Антон Емельянов - Царь зверей 4

— А ты, — я повернулся к демону, — если я подскажу тебе способ вернуть бессмертие, ты сможешь устроить с Ана-Тари честный бой без прибегания к таким крайним аргументам?

— В принципе, да — обычная дуэль равных шансов. Никакой разницы с тем, что сделал бы артефакт, только с ним у меня бы не было шансов отказаться, — демон пожал своими детскими плечиками и уставился на меня с интересом. — Но что я за это получу?

— Я не отдам ему артефакт!

Вот ведь неугомонные — решение же прямо перед носом, а они упрямятся.

— Предлагаю все-таки для начала меня выслушать, — молчат, хороший знак. — Во-первых, вы проводите дуэль без артефакта. Если победит демон, то получит жезл. Если победит Ана-Тари, то получит… Ну, не знаю, это же то, что ты хочешь?

— Да, — сосредоточенно кивает. — Но какой мне смысл отдавать ему жезл?

— И зачем он мне? — уже немного подросшая девица соскочила с трона и направилась в нашу сторону, заставив ящерку напрячься и направить в ее сторону свой артефакт.

— Ты же уже все перепробовал, чтобы вернуть свое бессмертие, так? — судя по тому, как на меня зашипели, ответ утвердительный. Не зря мне вспомнилось описание диких рейд-боссов, подсмотренное у черного гнома. — А как ты думаешь, если ты потушишь солнце, это сможет сработать?

— То есть, я сражаюсь с демоном на равных, а потом, даже победив, он может с пятидесятипроцентной вероятностью убиться о солнце. И, даже если он выживет, я получу для клана новый металл. Шансы выше, риски ниже — я согласна.

— Я согласен!

Ящерка и демон ответил практически одновременно.

— Теперь ты будешь только мешаться, — не отрывая взгляда от демона, сказала мне Ана-Тари.

— Согласен, — почему-то ответил демон, после чего меня тут же выкинуло из дворца, и я очутился снова перед разрушенным всего пару часов назад мостом.

Может быть, вернуться? Воздушный шар у меня еще один есть, портал еще мигает красным — все должно получиться. А то пропустить финальную схватку, будучи как котенок вышвырнутым за шкирку, что-то не хочется.

— Почему ты так хочешь его убить? — написал Ана-Тари, пока вытащенное из инвентаря воздухоплавательное средство переходило в походное состояние.

Нет ответа. Ну и ладно, все равно я уже иду. Воздушный шар — готов, баффы — готовы. Полетели.

На этот раз я не стал приземляться, а прямо в корзине влетел в марево портала, тут же чуть не отправившись на перерождение, когда едва не угодил под удар промелькнувших рядом двух молний, красной и черной. На какой же скорости у них сейчас идет сражение? И смогу ли я помочь кому-нибудь из них? И кому, вообще, я собрался помогать?

— Ты свел с ума мою сестру! — черная молния начинает двигаться немного быстрее, но, главное, для меня начинает понемногу приподниматься завеса тайны. Судя по всему, моего появления так никто и не заметил.

— Не помню, — движения красной молнии все так же экономны и беспристрастны. А я, кажется, понимаю, что произошло. Детали неизвестны, но общая суть ясна: когда Красный демон взбунтовался, он каким-то образом смог удержать сестру Ана-Тари в игре, а потом свести ее с ума.

Захотел бы я отомстить за такое на месте ящерки? Да! Готов ли был бы пойти на что угодно ради этого? Конечно! То есть, вот так все и встало на свои места? Я понял, за кого я в этой схватке, только вот есть один нюанс — устроил бы меня тот результат, что я получаю, победи в ней?

Вызываю поликраба, неуклюже упавшего на дно корзины, кастую на него Душу царя, а потом переношу на демона удвоенное здоровье. Как можно склонить чашу весов в битве равных противников тысячного уровня? Порой для этого достаточно одной песчинки.

Меня заметили, и вихрь телепорта снова выкинул меня к мосту, только вот на этот раз я не спешил возвращаться, достав недавно полученное от демона кольцо и внимательно глядя на него. Прошла минута — неужели не получилось? Еще одна — или это не так работает. А под конец третьей минуты кольцо поменяло название.

Кольцо Астерии

Артефакт вне категорий

Королева-воительница, взбунтовавшаяся против самого мироздания, ставшая демоном, но сумевшая вернуть бессмертие, когда-то подарила это кольцо одному непутевому землянину в надежде, что оно позволит ему прожить немного подольше.

Скорость атаки +15 %

Сила критического удара+40 %

Все, Красного демона больше нет.

Цвета вокруг меня померкли, песок и камни стали бурыми. Растения поникли. Стало непривычно тихо, только из пропасти доносились глухие непонятные звуки — там по-прежнему умирал Кхал-Дарок.

Я получил новый уровень, значительно приблизившись к первой сотне, и артефакт вне категорий, возможности которого сложно переоценить. Я прошел два легендарных квеста, о которых могли только мечтать игроки уровня с тремя нулями и с таким же возрастом. Я — первый землянин нашей эпохи, который достиг таких высот. Причин, чтобы упиваться своей уникальностью, было предостаточно. Но было и то, что меня смущало и не давало покоя.

Квесты пройдены, но я по-прежнему нахожусь в этой локации. Путь назад неизвестен. И где Ана-Тари? Судя по активной иконке в информпанели, она до сих пор в игре. Собирает кусочки Альверамма?

Черт возьми, так и знал, что квест за компанию с этой ящеркой не может закончиться просто. Все-таки не каждый день при твоем участии гаснет чужое солнце.

Ты где? — бросил в групповой чат, но ответа не получил.

Красный демон победил ящерку и, отобрав у нее артефакт, вернул себе бессмертие. И вот теперь это уже королева Астерия, победившая законы мироздания как минимум во второй раз.

— Благодарю тебя, смертный, — раздался насмешливый, но одновременно исполненный уважения голос.

А вот и она, собственной персоной. Не маленькая девочка, не уродливое существо с рогами и кожистыми крыльями — молодая женщина в легких пластинчатых доспехах В бою такой декоративный доспех бесполезен, так что, скорее всего, он несет в себе исключительно декоративную функцию. Странно, почему я не могу определить цвет ее волос?..

— Не могла не сказать тебе этого лично, — сказала Астерия. — Удивлен?

— Чему именно? — уточнил я.

— А ты, как обычно, не теряешься, — одобрила воительница. — Но разве ты не заметил — мы с тобой с одной планеты.

А ведь действительно, осенило меня. Внешне Астерия ничем не отличалась от обычных земных женщин. Разве что, пожалуй, была самой привлекательной из тех, кого мне довелось знать или хотя бы просто видеть.

— Ты игрок?

— Нет, — снисходительно улыбнувшись, ответила она. — Просто когда-то моим ареалом был твой родной мир. Очень давно, — зачем-то уточнила она.

Сгустились сумерки, как-то резко и неожиданно вдруг стало холодно.