Барб Хенди - Между их мирами

Магьер не двинулась и всё не спускала глаз с девушки. Когда она наконец подняла взгляд, то твёрдо посмотрела на Бротана.

-Что Леанальхам делает здесь?- потребовала Магьер.

Это был хороший вопрос, хотя и не первый, на который Малец хотел получить ответ. Он отметил, как Леанальхам странно поежилась при звуке собственного имени. Это исчезло, когда Магьер пошатнулась, и девушка, быстро подняв свой фонарь, обеими руками вцепилась в неё.

Магьер мягко, но твердо задвинула девушку себе за спину:

-Зачем вмешивать её во всё это... независимо от того, что происходит?

Леанальхам посмотрела мимо Магьер, вероятно, на Бротана, но снова старый Держатель Теней не ответил.

Малец уже почти повернулся к нему, но вдруг увидел, что испуганное выражение лица Леанальхам посмурнело... будто от чувства вины. Внезапно, в сознании девушки всплыло воспоминание.

Малец, глазами Леанальхам, увидел, как из тьмы между двумя деревьями тихо выступил Бротан. Мясник был одет в полное одеяние анмаглака, но Малец — или, скорее Леанальхам — заметил разрывы и прорехи в тёмно-серой ткани, наряду с несколькими большими, темными участками. Когда тот сделал еще несколько шагов, темные пятна на его одежде стали лучше видны. Они еще блестели.

Бротан был в крови, его собственной или чужой — а возможно, и той, и другой. Крупная капля, скатившаяся вниз по его правой руке и безвольно повисшим пальцам, была почти черной в темноте. Малец услышал, как Леанальхам судорожно вдохнула.

Она отвела взгляд, и память ускользнула от Мальца. Девушка снова посмотрела на Магьер.

-Пойдём,- мягко сказала она. - У нас есть безопасное место... где я смогу позаботиться о твоей ране.

Малец услышал шорох ткани позади себя.

-Ты думаешь просто так уйти?- прошипел Лисил.

К тому времени, когда Малец обернулся, Бротан был на полпути к улице. Его капюшон снова был накинут на голову. Прежде чем Малец смог пошевелиться, мимо него пробежала Леанальхам.

Она догнала Бротана и схватила его за руку. Он обернулся к ней, заставив ее вздрогнуть от неожиданности. Леанальхам оглянулась на мертвого анмаглака, лежащего у угла переулка.

-Пожалуйста, не оставляй его так,- попросила она Бротана.

Малец слышал шаги остальных позади него, они, скорее всего, смотрели на тело. Похоронные обряды анмаглаков были сложными и строгими, но Бротан даже не двинулся.

-Я провожу его к нашим предкам,- ответил он. – Но сначала нужно позаботиться о живых.

Бротан протянул руку и двумя пальцами задвинул ставень фонаря Леанальхам.

Внезапное изменение освещения застало Мальца врасплох. К тому времени, когда оно восстановилось, в дальней половине проулка стояла лишь Леанальхам. Он протиснулся мимо девушки и всмотрелся вперед, но мастер-анмаглак исчез.

-Пойдём, Лиишил,- сказал Оша по-белашкийски, использовав эльфийское имя Лисила. - Мы пойдём быстро. В безопасное место.

Малец не вернулся к ним. Он потрусил вперёд, пока проулок не встретился с улицей. Там он заметался из стороны в сторону, осматривая всё вокруг.

Бротана нигде не было видно.

Малец утробно заворчал, когда услышал, что другие вышли из проулка вслед за ним. Неожиданно на его холку мягко легла рука.

-Знаю, старый друг,- прошептал Лисил, - но он ответит нам, и достаточно скоро.

***

Денварфи — «Обреченная Музыка» — стояла у окна комнаты в их гостинице. Хотя она выбрала для своей команды анмаглаков трактир недалеко от Гильдии Хранителей, окна выходили на улицу. Так было безопаснее.

Она послала то, что осталось от ее команды, наблюдать за замком Гильдии. Хотелось надеяться, что сегодня вечером они смогут наконец узнать местонахождение монстра, под именем Магьер. Она, скорее всего, когда-нибудь вернётся в этот город. Если не удастся отыскать её, то, возможно, обнаружат себя ее супруг-полуэльф или неправедный маджай-хи. Так или иначе, эта наполовину мёртвая мерзость должна быть найдена.

Денварфи не позволяла своей надежде слишком окрепнуть. Она и ее люди находились в Колм-Ситте больше двух месяцев, и все же не увидели и признака Магьер или ее товарищей. Только один намек — проблеск надежды — появился вчера вечером.

Винн Хигеорт вернулась в Гильдию, правда неизвестно, откуда.

Пока маленькая Хранительница оставалась здесь, этот город был единственным местом, где Магьер могла появиться вновь. Хранительница была ещё одним известным товарищем Магьер, кроме Лисила и маджай-хи, которого они называли Мальцом.

Денварфи все еще обдумывала, как узнать, где пропадала юная Хранительница, и как можно использовать ее, чтобы определить местонахождение Магьер. Пока ничего дельного на ум не приходило — по крайней мере, ничего, что сохранило бы их пребывание здесь в тайне и не закончилось бы смертью юной Хранительницы. Но даже если Винн ничего не знает о Магьер, маленькая девушка может быть использована в качестве приманки.

Денварфи закрыла глаза, обдумывая события, которые привели её к этому тупику. Она вспоминала обветренное лицо с резкими чертами и белыми волосами, обрезанными так коротко, что они щетиной стояли над головой.

Хкуандув — «Почерневшее Море» — был ее наставником в течение пяти лет.

Она путешествовала с ним, училась у него и спала рядом с ним под открытым небом. Поначалу она не могла поверить, что один из четырех оставшихся греймазга — Держателей Теней — согласился быть ее йоином, наставником. Он должен был закончить её обучение и вынести вердикт, что она готова войти в ряды касты. Он всегда был таким холодным и отдаленным, что только после двух лет с ним она начала подозревать, что его чувства к ней глубже, чем чувства наставника.

Денварфи знала, что она не красавица. Высокая даже для ее народа, она могла смотреть большинству мужчин прямо в глаза. Ее нос был немного длиннее, чем следовало, а скулы - шире, и к тому же у неё были шрамы. У всех анмаглаков есть шрамы, хотя некоторые обычно не видны под одеждой.

Но Хкуандув любил ее, хотя никогда не показывал этого.

Анмаглаки живут служением своему народу. Им не было запрещено вступать в браки, но это случалось редко. Они были связаны узами со своим народом — во тьме и безмолвии — и Денварфи не открывала сердца Хкуандуву. Он признал её равной среди анмаглаков и освободил от ученичества, когда она обошла его в стрельбе из лука во время охоты. В последующие годы они иногда разделяли миссии друг друга. Она нашла тихую, простую радость в уверенности, что в будущем она может провести с ним ещё немного времени.

Этого было достаточно — этого должно было быть достаточно — пока Вельмидревний Отче не послал их за этим монстром с бледной кожей, который невредимым вышел из их земли. Они должны были ждать и наблюдать, пока Магьер не добудет «артефакт» Древнего Врага, а затем любым способом отнять его. Дело осложняло то, что один из самых благородных анмаглаков — Сгэйльшеллеахэ, «В Тени Ивы» — поклялся защищать Магьер и её спутников. Все это закончилось таким ужасом, какой Денварфи и представить не могла.