Лаура Бренз - Потомственная ведьма[Inherit the Witch]

— А как насчет огня? — спросила она. — Помните о костре?

Сестры молча переглянулись.

— Стоит попробовать, — решила Пейдж.

— О чем это вы? — повернулась к ним Джулиана.

— Помнишь старую сказку о том, как ведьмы поджарили демона на костре? — спросила Лили. — Ну, они еще не давали ему вылезти до тех пор, пока он совсем не ослабел?

Джулиана кивнула.

— Значит, если мы подольше подержим его в огне, это поможет. Хотя бы выиграем время! — предложила Джулиана.

— Нет у вас никакого времени! — заревел Гортаг, вырастая между Дрю и Джулианой.

— Поджигай! — закричала Дрю, когда демон схватил ее и постарался заглянуть ей в глаза.

«Он хочет подчинить меня! — поняла девочка. — Он хочет заставить меня сражаться против мамы Лили».

Девочка крепко зажмурилась, отвернувшись от демона. Тело ее вдруг начало съеживаться и стремительно покрываться перьями. Дрю почувствовала, как ноги ее удлиняются, а пальцы сгибаются, превращаясь в когти. «Я стала птицей!» — догадалась она. В тот же миг Дрю широко расправила крылья, вырвалась из рук Гортага и взлетела на книжный шкаф.

Она увидела, как Пайпер вытащила еще одну большую чашу — на этот раз каменную.

— Зажигай! — крикнула она Джулиане.

— У меня кончаются силы, — прохрипела та. — Гортаг измотал меня!

— Попытайся! — сурово приказала Пейдж.

— Нужно же долго поддерживать огонь! — простонала Джулиана. — Боюсь, я не справлюсь. Здесь же совсем нет топлива, придется работать на одной магии!

— Ты должна сделать это, мама! — сказала Лили, крепче обнимая мать. — Ты самая сильная ведьма на свете!

Джулиана ласково улыбнулась дочери.

— Мы все будем тебе помогать, — подхватила Пейдж. — Вместе мы намного сильнее, чем каждая из нас в отдельности. Мы будем с тобой, Джулиана. Сила Трех усилит твой дар и поможет поддержать огонь.

— Внимание! — сурово крикнула Фиби. Она ловко подставила демону подножку и пихнула его в каменную чашу. — Скорей! — крикнула она, хватая Джулиану за руку. В тот же миг сестры образовали магический круг, а Джулиана подожгла Гортага. Дрю еще ни разу не видела, как ведьма создает такой гигантский выброс пламени. Гортаг истошно завопил…

— Он снова сбежал от нас, — вздохнула Пейдж,

— Опять ничего не вышло, — устало прошептала Фиби. — Этот урод начинает всерьез действовать мне на нервы. Должен же быть какой–то способ избавиться от него!

Внезапно Лили повернула голову и посмотрела прямо в глаза Дрю. Даже находясь в птичьем обличии, Дрю прекрасно поняла, что лучшая подруга что–то задумала. Взмахнув крыльями, Дрю слетела со шкафа и опустилась на плечо Лили.

— Вы помните, как Дрю превратилась в дракона? — спросила Лили.

Пейдж и Фиби молча посмотрели на нее.

— Конечно помним, детка, — устало отозвалась Джулиана.

— Вы не понимаете! Я хочу сказать, раз она превратилась в существо, которого на самом деле не бывает…

— Ну да, в мифическое существо, — уточнила Пайпер.

— Ага! — возбужденно закивала Лили. — Но если она смогла превратиться в одно мифическое существо, значит, сможет превратиться и в другое…

Слова ее были прерваны появлением очередного Гортага. На этот раз демон возник прямо за спиной Лили. Подхватив девочку, он поднял ее в воздух и потащил к окну, прячась за ней. Испуганная Дрю слетела с плеча подруги.

— Мама, подожги его еще разок! — взвизгнула Лили, прежде чем демон успел зажать ей рот.

И тут Дрю начала перевоплощаться. Лили даже не успела договорить, но это было уже не важно. Дрю и так все поняла, ведь они были лучшими подругами! Она почувствовала, как крылья ее стали длиннее, а перья начали переливаться. Клюв вытянулся, все тело заметно увеличилось. Она все еще была птицей, но совершенно необычной птицей! Страх перед Гортагом покинул ее сердце. Теперь она была готова к схватке.

Дрю плавно взмахнула крыльями и опустилась на тощую руку демона. Ее острые загнутые когти глубоко вонзились в его красную кожу, а страшный клюв нацелился в лицо Гортагу.

Взвыв от боли, демон ослабил хватку, и Лили вырвалась из его пальцев.

— Огонь, мама! — крикнула она.

Джулиана снова подожгла демона. Пайпер, Фиби и Пейдж, взявшись за руки, выстроились рядом с ней, поддерживая ее магию Силой Трех. Яростное пламя загудело на дне каменной чаши. Теперь огонь не нуждался в топливе — это был колдовской костер.

Дрю кругами летала над горящим демоном, зорко глядя в пламя. Вот тело Гортага обмякло. Но в тот самый миг, когда безжизненная туша демона рухнула в костер, Дрю заметила слабую рябь, появившуюся в воздухе над головой Гортага. «Вот он, его дух! Вижу!» — обрадовалась она и, не раздумывая, бросилась в пламя.

— Не надо, Дрю, ты обожжешься! — закричала Пайпер и ослабила огонь.

— Нет, мама, продолжай жарить его! — решительно крикнула Лили. Джулиана нахмурилась и рванулась, пытаясь освободиться из рук Зачарованных.

— Слушай свою дочь! — рявкнула Пайпер. — Нужно поддерживать огонь!

Языки пламени снова взметнулись ввысь.

Своим зорким птичьим зрением Дрю без труда заметила темный дух, отделившийся от тела Гортага. Выпустив когти, она впилась ими в невидимую силу, чтобы не дать ей ускользнуть.

Жар опалил тело Дрю. Но она чувствовала, как рвется из ее когтей злобный дух демона. Он вертелся и бился, а она лишь крепче впивалась когтями. Гортаг попытался создать новое тело, но оно рассыпалось, словно ком глины. Он повторил попытку, однако на этот раз у него получился только хвост. Тогда демон начал кричать. Он кричал и кричал, но Дрю знала: никто, кроме нее, не слышит этих криков. Жар стал невыносимым. Дрю почувствовала, как горят ее перья. Продолжая удерживать в огне невидимого демона, Дрю испустила последний вздох.

Умирая, она поняла, что демон уничтожен.

Пайпер молча смотрела на горстку пепла, лежащую на дне каменной чаши.

Рядом с ней горько рыдала Джулиана. Пейдж ласково обнимала ее за плечи, а Пайпер лишь продолжала тупо смотреть на пепел, не в силах пошевелиться.

— Все кончено? — неожиданно спокойно спросила Лили. — Гортага больше нет?

— Думаю, да, — отозвалась Фиби. — Я видела, как он пытался создать новые тела, но не смог. Дрю удерживала его в огне до тех пор, пока он не растерял всю свою силу.

Пайпер не понимала, какое теперь это имеет значение. Она никак не могла поверить в гибель Дрю. Девочка пожертвовала собой, чтобы уничтожить Гортага.

— Гортаг погиб, — медленно проговорила она. — Его нельзя было убить никаким обычным способом. Лишь мать и дочь, объединив свои силы, могли сделать это. Так оно и произошло. Джулиана разожгла огонь, а Дрю, используя силы Лили, приняла ту единственную форму, в которой можно было удержать демона в пламени.