рудознатцами и шахтёрами. Но это не всё. Драконы - магические существа, они и есть сама магия! И когда они исчезли, магия стала исчезать из мира. Не сразу, постепенно. Сначала перестали срабатывать сложные заклинания, а потом стали исчезать целые направления в магии. Магов огня, например, не осталось совсем, вы - единственный, - Нарви дрожащей рукой вытер вспотевший лоб, оставив на нём чёрные полосы от сажи, и перевёл дух.