Антон Емельянов - Unknown

- Вот черт! – испуганно выругался Борис. – Они нас обхитрили!

- Именно, - подтвердил кто-то. Голос и интонации были подозрительно знакомы.

Автоматчики открыли шквальный огонь, я даже дернулся от резких звуков. Внезапно один из них вскрикнул и упал замертво.

- Саша, беги! – закричал Борис и тут же упал, сраженный каким-то темным лучом.

Еще один автоматчик коротко вскрикнул, схватился за живот, выронив оружие, и грузно осел, завалившись после этого набок. Оставшиеся продолжали стрелять в пустоту, но вскоре и они были мертвы.

- Давно не виделись, - зеленоволосый клоун омерзительно улыбался.

Я огляделся по сторонам – никого, кто мог бы меня защитить, не было. Надежда оставалась только на себя самого.

- Мы разве знакомы? – я с удивлением осознал, что не боюсь. Да и мой собеседник не торопился меня убивать.

Он не ответил на вопрос, лишь хмыкнул и улыбнулся неожиданно яркими чистыми зубами.

- Вам конец, - довольно сообщил он. – Как же я давно не испытывал этого чувства! Тебе не понять.

- Ты знаешь, я очень рад, что мне этого не понять, - спокойно ответил я.

- Понимаю, - кивнул зеленоволосый. – Мы устроены по-разному. Поэтому я – победитель, а ты – побежденный.

- Что тебе от меня нужно? Почему ты не убил меня, как тех, кто пытался меня защитить?

Зеленоволосый рассмеялся. Отвратительно, насколько он похож на клоуна – злая ирония слепой судьбы.

- Ты не бежишь, это хорошо, - как мне показалось, с уважением произнес он. – Я и не собирался убивать тебя. Есть кое-что поинтересней.

- Что же? – спросил я, чувствуя, как страх все же подобрался ко мне.

- Слышишь эти крики? – спросил клоун, указывая туда, где толпились обреченные беженцы.

Я молча кивнул, а мой собеседник продолжил:

- У нас нет задачи уничтожать всех. К примеру, этих мы можем оставить.

- И от чего это зависит? – скрежеща зубами, уточнил я.

- Правильный подход, - кивнул зеленоволосый. – Но я позволю себе уточнение: не от чего, а от кого.

Кажется, я начал понимать, что происходит.

- Я уверен, что среди всех этих трусливых мешков для внутренностей ты не знаешь никого, - клоун, похоже, упивался своим красноречием. – Какие-то дети, какие-то старики. Кому они нужны?

- Уж точно не тебе, - глухо сказал я, сглотнув слюну.

- Ты прав, - кивнул клоун. – А тебе? Тебе они нужны?

В его словах читалось одно: беженцы не уйдут живыми. Он это знал и хотел донести до меня эту мысль. Вот только зачем?

- Сможешь ли ты пожертвовать собой ради неизвестных тебе людей? – клоун задал вопрос, которого я боялся.

- Моя жизнь в обмен на жизни их всех? – голос предательски дрогнул.

- Да, - просто ответил клоун.

- Зачем тебе это? – спросил я.

Тот лишь расхохотался в ответ.

- А если я откажусь? – голос внезапно окреп. – Ты меня отпустишь?

- Даю слово, - кивнул зеленоволосый. – Но перед смертью все эти люди узнают, что ты променял их на свою жалкую жизнь. Скорее всего, недолгую.

Клоун выражался настолько высокопарно, что меня даже покоробило. Но это не главное. Главное – то, что он поставил меня перед сложным выбором. Я не герой, мне тоже хочется жить. Пусть меня считают предателем, пусть меня все ненавидят за мою ошибку, приведшую к трагическим последствиям, но я просто хочу жить. И пусть это даже будет недолго, как уверяет меня клоун.

- Кто-то из них, вероятно, воровал, - неожиданно сказал зеленоволосый. – Возможно даже, что убивал. Нужны ли они теперь кому-то? Достойны ли они жизни?

Почему он тянет? Неужели, не хочет брать на себя несколько сотен смертей? Сомнительно, с учетом того, что он в спецотряде – вряд ли он не осознавал, на что идет.

- Человечество все равно обречено, - добавил клоун. – Стоит ли спасать тех, кто, возможно, и так не доживет до очередного рассвета?

- Ты знаешь… - я запнулся, делая глубокий вдох и набираясь смелости. – Ты знаешь, стоит.

- Ты уверен? – спросил зеленоволосый. Мне показалось, что голос его дрогнул.

- Абсолютно, - твердо ответил я.

- Подумай еще раз, - неожиданно предложил клоун.

- Бей! – гаркнул я ему прямо в ненавистное раскрашенное лицо.

Тот медлил.

- Бей!

Пятое испытание пройдено, честь, счет 3:2

Глава 28.Про цифры

Передо мной снова стоял Эн-Мебарагеси и довольно поглаживал свою короткую бороду.

- Ты все-таки справился. Что ж, теперь я действительно могу называть тебя своим учеником, - похоже, все произошедшее со мной во время испытания не является для него сюрпризом. Прекрасно, значит, хотя бы часть ответов я смогу получить прямо сейчас.

- И что это было? – непроизвольно переживая все недавние приключения заново, я начал повышать голос.

- Довольно, - один взгляд, и все настроение спорить куда-то пропадает. - Сейчас я тебе обо всем расскажу: и о том, что случилось, и о Кхале с ему подобными.

Как оказалось, цари – это довольно редкое явление для старых рас и распространённое для новых. Таким образом, Джи старается уравновесить их шансы и дать возможность новичкам не попасть в полную зависимость от старожилов игры. Ведь если так посмотреть, то в бою один на один цари не имеют явного преимущества, у всех классов есть свои сильные стороны и возможности заполучить победу. Но вот в массовых столкновениях цари становятся тем фактором, что может переломить ход боя. Даже если вспомнить то сражение из прошлого: ведь именно царь, призвавший корабль и испепеливший толпы врагов, помог землянам продержаться.

А Кхаль – Эн (я решил так называть своего учителя для краткости) не знал, кто его нанял, просто однажды он появился и предложил сделку от имени гильдии с каким-то непроизносимым названием. Они узнают о каждом новом кандидате, готовом перейти на следующий уровень в иерархии царей, и принимают участие в его испытании как противники. Хранители никак не предупреждают новичков, зато в качестве ответного жеста клан зеленоволосого обещает не преследовать тех, кто все-таки сможет этот квест пройти.

Что-то меня в этой истории зацепило, какая-то недосказанность, но оформиться мысль так и не успела.

- Вот мы и подумали, что так будет надежнее. Слабаки отсеются, а те, кто действительно сможет стать опорой своей расы, получат возможность без проблем двигаться дальше.

Ничего не скажешь, определенная логика здесь есть. Вот только почему-то возникает ощущение, что я только чудом избежал счастливой возможности стать игроком второго сорта. Впрочем, это даже естественно для Джи – во вселенной с расизмом, как я уже не раз замечал, все в полном порядке. В том смысле, что он живет, здравствует и процветает.

- Вижу, ты успокоился, - Эн махнул рукой, предлагая присесть рядом с ним. - Что ж, тогда пришло время поздравить тебя с прохождением.

Пройден Царский квест