Терри Брукс - Эльфы Цинтры

Оставшийся нож Симралин сверкнул в лунном свете, когда она убирала его обратно в ножны.

— Призраки, — прошипела она. Ее лицо было бледным и жестким. — Мой нож должен был убить его. Как он может быть до сих пор живым?

Потом Кирисин увидел Эришу. Она лежала на спине, на белой коже ее горла выделялась красная полоса. Кровь выкачивалась из страшной раны, которая открывала вид костей ее шеи. Она тщетно пыталась говорить, руками нащупывая изуродованное горло. Кирисин бросился к ней, Анжела и его сестра за ним. Глаза Эриши нашли его, зеркало ее отчаяния и страха, осознания того, что только что произошло с нею.

Затем кровь перестала вытекать, ее руки опустились по бокам, а глаза неподвижно уставились в одну точку.

— Эриша, — в ужасе прошептал он.

Сзади них у ворот, через которые они пришли, раздались крики. Стража, приведенная в готовность. Кирисин моргнул. Как такое может быть? Как они смогли появиться так быстро? У него было достаточно времени, чтобы понять, что это было невозможно, если только кто–то не предупредил их заранее, а затем Симралин дернула его.

— Мы должны уходить, Малыш К, — сказала она.

Он посмотрел на нее с недоверием:

— Но мы не можем…

— Они приближаются! — яростно зашипела она на него, толкая его впереди себя. — Мы не можем позволить им найти нас! Бежим!

Анжела уже побежала, направляясь прочь от голосов. Кирисин бросил один последний взгляд на Эришу, а затем тоже побежал.

Анжела Перес понятия не имела, куда она бежала, знала только от чего она убегала — от Эриши, лежащей на земле, истекающей кровью и теряющей жизнь, окруженной роем Пожирателей, привлеченных запахом и вкусом ее смерти, темных теней, которых ее компаньоны не могли видеть. Крики эльфийских часовых подгоняли ее ясным напоминанием того, какими ужасно неправильными события оказались. До сих пор ошеломленная происшедшим среди гробниц Готринов, все еще борющаяся с неизбежными последствиями того, что оно означало, — последствиями, о которых, возможно, пока что знала только она, — она полагалась больше на свои эмоции, а не на разум.

Симралин настигла ее, длинными ногами съедая расстояние между ними.

— Ты не знаешь, куда идти? — прокричала она, проносясь мимо. — Следуй за мной!

Ашенелл был огромен, и все вокруг выглядело одинаковым для Анжелы, участки каменных надгробий и могил, мавзолеев и склепов, памятников умершим среди групп деревьев и цветущих кустарников, покрытые холодным белым лунным светом, исходящим с темно–синего неба. Она слышала звук собственного дыхания и свои шаги, в то время как вдали постепенно исчезали крики их преследователей. Она сжимала свой черный посох и испытывала мучения в мрачной тишине, как иногда случается и с Рыцарями Слова.

— Анжела!

Она обернулась на звук своего имени и увидела, как Кирисин отчаянно пытается догнать ее. Она замедлилась и остановилась. Впереди нее Симралин оглянулась назад, увидела, что происходит, и тоже повернула к ней.

Кирисин подбежал и остановился перед ней.

— Подожди, — задыхаясь сказал он. — Что с Эйли?

Его руки и передняя часть туники были в крови. Кровь Эриши после его тщетной попытки остановить ее кровотечение. Его глаза были пустыми и призрачными, смотрели, но не видели, быстро моргая, как будто пытаясь настроиться. Казалось, он на грани разрушения, грудь вздымалась, лицо расчерчено полосами пота и пыли, кости и сухожилия его тела готовы были разлететься во все стороны; как соломенное чучело, сорванное со своего шеста в поле и брошенное в мир, старающееся изо всех сил научиться ходить.

— Что с ней, Анжела? — он присел на одно колено, тяжело дыша. — Мы просто не можем оставить ее!

Слезы наполнили глаза Анжелы и она покачала головой. Маленькая Эйли, ее самозваная совесть, ее спутница и друг. Мысли о бродяжке доставили ей такую боль, что она подумала, что она никогда не пройдет.

— Она мертва, Кирисин.

Рядом с ней появилась Симралин, путаница отразилась в сильных чертах ее лица, пока она переводила взгляд с одного на другого.

— Мертва? Как ты можешь это говорить? — Кирисин был ошеломлен.

— Потому что, если бы она не была мертва, она предупредила бы нас. — Анжела сжала губы. — Тот демон никогда не прошел бы мимо нее.

— Но мы не можем быть уверены! — настаивал Кирисин.

То, как он это сказал, показало Анжеле, что ему нужно удостовериться в этом.

Ему нужно поверить, что он прав, что еще есть какая–то надежда на Эйли. Возможно, это было из–за отсутствия всякой надежды по поводу Эриши, и потеря двоих будет слишком тяжелым грузом для него. Но Анжела была ветераном улиц, и она теряла других, хотя и заботилась о них больше, чем об Эйли. Потеря Джонни почти убила ее, но она прошла через это. Она пройдет также и через потерю Эйли. Должна пройти. Живые не могут вернуть умерших. Память о мертвых — это все, за что они могут держаться.

Она начала говорить это Кирисину, но он уже смотрел назад через плечо:

— Ты можешь ошибаться. Что если так?

Она начала было говорить, что она не ошиблась, но остановила себя. Вдруг она ошиблась? Вдруг, несмотря на то, что она знала в сердце, Эйли все еще жива? Ей не верилось, что это возможно, но ведь прежде она ошибалась.

Она глубоко вздохнула.

— Хорошо. Я вернусь и посмотрю.

— Нет, — сразу же сказала Симралин, вставая перед ней. — Ты последняя, кто должен идти. Они, вероятно, уже ищут тебя. Я пойду. Еще один эльфийский охотник не привлечет особого внимания.

Она повернулась к Кирисину.

— Отведи Анжелу домой. Ждите внутри. Не включай лампы. Не делай ничего, что может привлечь внимание. Если увидите, что кто–то идет, уходите оттуда. Если мы потеряем друг друга, встретимся на северном перекрестке у Башенной Скалы. — Она притянула и обняла его. — Будь осторожен, Малыш К.

Затем она умчалась, направляясь не прямо по тому же направлению, по которому они пробежали, а беря правее, выбирая обходной путь, чтобы выйти из Ашенелла и подойти к поисковикам сзади. Анжела надеялась, что они не знали точно, кого они ищут, иначе Симралин будет в беде.

— Тот демон. Он знал… — Мальчик повернулся к ней.

— Те д емоны, — быстро прервала она. — Их было двое. Но не сейчас. После, как мы дойдем до твоего дома, мы сможем поговорить.

Они снова тронулись в путь, Кирисин впереди. Анжела оставалась поближе к нему, прикрывая его как щит. Он все еще находился в опасности, больше, чем она. Она все еще разбиралась с тем, что случилось там, позади, почему демоны сосредоточились на убийстве Эриши, почему они не пытались убить ее. Она была тем, кто представлял наибольшую опасность для них, особенно с гибелью Эйли. Если она на самом деле погибла. Если.