Барб Хенди - Между их мирами

-Анамгиах... «Щит Жизни»,- прошептала Хевис, а затем посмотрела на него. - Где ты достал их?

-На равнине по пути в лес Лхоинна и их столицу. Я не украл их. Они растут там дичком.

Почему ему хотелось оправдать себя в её глазах? Это не ее дело, как он раздобыл их!

-Ты можешь помочь мне теперь?- спросил он. - Дать мне совет, что делать дальше? Как изготовить смесь из текста?

На сей раз он хотел получить что-то окончательное, что-то, что он мог осуществить. Его тело было почти неуязвимо, но тело Винн – нет. Ему нужно было что-то, что могло поддержать ее жизнь, независимо от стоимости.

Хевис посмотрела на книгу в его руке и наморщила лоб:

-Я не... Исцеление – не моя область. Премин Адлем смог бы помочь больше...

-Нет.

Кроме Винн, он никому не доверял здесь, но в этом деле он больше верил Хевис, хотя едва знал её. Он даже не сказал об этом Винн.

-Я не предлагаю тебе обратиться к нему,- немного раздражения проскользнуло в голос Хевис. - Но он знает об этом больше, чем я.

Она секунду смотрела вниз на два открытых свёртка, а затем протянула свою узкую руку, даже не посмотрев на него:

-Оставь мне книгу и компоненты,- распорядилась она. - Я изучу процесс.

-Нет.

Хевис только чуть-чуть повернула голову, но одна её тонкая бровь изогнулась, а взгляд похолодел:

-Если бы ты думал управиться с этим самостоятельно, то не пришёл бы ко мне,- ровно сказала она.- Я сохраню твою тайну и предоставлю тебе результат моих усилий. В обмен я возьму часть компонентов, не больше одной пятой.

Горло Чейна сдавило. Он боялся — нет даже больше, чем боялся — потерять одну из своих драгоценных книг, а также эти редкие ингредиенты. Он не знал, как скоро сможет снова войти в это место, но в одном она была права: если бы у него действительно были какие-либо догадки о том, как сделать смесь из текста, то он не стоял бы здесь.

И странно, но попытка Хевис заключить сделку не вызвала у него отторжения. Она тоже должна была что-то получить от этого.

-Согласен,- прохрипел он и положил книгу в ее протянутую руку, которая за весь разговор даже не дрогнула.

-Где ты остановился?- спросила она.

Он не мог сказать, и только покачал головой:

-Через несколько дней я свяжусь с тобой.

Последовала длинная пауза, но затем она кивнула.

Чейну хотелось отблагодарить ее, но он не знал, как. Поэтому просто повернулся и вышел из кабинета, закрыв за собой дверь. Он взлетел по лестнице, преодолевая по две ступеньки за раз, и вышел во внутренний двор. В мыслях он еще раз перебрал, каким маршрутом выбираться из Гильдии. Но сделал только шесть шагов, прежде чем остановиться.

Перед ним стояли четыре Хранителя. Двое в коричневых мантиях, двое – в тёмно-синих. Они не собрались группкой и не шли по своим делам, а дугой перекрывали ему путь. Один из Хранителей в коричневом был маленькой, симпатичной женщиной. Чейн не знал её лично, но слышал о ней от Винн. Джинджер была самым молодым домином в ордене натурологов за всю историю Гильдии.

-Пожалуйста, оставайтесь на месте,- сказала она ему, и метаологи шагнули вперед.

Они явно ждали его. Откуда они знали, что он придёт? Кто-то видел, как он входил?

-Какие-то проблемы?- прозвучал позади него голос Хевис.

Чейн оглянулся и нашел ее стоящей у двери, из которой только что вышел.

-Нет, премин,- Джинджер немного склонила голову. - Премин Сикойн хочет поговорить с этим человеком. Нас послали сопроводить его.

Чейн сдержал желание поёжиться. Совет Преминов знал, что он вернулся, и вызвал его к себе, скорее всего, чтобы он рассказал о их путешествии на юг. И он, и Винн ожидали, что они сначала будут говорить с ней. Но ситуация внезапно изменилась. Возможно, опросив сначала его, они рассчитывали получить что-то, чтобы загнать её в угол.

Чейн внимательно оглядел всех четырех Хранителей.

Он может отказаться? Если он не нарушил закон, у Совета нет власти над ним. Но он полагал, что Совет в последнее время сам не придерживается закона, и факт, что двое из четырех Хранителей были метаологами, казался ему подозрительным.

Он не хотел причинять боль Хранителям, независимо от причины: в этом он сам себе поклялся после возвращения сегодня вечером, пока дожидался Винн. Хоть сама Гильдия и прогнила, те, кто жил, работал и учился здесь, были все же намного выше тупого стада обычных смертных.

Но у него при себе был свиток.

Он воплощал всё, на что Винн надеялась в будущем. Чейн не мог позволить, чтобы его отвели на встречу с Советом, или, что ещё хуже, заперли где-нибудь мощной магией Хевис. Уж он-то не понаслышке знал, на что она способна.

Чейн напрягся, поскольку два метаолога снова двинулись вперёд, а позади он слышал приближающиеся шаги Хевис.

***

Винн ждала возвращения Дориана и Тени, но не могла усидеть на месте. Она начала просматривать свое имущество, задаваясь вопросом, что лучше попытаться спрятать на тот случай, если Совет решит конфисковать что-либо из её вещей. Но в её небольшой комнате было мало потайных мест.

Она уже спрятала содержимое всех своих старых тетрадей в память Тени: начитала их собаке, а затем сожгла. Говорить через память для Тени было легко и естественно, кроме того, она никогда ничего не забывала. Она была идеальным вместилищем для тайн: ведь никто не сможет раскрыть их, даже если выяснит, где Винн их спрятала.

Одна последняя тетрадь Винн содержала только замысловатые зашифрованные символы-подсказки. Даже Хранителям, бегло читающим на слоговой азбуке Бегайн, потребуется много времени, чтобы расшифровать их. Но здесь были и другие вещи, которые Винн боялась потерять.

В дальнем углу у двери стоял прислонённым к стене длинный посох. Его верхний конец был покрыт кожаными ножнами, стянутыми шнуром таким образом, чтобы можно было мгновенно стащить их. Под ножнами покоился единственный в своём роде кристалл, поскольку, в отличие от часто используемых холодных ламп, этот производил свет, сродни солнечному.

Солнечный кристалл, помимо её знаний и ума, был единственным оружием Винн в столкновениях с не-мертвыми. Но серьёзно, где она может спрятать посох в этой маленькой комнате почти без мебели? Даже если она и попытается это сделать, то самый поверхностный обыск быстро обнаружит его.

-Пожалуйста, оставайтесь на месте.

Винн замерла, услышав эти слова со двора. Конечно же, это не имеет никакого отношения к Чейну. Прошло уже много времени — достаточно, чтобы он успел добраться до окна библиотеки и спрыгнуть на стену и даже вернуться обратно. Но всё равно она кинулась к окну и выглянула на улицу. У неё перехватило дыхание.

Внизу во внутреннем дворе напротив четырёх Хранителей стоял Чейн, а сзади к нему подходила премин Хевис. Одним из Хранителей была домин Джинджер, которую из-за юного возраста очень часто принимали за посвящённую. Джинджер что-то говорила, но слишком тихо, чтобы Винн могла разобрать слова. Что Чейн делает во внутреннем дворе, когда давно должен быть за пределами Гильдии? И почему Джинджер остановила его?