Екатерина Богданова - Пансион искусных фавориток. Борьба за власть

— Что ты несешь?! — повысила голос королева-мать, вскочив с кресла и нависая надо мной. — Решила пристыдить меня? Так ты еще глупее, чем я думала, и спасать тебя не имеет смысла. Других фавориток я смогу хотя бы выдрессировать, а от тебя никакого проку. Даю тебе сутки, чтобы проститься с родными. И будь добра, сделай это так, чтобы они потом не докучали мне своей заботой. А любовника советую вообще выслать из Возрении, иначе первым, что я сделаю, заняв твое тело, — выжгу из него всю магию до последней капли и отправлю на рудники. С твоим личиком это не составит труда, он сам прибежит ко мне, как мотылек на огонь. А сейчас пошла вон, не трать последние часы своей никчемной жизни на жалкие попытки обыграть меня, только время потеряешь.

В каминную вошли те же двое мужчин и вывели меня из пансиона.

Я стояла посреди дороги и совершенно не знала, что делать. Но одного я точно не сделаю — не сдамся.

Нужно предупредить сестру, чтобы не искала встречи со мной, пока я сама не призову ее. Это не означает, что я не верю в спасение, но стоит продумать все варианты развития событий. Карай же должен как можно быстрее узнать о планах Немии, у нас слишком мало времени на то, чтобы попытаться опередить ее и ударить первыми. Но сначала мне предстояло добраться до дома.

Дорога во дворец заняла почти час, просить помощи у горожан я посчитала нецелесообразным. Ведь во мне могли узнать принцессу Саминкару, а людям совсем не обязательно знать о том, что их будущая королева разгуливает по ночному городу в одиночестве. И мне пришлось пробираться в свой новый дом крадучись, как воровке. Когда же я вошла в приемный зал, пройдя через сад и террасу, большинство гостей уже покинуло празднество. Остались только самые стойкие, но и они были изрядно пьяны. Единственными, кто сохранял трезвость ума, остались беспокойно перешептывающиеся пансионерки. Они же и встретили меня с искренней радостью. Остальных придворных мое присутствие, как и отсутствие, уже мало заботило. Но куда пропал Карай? Неужели он тоже не заметил моего исчезновения?

Словно откликнувшись на мой мысленный зов, маг уверенной походкой вошел в зал и направился ко мне. Но я не пошла ему навстречу, мне было необходимо поговорить с подругами.

Девушки окружили меня, перешептываясь и озираясь по сторонам, словно боясь, что их застанут за неприличным занятием.

— Вы со мной? — спросила я без лишних слов.

— Конечно, как ты могла подумать иначе! — воскликнула Сибилла. Восклицание получилось излишне громким, и девушка прикрыла рот рукой, испуганно озираясь.

— Мы все должны быть сплоченной командой, в единстве наша сила, — глубокомысленно изрекла Радина, на мгновение вынырнув из своего замкнутого мира фантазий.

Пансионерки дружно закивали, соглашаясь с ее высказыванием. Резонансом их общему согласию прозвучал неожиданно заданный вопрос.

— А что станет с нами, когда королева Немия одержит над тобой победу? — поинтересовалась Морисса. И судя по высказыванию, она не допускала даже мысли, что победительницей в этом противостоянии могу оказаться я.

— Я тоже не хочу рисковать жизнью ради твоего, Карика, тщеславного желания стать королевой, — поддержала ее Ирвика. — Ты всего лишь одна из нас, обычная бесприданница. У тебя нет и шанса победить саму королеву-мать. Юлона была права, ты пытаешься переманить нас на свою сторону, чтобы использовать как живой щит, и тебя совершенно не заботит, что при этом станет с нами.

— Попридержите языки! — резко одернула девушек Дамон. — Если у вас силенок на что-то стоящее не хватает, хоть не показывайте свою трусость. Мы с вами, ваше величество. — Мона присела в быстром реверансе, подмигнула мне и добавила: — А когда ты отправишь эту старушенцию на пенсию, надеюсь, нас не забудешь.

— Я никого не принуждаю вставать на мою сторону, но, если вы не со мной, лучше уйдите прямо сейчас, — тихо произнесла я, обводя взглядом собравшихся.

Никто не двинулся с места, что не могло не согреть мое заледеневшее после встречи с Немией сердце.

— И где сейчас Юлона? Почему она не с нами? — спросила у притихших девушек.

— Наша Юл стала любимицей королевы-матери и не расстается с нею. Она теперь не с нами, а с королевой, — язвительно проговорила Касиян. — Но не переживай, Кари, мы-то с тобой, — с нажимом добавила она, сверля взглядом Ирвику и Мориссу.

— Оставайтесь здесь, во дворце. В комнатах фрейлин достаточно места для всех вас, — предложила я. — Уже завтра все решится, и вам лучше не встречаться с королевой-матерью.

— Нет, — неожиданно отказалась Дамон, — мы лучше вернемся. Тебе не помешают глаза и уши в стане врага. Только нужно найти способ связаться с тобой.

— Думаю, в этом я могу вам помочь, леди, — слегка склонил голову в приветствии подошедший к нам Карай.

— С радостью обсужу с вами все детали, — расплылась в улыбке Мона, подхватив под руку не ожидающего такого рвения советника и отводя его в сторонку.

— Не боишься, что уведет? — посмеиваясь, спросила Принси.

— Нет. Сейчас мои мысли заняты более важными вопросами, — улыбнулась в ответ.

— А я, пожалуй, останусь с тобой, — неожиданно произнесла Сибилла.

— Я тоже, — присоединилась Касиян.

— Нет, если мы обе не вернемся, королева точно что-то заподозрит и придет за нами сюда, — возразила Сибилла.

— Ты и правда думаешь, что мы для нее так важны? — усмехнулась Касиян.

— Ладно, пусть Сиби останется со мной, а остальные вернутся в пансион. Но пообещайте, что завтра вечером вы все явитесь сюда. Повод я придумаю и официальные приглашения пришлю, — настойчиво произнесла, не желая подвергать девушек опасности оказаться в эпицентре предстоящего противостояния.

Со мной все согласились, но недовольные все же остались. Ирвика и Морисса не верили в мою победу и не скрывали этого.

Я отозвала Касиян и дала ей поручение, которое не доверила бы даже Сиби, несмотря на то, что мы с ней были особо дружны в последние годы обучения. Ян предстояло прямо сейчас, под покровом ночи, отправиться к Виколле и предупредить мою сестру, что я свяжусь с ней только тогда, когда опасность минует. И она не должна доверять никому до тех пор, пока не услышит знакомые только нам слова. Какие именно, я не решилась сказать, до конца не доверяя и Касиян тоже. С прискорбием поняла, что перестала доверять всем подругам, но это была малая цена за безопасность родных и верящих в меня людей.

Распрощавшись с девушками и дождавшись, когда Дамон оставит в покое Карая, я предложила советнику продолжить беседу в более уединенном месте. Мне не терпелось узнать о том, что удалось выведать у плененного мага ему и поделиться собственными новостями.

Сибилла следовала за нами на почтительном расстоянии, но в этом не было нужды. Ни я, ни Карай не делали попыток заговорить, словно оба не желали делиться друг с другом тягостной информацией. Но и смолчать не представлялось возможным, а потому, передав Сиби на попечение Авройи, я увлекла мужчину в кабинет и попросила его защитить помещение от прослушивания. Подозрительность достигла патологического уровня, но и теперь я не посчитала осторожность излишней, особенно в свете того, что поведала мне о своих планах королева Немия.