Екатерина Богданова - Пансион искусных фавориток. Борьба за власть

— Вы подождете в сторонке, — поправил меня Карай, обращаясь к императору.

— Это даже лучше! Меня тоже не радует перспектива надышаться туманом и страдать от переизбытка неконтролируемых сил, — без колебаний согласился Анторин.

— Зарина! — позвал Карай телохранительницу, подойдя к двери кабинета. — Проводи ее императорское величество в ее покои и глаз не спускай до моего прихода. Даже в ванной одну не оставляй.

— Но ты же согласился! — возмутилась я.

— Успокойся, — попросил советник. — Мы зайдем за тобой, когда подготовимся.

— И долго вы будете готовиться? — спросила недоверчиво.

— Столько, сколько нужно, — непреклонно ответил маг.

Зарина выполняла приказ советника и не отходила от меня ни на шаг. Я же металась по комнатам, подозревая, что Карай обманул меня и отправился на поиски Раниярсы, оставив на попечение телохранительницы.

— Вот скажи мне, как он готовится к посещению Туманной долины? Почему так долго? И почему не взял меня с собой сразу? — вопрошала у наблюдающей за моими хаотичными передвижениями девушки.

— Так он собрался просить помощи у доминантов? — удивленно спросила она.

— Нет, он хочет воспользоваться туманом из долины без их дозволения, — ответила, опускаясь в подвернувшееся на очередном витке по гостиной кресло.

— Ну тогда, пока силы не восполнит, за такое опасное мероприятие не возьмется, — протянула Зарина, присаживаясь напротив.

— И как он их будет восполнять? — спросила, чувствуя, что ответ мне, скорее всего, не понравится.

— Обычно ему достаточно немного поспать, но, когда времени нет, приходится прибегать к несколько менее приятному способу. Я однажды видела — зрелище не для слабонервных, — призналась Зарина и брезгливо поморщилась.

— И что же это за зрелище? — подавшись вперед, спросила я.

— Он кормит своего зверя, — коротко ответила она.

— Не вижу в этом ничего страшного, — пожала я плечами.

— Кормит тем, кто подвернется под руку, — пояснила Зарина. — Я слышала о ваших приключениях в пустыне. Так вот, его туман вытянул все магические силы из оставшегося в живых проклятого, чтобы доставить послание императору.

— И загрыз при этом бедную женщину, — прошептала я, холодея от ужаса. Значит, в это самое мгновение Туманчик кого-то убивает для того, чтобы отыскать Раниярсу.

— Нет, загрыз он ее, чтобы телу не навредила. Ведь даже лишившись магии, проклятая могла бы легко перерезать горло беззащитному Кару, пока его туман прогуливался в столицу, — опровергла мои предположения телохранительница. — Сейчас же он просто лишит магии одного из заключенных-смертников. И это, кстати, грозит бедолаге помилованием. Что для мага хуже смерти. Не представляю, каково это — в одночасье лишиться дарованных с рождения сил и влачить жалкое существование бездаря.

— Спасибо, — пробурчала я оскорбленно.

— Прости, не хотела тебя обидеть, — спохватилась Зарина. — Ты отличаешься от других неодаренных завидной силой духа и непреодолимым упрямством.

— Ты просто плохо знаешь обычных людей, — заверила я ее. — Того, что вам дается как должное, мы добиваемся своими силами. И дорожим достижениями гораздо больше, потому что знаем им цену.

— Возможно, ты и права, — неуверенно согласилась девушка. — Я об этом не задумывалась.

Наш разговор прервал приход императора и советника.

— Останешься здесь и будешь якобы охранять отдыхающую императрицу. Никого в спальню не впускать. Вообще никого. Ясно? — произнес Карай.

— Слушаюсь, легат Туманный! — громко ответила Зарина, но затем опомнилась и добавила значительно тише: — Никак не могу избавиться от привычной реакции на твои приказы.

— В данной ситуации это вполне уместно, — проговорил Карай и протянул руку, помогая мне встать.

Анторин положил руку на плечо друга, и нас поглотил туман перехода.

Мы с императором стояли на вершине холма. У подножия расстилалось озеро тумана, у края которого стоял советник, опустив руки в густой, как патока, туман и производя одному ему понятные манипуляции.

Когда из туманной субстанции выползли и раскинулись в разные стороны тонкие нити едва заметной дымки, Анторин облегчено выдохнул и прошептал: «Получилось».

Карай быстро взбежал по склону холма, даже не запыхавшись, схватил нас с мужем за руки, и мы перенеслись на следующий холм, с которого можно было увидеть только расползающиеся туманные нити, но не само озеро тумана.

— Теперь остается только ждать, кто опередит, доминанты или мое заклинание, — проговорил советник, вглядываясь в призрачные нити.

— Вот оно! — воскликнул Анторин и согнулся пополам, тяжело дыша.

— Зачем ты силы распыляешь? Я бы и сам заметил, — проворчал Карай. — Держитесь! — приказал он, хватая нас с императором за локти и увлекая в стремительное путешествие вне времени и пространства.

Когда мы вышли из перехода, перед нами высились ветхие ворота небольшого поселения.

— Раниярса должна быть здесь, — уверенно произнес Карай.

— Странное место для дислокации оппозиционеров, — заметил Анторин.

— В любом случае здесь обитают обычные бездари и нападение невозможно. Придется действовать осторожно, — пожал плечами советник. После чего постучал кулаком в ворота, отчего те натужно заскрипели и накренились.

Ждать долго не пришлось; спустя пару минут ворота отворились, и перед нами предстал субтильный старичок, отвесивший глубокий поклон.

— Просим милостивого благоволения у магов и правителей! — проблеял он испуганным голосом. — Мы вас ждали и готовились, примите наши подношения.

— Где она? — выступив вперед, спросил Анторин.

Старик попятился и упал от такого напора.

— Полегче, — одернул императора Карай.

— Они держат в плену мою женщину, а ты просишь меня о вежливости, — возмутился Анторин.

— Здесь все не так просто, как кажется. Я чувствую чужеродную силу, — предостерегающе произнес советник.

Я же стояла за спинами магов и не знала, следует ли говорить о том, что с каждым мгновением меня все больше и больше переполняло ощущение теплоты и легкости. От наполнения невероятной энергией начала кружиться голова, но это было приятное головокружение. Я чувствовала себя плывущей по волнам теплого, ласкающего источника, забирающего все заботы и невзгоды. Это напоминало проведенные на поляне с травой-живицей мгновения, только здесь все чувствовалось намного острее и приятнее.

Пришла в себя, обнимая обескураженного советника Туманного, неловко пытающегося оградиться от поцелуя, который пыталась подарить ему я. Отпрянула от Карая, но тут же почувствовала нестерпимое желание вновь прильнуть к нему.

— Уведите меня отсюда немедленно! — потребовала, с трудом переборов желание снова обнять Карая.