Екатерина Богданова - Пансион искусных фавориток. Борьба за власть

Как я ни старалась, но не смогла почувствовать ни фальши, ни издевки в голосе тайного советника. Было очевидно, что он хочет расположить меня к откровенной беседе. Но слова Мордока проникали в душу, вызывая желание прижаться к нему, как к родному, все понимающему и заботливому дедушке, расслабиться, сбросив маску сильной женщины и просто пожаловаться на свою нелегкую долю.

— Ну-ну, — похлопал Мордок ладонью по моим судорожно сжатым рукам. — Ты знала, на что шла.

Досадливо вздохнув, стряхнула ладонь тайного советника и вновь примерила маску уверенной в себе императрицы.

— Смените тон, советник. Ваша снисходительность неуместна, — произнесла я, вставая. — Уже поздно, а вы устали. Отдыхайте, продолжим нашу беседу завтра — если я буду в добром расположении духа.

Мордок довольно резво для своего возраста вскочил на ноги и преградил мне путь.

— Не зарывайся, девочка. Помни, благодаря кому ты достигла таких высот, — прошипел он, сбрасывая маску добродушного старика.

— Этого мне не забыть никогда, как бы ни хотелось, — ответила я. — И не советую давить на меня, иначе могут быть плачевные для вас последствия.

И, смерив Мордока презрительным взглядом, величественно покинула гостевые апартаменты. Но стоило мне выйти в коридор, как силы и выдержка покинули, заставляя прислониться спиной к стене и практически рухнуть на пол, зажав рот руками, чтобы непрошеные рыдания не вырвались наружу. И только благодаря этому я не огласила коридоры дворца визгом, когда кто-то подхватил меня на руки и спустя краткий миг магического переноса опустил на кровать.

— Что ж вы, императрица, расклеились совсем? Партия еще только началась, а вы уже сдаваться собрались, — с усмешкой проговорил, медленно становясь видимым, Карай.

— Уйдите! — почти прокричала, отворачиваясь. — Видеть вас не могу! И если с моей сестрой что-то случится, учтите, мне будет нечего терять!

— Я тоже не испытываю особой радости от вашего общества, — с явными нотками обиды в голосе произнес Карай. — А с вашей сестрой сейчас может случиться только испуг от ваших истерических криков, потому что она спит за дверью, в комнатах фрейлин. И да — пожалуйста.

После чего советник развернулся и покинул мою спальню. Я же лежала, обняв себя руками, и сдерживала жгучее желание побежать в спальню фрейлин и проверить его слова. Выдержки хватило не более чем на полчаса. Нарочито медленно встав с кровати, осторожно ступая, подошла к двери, приоткрыла ее и всмотрелась в очертания темного помещения. Радости моей не было предела, когда удалось рассмотреть, что занята не одна, как обычно, а две кровати. Подкравшись к ближайшей кровати, наклонилась и разочарованно вздохнула: это была Авройя. Ко второй кровати я почти бежала. Не узнать в лучах лунного света милое, родное лицо сестренки было невозможно. Присев на корточки перед кроватью, едва касаясь, провела пальцами по ее щеке.

Послышался шорох, и из-за плеча Виколлы показалась маленькая встрепанная белокурая головка.

— Тетя Карика, а ты чего здесь? — вопросила моя очаровательная племянница, протирая сонные глазки.

— Нет, только не это… — прошептала, опускаясь на пол.

— Тетя Карика, тебе плохо? — испуганно спросила Дэзи. — Мама, ну, мама, проснись! Тете Карике плохо, — начала она хныкать, теребя мать за плечо.

Виколла проснулась, увидела меня сидящей на полу и тут же пристроилась, крепко обнимая и прижимая к груди, словно в последний раз.

— Я тоже к вам хочу, — заявила Дэзи, слезая с кровати и присоединяясь к объятиям.

— А я хочу спать, — донеслось сонное высказывание с кровати Авройи.

— Дэзире, быстро в кровать, — строго прошептала Викки.

Я невольно улыбнулась, таким же тоном она укладывала меня, когда я начинала шалить в детстве.

— Ну, мама, — заныла Дэзи.

— Не обсуждается. Спать! Поиграешь с тетей завтра. А сейчас мы все будем спать, правда же, тетя Карика? — с нажимом спросила сестра, поднимаясь с пола и увлекая меня за собой.

— Конечно, сейчас все должны спать. Ведь уже ночь, — заверила я малышку.

Девочка недовольно сморщила носик, но забралась под одеяло и отвернулась к стене, обиженно засопев.

— Сейчас поговорить не получится, она не успокоится, пока я рядом не лягу. Напугалась магического прохода и теперь не отпускает меня ни на минуту, — грустно произнесла Викки. — Но я так рада тебя видеть, сестренка!

Она еще раз обняла меня и подтолкнула к двери. Обернувшись у выхода, я увидела, что Виколла так и стоит у кровати, обхватив себя руками за плечи, и смотрит мне вслед. Поймав мой взгляд, сестра улыбнулась и юркнула под одеяло к мгновенно прижавшейся к матери Дэзире.

Осторожно притворив за собой дверь, я поплелась к кровати, легла, так и не сняв платье, натянула на плечи угол покрывала и забылась беспокойным сном, пообещав себе, что теперь ни за что не отпущу свою настоящую семью и никому не позволю их обидеть. Возможно, для Анторина и Карая я всего лишь фиктивная императрица, но для всей остальной Наминайской империи это не так. И за моей спиной стоит значительная часть населения Наминая — бездари.

Разбудило меня уже ставшее привычным сопение и копошенье в изножье кровати.

— Туманчик, иди ко мне, — позвала я огромного пса, который тут же подполз и положил голову на вторую подушку.

— Передай своему… В общем, передай Караю, что я не позволю ему навредить моей семье. И спасибо ему за то, что переправил их сюда, — пробурчала, уткнувшись лицом в лохматую шею и вдыхая пьянящий запах ночного тумана. Шерсть была влажной и приятно холодила горящие от волнения щеки. — Знаешь, Туманчик, я, наверное, приодену тебя в одно из своих ночных платьев… завтра, сейчас слишком устала.

Утро началось с фееричного пробуждения на рассвете. Когда в твой сон врывается визжащая и прыгающая по твоей кровати шестилетняя девочка, о легком пробуждении не может быть и речи. Я чуть не упала с кровати от неожиданности, когда эта юркая малявка навалилась на меня сверху и радостно заголосила.

— Тетя Карика, ты посмотри, как здесь красиво! Сколько всего! И сколько места! И кровать большая! Я буду жить здесь, — вопила Дэзи, щекоча меня. — И это не обсуждается, — добавила она копируя тон матери.

Сокрушенно вздохнув, я встала, подхватила племянницу на руки и пошла искать Виколлу, думая, что была бы счастлива, если бы такие тревожные пробуждения случались хоть каждый день, только бы родные были в безопасности.

Сестра еще спала, обнимая одеяло вместо сбежавшей дочери. Было жаль тревожить ее сон, но нам необходимо поговорить до пробуждения Авройи и прихода других фрейлин. Оправдание появления Виколлы и Дэзи я придумала, но не была уверена, что сама Викки согласится с моим решением.