Диана Галлахер - Темная месть [Dark Vengeance]

— Я добавку не буду, — сказала Пейдж и отодвинула вторую порцию. — Не знаю, как Лео, а мне эта лапша совсем не нравится.

— Как хочешь. — Внимание Пайпер привлек какой–то булькающий звук. Поглядев на раковину, она увидела, как оттуда выбирается гремлин.

— Что это? — поморщилась Фиби.

Гилберт снова забулькал и распахнул рот, демонстрируя два ряда острых зубов. Потом издал примерно такой же звук, какой издают наевшиеся белки.

— Гремлин выказывает свою благодарность. — Пейдж схватила кастрюлю за ручку и шагнула к зеленой твари.

— Нет! — Пайпер кинулась к сестре и оттащила ее назад. — Мы же должны только поймать его, а не убивать. Разве не помнишь?

Фиби поглядела на гремлина, прикрыв один глаз.

— Ну да, конечно, — вскинулась Пейдж. — Интересно, как, если не прикасаться к нему?

— Что ты на меня так смотришь? — отпрянула Пайпер.

— А что ему понадобилось? — спросила Фиби.

— Может быть, захотелось китайской кухни? — пожала плечами Пайпер. Гремлин схватил печенье с предсказанием судьбы, которое бросила ему Пайпер, и скрылся в раковине.

— Корми его и дальше. Тогда мы от него никогда не отделаемся! — Пейдж всплеснула руками.

— Если нам будет известно, где Гилберт, — ответила Пайпер, — мы можем спокойно дождаться Коула, а уж он с ним разберется. Если гремлин — низшее существо подземного мира, то демон высшего уровня легко с ним справится.

— Но когда нам нужен демон, его не дозовешься, — сказала Пейдж.

— Неужели нам поможет то, что Коул знает подземный мир? — спросила Фиби.

— Да, поможет. — Пейдж кивнула и улыбнулась.

«А впрочем, Гилберт — это не самое большое зло», — подумала Пайпер и села на место. Взяла в руки карандаш и снова пробежала список.

Если из их жизни исчезнут обязанности Зачарованных, то она станет обычной, серой и скучной. Пейдж должна корячиться на двух работах, а также заниматься домашним хозяйством. Фиби — тем же хозяйством и еще учебой. А Пайпер и в клубе и дома озабочена лишь двумя вещами — вовремя оплачивать счета и управляться со вкладами в банке. В последнее время она все же позволила Лео взять на себя покупки и другие лежавшие на ней домашние обязанности.

— Ты была права, Пейдж, — сказала Пайпер, потрогав лоб рукой. — За два дня мы лишь один раз были вместе.

— Может быть, мы о чем–то забыли? — Пейдж собрала оставшуюся еду со стола и поставила ее в холодильник.

— Я‑то точно все забыла. — Фиби взяла карандаш в зубы и стала перелистывать свой конспект.

«Даже если мы попали в беду, — подумала Пайпер, — Фиби не теряет чувства юмора».

А Фиби в этот момент работала над двумя блестящими предложениями Пейдж. Переписывала список сделанных дел для того, чтобы все время носить его в кармане, а также искала в конспекте намеки на происшествия во время занятий. Не найдя ничего в тетради, она взялась за остальные бумаги, оказавшиеся в ее сумке.

— Фиби попала в точку, — сказала Пейдж, возвращаясь к столу. — Она не помнит ровным счетом ничего, и мы не узнаем, где она была. Здесь у нас основной прокол.

— В понедельник вечером я зашла в Интернет–кафе. — Фиби обнаружила в сумке чек. — Заплатила за две чашки кофе и два куска пирога.

Пайпер сразу поняла, о каком кафе идет речь, и спросила:

— Но кто же был с тобой?

— Раз платить пришлось ей, то это не был мужчина, — заметила Пейдж.

— Ни в коем случае! — Фиби сверкнула глазами. — Я люблю Коула! И никогда бы не стала гулять с другими мужчинами за его спиной!

— Кстати, каково твое последнее воспоминание о нем? — спросила Пайпер.

— Он поцеловал меня на прощание. — Фиби пожала плечами и искоса поглядела на Пейдж. — А потом мы с вами за завтраком обсуждали его поездку.

— Это было утром в понедельник. — Пайпер открыла тетрадь и посмотрела на чистый лист. — А что еще ты помнишь о понедельнике?

— Не так уж много. — Фиби задумалась и прикусила ластик на конце карандаша. — Я гладила белье, потом мы с Лео перехватили по бутерброду, потому что вы обе были на работе, и пошла на занятия.

— И там все началось? — напирала Пайпер. — В колледже?

— Ну, если тебе так кажется… — произнесла Фиби, но в этот момент зазвонил телефон.

Пейдж взяла трубку, потом протянула ее Пайпер:

— Это из клуба. Кажется, там что–то серьезное.

— Да. — Услышав встревоженный голос Диксии, Пайпер вновь не смогла сдержать слез. Оказывается, «Месть» прекрасно исполнила первую песню, и та очень понравилась публике. Но когда Карен узнала, что Пайпер нет в зале, она потребовала аванса. В противном случае музыканты отказывались играть и сегодня, и в последующие дни.

— Что–то случилось? — спросила Фиби, когда сестра повесила трубку.

— Музыканты отказываются играть. Беда не приходит одна. — Пайпер замолчала. Но тут раздался звонок в дверь, и она не выдержала, разразилась рыданиями. — Ну, что на этот раз?

— Пойду узнаю. — Пейдж поднялась и положила руку ей на плечо. — Успокойся.

— Успокоиться? Издеваешься, что ли? — Пайпер поглядела ей вслед затуманенным взором. Потом закинула свою сумку на плечо и направилась следом. — Нужно пойти в клуб и заплатить этим вымогателям, пока они совсем нас не разорили.

— И что это на них нашло? — Фиби вырвала из тетради листок со списком, свернула его и вместе с карандашом положила в боковой карман джинсов.

— Ну, доберусь я до них, — сказала Пайпер с яростью, но тут же снова разревелась.

Она слегка привела себя в порядок, видя, что Пейдж открыла входную дверь. На пороге стоял незнакомый ей молодой человек с тростью. Но сестра сразу узнала его.

— Кевин? — произнесла Пейдж удивленно. — Как ты здесь оказался?

— Дуг сказал, что ты заболела, вот я и решил навестить тебя. — Парень привалился к дверному косяку. — Вдруг тебе понадобится моя помощь?

— Спасибо, но я уже поправилась. То есть как следует выспалась. — Пейдж держалась за дверную ручку, даже не думая приглашать его в дом. — Наверное, это был просто упадок сил.

«Так вот что за люди добровольно работают в приюте, — подумала Пайпер, поправив волосы и направляясь к двери. — Он такой красивый и заботливый. Тогда не удивительно, почему сестричка так рвется туда».

Выходя на улицу, она, кажется, задела Кевина. Тот потерял равновесие и взмахнул тростью. Ее конец задел Пейдж по руке.

Пайпер обратила внимание на узор, вырезанный на серебристой ручке трости и переходящий на деревянную палку. Как ни странно, он неуловимо напоминал узор на флейте Кейт.

Младшая сестра неожиданно пошатнулась.

— Пейдж! — Пайпер еле успела подхватить ее.

— Эй, что тут происходит? — из кухни выскочила Фиби.

— А? Ну… — Кевин вновь оперся на дверной косяк, потом поставил трость на пол. Какое–то время обеспокоенно и растерянно глядел на Пайпер, потом спросил: — Что с ней случилось?