Барб Хенди - Между их мирами

-Что ты делаешь?

Пораженная, Винн повернулась от резкого вопроса, который раздался в коридоре возле ее комнаты. Сначала, она даже не узнала этот голос, поскольку никогда не слышала, чтобы Николас говорил так враждебно.

-Не твоё дело.

Винн оцепенела, услышав холодный ответ Дориана.

-Это – моя обязанность!- Николас почти кричал.

Винн кинулась к двери и резко распахнула ее. Первый человек, которого она увидела, был стражник, инстинктивно потянувшийся к рукояти своего меча. Это был не Лукан, и она не видела его прежде, зато он, увидев ее, расслабился и настороженно перевёл взгляд на двух Хранителей в коридоре.

Там стоял Дориан, держа поднос с миской супа и чайником чая. Николас застыл в нескольких шагах позади, ближе к лестнице, его губы сжались в прямую линию, а в руках был такой же поднос. Дориан посмотрел на стражника Шилдфёлчес.

-Премин Сикойн распорядилась, что отныне я приношу еду страннице,- заявил Дориан. - Никто, кроме меня.

Стражник не казался впечатленным:

-Я получаю приказы от капитана Родиана или капрала Лукана, и я не слышал о таком изменении.

-Тогда вам лучше всего посоветоваться со своими начальниками,- ответил Дориан. - Инструкции были уже даны.

Ничего больше не сказав, Дориан протолкался мимо стражника и пошел прямо на Винн. Он даже не притормозил, вынуждая ее отпрянуть из дверного проёма. Войдя, он подошел к столу и опустил на него поднос. Последнее, что увидела Винн, было отчаянное лицо Николаса в проходе, а затем Дориан быстро вышел, захлопнув дверь.

Винн бессильно опустилась на край кровати. Теперь у неё не было способа отправить записку Чейну.

***

Чейн сидел, прислонившись к стене коридора у чёрного хода гостиницы «Дом Натье», и надеялся, что поступил правильно, отослав Тень с молодым Хранителем. Прошло уже слишком много времени. Или ему это просто казалось. Он дрожал и испытывал зуд, желая от души почесаться, и представлял горячее солнце прямо за дверью. Он ненавидел это и жаждал забвения дремоты.

Кто-то нетерпеливо заскрёбся в дверь, громко скуля.

Чейн, быстро накинув на голову капюшон, встал на одно колено и распахнул дверь. Тень проскользнула внутрь и пронеслась мимо него, и он снова запер чёрный ход. Но когда он обернулся, то увидел лишь ее хвост – она уже неслась вверх по лестнице, рыча и фыркая.

Что-то пошло не так.

Чейн без колебаний быстро последовал за ней, преодолевая две ступеньки за раз, и обнаружил, что она сидит у двери их комнаты, тяжело дыша и поскуливая. Он открыл дверь, и она влетела внутрь. Быстро шагнув в комнату, он захлопнул дверь и присел перед нею.

-Что не так?- спросил он. – Что случилось?

Тень зарычала, а затем снова заскулила, и тревога Чейна выросла. Без предупреждения он стянул с пальца бронзовое кольцо. Она даже не рыкнула, вместо этого сразу посмотрела ему в глаза своими кристально-голубыми.

В разуме Чейна всплыло воспоминание.

Он обнаружил, что смотрит из окна комнаты Винн во внутренний двор Гильдии. Он увидел Магьер, Лисила и Мальца, выходящих из дверей главной башни вместе с Винн и Тенью. Вдруг изображение расплылось. Этот круговорот вызывал головокружение, пока память, не сузилась и не сосредоточилась только на части изображения... на Мальце. Это повторялось и повторялось, пока Чейн не вскочил на ноги.

-Малец?- спросил он. - Ты видела Мальца?

Тень резко гавкнула. Она кинулась к маленькому, занавешенному одеялом окну и встала передними лапами на подоконник. Чейн присоединился к ней, прижавшись спиной к стене, когда она сунула нос под край одеяла, выглянув наружу. Он понятия не имел, что она пытается сказать ему.

Тень повернула голову и посмотрела на Чейна, и снова та же самая головокружительная вспышка воспоминаний всплыла в его голове. Он в тревоге поглядел на занавешенное окно.

-Малец... здесь?- выдохнул он.

Она гавкнула один раз.

Чейн быстро надел на палец бронзовое кольцо, а Тень отпрыгнула от подоконника и отступила от окна.

***

Малец бежал по следу Тени по улицам, проулкам и переулкам, останавливаясь лишь за тем, чтобы учуять её запах. Он дважды мельком видел её, но она каким-то образом обгоняла его. Каждый раз, когда он выбегал на открытую улицу, он слышал крики рядом или далеко позади. Когда он вслед за ней углубился в бедный район, часть того, что он видел, показалась ему знакомой.

Он уже был в этом районе, но не на этих улицах. Именно в этом районе скрывались Магьер и Лисил. Но вдруг след Тени резко повернул.

Малец углубился в длинную полосу обветшалых зданий и вдруг понял, что потерял Тень. Он вернулся, обнюхивая булыжники, пока снова не взял ее след в переулке. Он следовал за ним, пока тот не оборвался у черного хода ветхой, деревянной гостиницы с двумя мансардами и остроконечной крышей.

Он скребнул когтями по двери.

Как бы он не старался, она не откроется. Тень также не могла уйти этим путём, и он вернулся проверить, не уходит ли ее след в сторону. Зловоние сточной канавы в центре переулка сильно затрудняло это, но её запах вёл именно к этому зданию. Его дочь каким-то образом прошла через дверь.

Стыд за то, что Малец сделал своей дочери, начал уменьшаться. К озадаченности примешался гнев. Если Винн была заперта в Гильдии городской стражей, что Тень делала здесь?

Он посмотрел вверх и вниз по переулку, готовый обойти здание со всех сторон. Но вдруг пронизывающий холод охватил его, заставив мех встать дыбом. Инстинктивная ярость пробежала сквозь его плоть. Его загривок вздыбился, и он зарычал даже раньше, чем понял, почему.

Захлёбываясь от ярости, Малец был подавлен внезапным присутствием не-мертвого.

Это было где-то совсем рядом, и он сделал круг по переулку, внимательно осматриваясь. Ничто не двигалось, даже крысы не копались в мусоре. Он снова посмотрел на запертую дверь и на окно над ней.

Малец подавил желание взвыть. Так вот зачем Тень пришла сюда! Она охотилась?

Он неистово зацарапал заднюю дверь. Она задребезжала и затрещала, но не открылась. Он отошел назад, чтобы с разбегу врезаться в неё.

Вдруг отвратительное присутствие, которое так разъярило его исчезло... как будто его никогда там не было.

Малец замер на месте, дрожа от ярости, и почти неспособный думать.

Дверь распахнулась так резко, что опрокинула ящик для мусора. Тучная женщина средних лет в потёртом переднике вышла на порог, держа перед собой крепкую метлу.

-Что, во имя Троицы Сострадания, тут...

Она оборвалась, и её гнев исчез, когда она посмотрела на Мальца.

-Волк!- закричала она.

Крупный, старик встал позади женщины, и Малец пришел в себя.

-Это волк, волк, волк!- кричала женщина, спрятавшись за стариком. Топот ног и крики донёслись из открытой двери позади пары.