Виталий Башун - Потому что лень

— Ну вот. Почти дошли. Скоро твоя работа закончится, — улыбнулся заказчик.

Прозвучали его слова с каким-то… нехорошим подтекстом. Или я просто себя накручиваю, а на самом деле ничего такого он не подразумевает?

— Мне осталось при свидетеле получить товар, и дело сделано.

Звучит успокаивающе. Эскортеров часто нанимают как раз с такой целью — служить свидетелями при важных сделках.

Мой клиент подошел к левой двери одного из домов-складов под номером четырнадцать открыл дверь и… зашел первым, придержав для меня дверь. Кажется без подвоха и удара по голове сразу за порогом ждать не обязательно.

Мы зашли и дверь за нами захлопнулась. Короткий коридор был пуст, как и будка сторожа. Пространство освещал один неяркий магический светильник, подвешенный высоко под потолком, и в коридоре царил полумрак. В будке также неярко горел простенький настольный светильник, стояла недопитая чашка тэ, над которой поднимался легкий парок. Рядом стояло блюдце с надкусанной ватрушкой. Все выглядело так, словно сторож буквально только что на минуточку отлучился и сейчас обязательно вернется.

Клиент спокойно прошел коридором и открыл дверь на склад. Там по виду также было пусто и не слишком светло.

— Проходи-проходи. Сейчас подойдет приказчик и мы завершим наше дело.

Вслед за нанимателем я прошел в помещение склада и остановился рядом с ним.

— Вот собственно и все, — с усмешкой сообщил он мне. — Моя работа закончена и твоя тоже.

Тон его голоса мне не понравился. Сзади что-то мелькнула и снова хлопнула дверь. Я резко развернулся в готовности к бою и увидел давешнего посетителя трактира, с которым только что общался мой клиент. Новенький в нашей компании лениво сбросил плащ прямо на пол и снял маску. Пристально глядя мне в глаза, он ухмыльнулся. Затем губы его плавно расползлись в оскал, открывший вид на длинные иглы клыков. Глаза вампира засверкали кроваво-красным огнем. За спиной снова раздался легкий, почти незаметный, шорох и краем глаза я увидел еще четыре таких же фигуры. Они вылезли из-за стеллажей с ящиками и мешками, встали полукругом и молча застыли. Каждый был вооружен двумя саблями и кинжалом.

— А вот и приказчики, — весело информировал меня клиент. — Прошу жаловать. Любить совершенно не обязательно. Это они тебя будут любить… по-своему. Думаю-у-у-у, за-ацелуют. Ха-ха. В шейку.

Не буду врать, я испугался. А кто не испугается, когда против тебя ополчается боевая звезда вампиров? Им полсотни обычных ратников при поддержке магов на один зуб. Боевая магия — штука сильная, однако по вампиру еще попасть надо. Ну примерно, как по мухе кувалдой.

В тупике я просто не успел испугаться — надо было реагировать быстро и без раздумий. Сейчас все по другому. Уверенность в себе есть, а куда без нее? Но в реальности мне еще не приходилось драться с таким сильным противником. Те два вампира не в счет — для них моя атака была полной неожиданностью. Они расслабились, за что и поплатились. Остальные тоже не ожидали такой прыти от мальчишки. Даже амулеты защиты не активировали. Понятно, что заряжать дорого, а пацан уже считай мертвец. А «мертвец» прыткий оказался.

Говорил мне папа — от самых безобидных противников бывают самые неприятные сюрпризы. А папа у меня — мудрый и многому меня научил. Собственно, кроме рукопашного боя, всю остальную его науку я воспринял полностью. Хотя каждому известно — от знания до умения дистанция дли-и-инная, а от умения до навыка еще длиннее.

— Ну вот ты и приш-шел, — пришепетывая, тихо проговорил вампир у входной двери. — Мы долго ж-шдали! И ис-скали!..

— Ну я, пожалуй, пойду, — перебил пафос момента мой клиент. — Не люблю, знаете, вида крови. Мало ли, на костюм чего брызнет. Отмывай потом. Говорливый вампир, возможно главарь… пусть будет главарь, недовольный сбоем в процессе запугивания обреченного меня, не скрывая раздражения, повернул голову в сторону моего нанимателя. Но теперь уже я не дал ему высказаться:

— Постойте! Куда же вы? А контракт отметить?

А да-а-а-а, — издевательски протянул мой наниматель, конечно-конечно! Как я мог забыть?

Он отметил своей карточкой мой договор и вернул мне. Карточка была не та, что он получил в трактире от вампира. Да той и невозможно расплатиться напрямую — сначала следует снять с нее наличность или перевести деньги на свой счет.

— Теперь все? Желаю хорошо отдохнуть в приятной компании.

— Вот так и уйдешь? — насмешливо спросил я. — Тебя же салон в момент найдет. И вытрясет всю правду. На что ты рассчитываешь?

— На что я рассчитываю, наивный юноша? На то, что королевств много и в каком-нибудь обязательно найдется местечко для меня. С теми деньгами, что я на тебе заработал, меня везде встретят, как родного. Их мне хватит о-очень надолго. А там, глядишь, еще чего подвернется. Так что не скучайте без меня. Честь имею кланяться.

— Да, имееш-шь, — прошипел главарь вампиров. — Ровной дороги… к демонам. Клие-ент.

Вампир сверкнул клыками в широкой улыбке и молниеносным движением перехватил горло моему бывшему нанимателю кинжалом, рыбкой скользнувшим ему в руку из рукава. Кровь на лезвии с аппетитом слизал.

В общем-то, с моей точки зрения, туда ему и дорога. Причем именно к демонам. Но все же… вроде союзник. Работал на них. Не понимаю.

— С-свидетель, — любезно пояснил мне убийца. — И не я его убил, а ты.

— Я-a? Да я ж его и пальцем не тронул.

— Я его телохранитель, а он, глупый, тебя с-слиш-шком близко подпус-стил! Я не ус-спел предотвратить и с-спасти. Дос-садно. Зато ус-спел покарать убийцу. Тебя! Ес-сли ты еще не понял.

— Да что я вам такого сделал?

Главарь достал из кармана коробочку с окошком, в котором плавала стрелочка.

— 3-сдесь твоя кровь с-с того места, где убили двоих наш-ших. Мы не прощ-щаем убийц. Мы всегда караем. Ты с-сдохнеш-шь медленно и больно. О-о-очень ме-е-едленно! И о-о-о-очень больно! Потом мы тебя выпьем! Тебе понравитс-ся быть главным блюдом наш-шего с-стола.

— Простите! — затараторил я, прижав руки к груди, и, приближаясь почти вплотную к главарю, соответственно удаляясь от четверки сзади. — Вы не могли бы мне сказать почему вы шепелявите? У вас не хватает зубов или это врожденный дефект речи?

— Что? — оторопел главарь.

Последнее слово он оставил за собой, поскольку в следующую секунду… умер. Даже вампиру никак не выжить с кинжалом, вошедшим через подбородок в мозг. Оставшаяся четверка еще не поняла, что произошло и я воспользовался моментом по максимуму. Стремительно развернувшись, метнул тот же кинжал в крайнего справа вампира, используя все возможности ускорения. Клинок сверкнул сталью и вошел в горло жертвы по самую рукоятку, перерубив шейные позвонки.