Стас Бородин - Погребальные костры - Книга полностью

Вскоре остроконечная скала оказалась прямо передо мной, а толпа варваров стала плотной, как фалерманская фаланга.

- Ты гонкорец, приятель? - коренастый крепыш в замызганной бригандине ухватил меня за локоть. - Мой тебе совет, не лезь туда! Эти миносцы наглотались каких-то снадобий, и дерутся теперь как демоны!

Я приподнял забрало шлема, чтобы получше видеть и слышать собеседника.

- И что, никто не может с ними справиться?

Крепыш ухмыльнулся, и показал мне клочок бумаги с какими-то цифрами.

- Наши парни только делают ставки, а заправляют всем Зарит и Денгар, вожди неметов. Эти полоумные не успокоятся, пока не положат половину своей армии!

Стена варваров внезапно разомкнулась, и я увидел двоих вардов, волокущих за ноги верзилу немета. Грудная клетка у великана была разрублена сверху донизу, а на месте правой руки болталась, цепляясь за землю, окровавленная культя.

- Говорят, что с миносцами сам мастер Инверн Лопе! - гонкорец важно приосанился. - Не говори, что не слыхал о мастере Лопе!

Я покачал головой.

- Это страшный боец! - наемник с гордостью продемонстрировал мне бумажку. - Я поставил пять золотых на то, что он продержится до полудня!

Перебросив шестопер из руки в руку, я уставился на кровавую полосу, оставшуюся на земле.

- Только не говори, что ты туда полезешь, - крепыш удивленно цокнул языком. - Я бы на твоем месте этого не делал!

Положив шестопер на плечо, я растолкал зрителей и, не обращая внимания на несущиеся со всех сторон проклятия, продрался на небольшую площадку у самого подножия скалы.

Мастер Лопе стоял, широко расставив закованные в сталь ноги, и опираясь предплечьями на эфес легендарного Юнберна.

Черное лезвие меча упиралось в перепаханную ногами и залитую кровью землю, будто бы набираясь от нее сил. Клинок тихонько гудел, и я почувствовал, как вибрируют руки рыцаря, лежащие на простой крестообразной гарде.

Доспехи мастера Лопе были изрядно помяты и сплошь усеяны глубокими зарубками, забрало рогатого шлема сорвано, а из-под кустистых седых бровей яростно сверкали безумные налитые кровью глаза.

Рыцарь был на последнем издыхании, я это сразу понял, слишком уж много он принял чудо - снадобий.

Проход между засек, который мастер Инверн заслонял спиной, был настолько узким, что стоящие позади него оруженосцы едва не касались друг друга плечами. Доспехи юных рыцарей были покрыты запекшейся кровью и грязью, а от парадных плюмажей на шлемах остались лишь жалкие лохмотья.

Налетевший порыв ветра подхватил стяг принца Северино, и с громким хлопком развернул его. Блеснуло золотое шитье: бархатные розы с атласными лепестками.

Принц Северино стоял под флагом, гордо подняв голову. Я нахмурился. Мальчику едва исполнилось шесть лет. Доспехи, в которые он был облачен казались бутафорским, а меч, зажатый в крошечной латной перчатке, игрушечным.

Скользнув взглядом по доспехам рыцарей, окружавших принца, я без труда узнал мастеров Расмо, Эвтимо, Лареланда и мастера Донкоро из Паары. Все они были достойными и прославленными воинами, однако, если погибнет мечник Лопе, принца уже ничто не спасет.

Варвары вокруг меня внезапно оживились. Неметы весело скалились, хлопая друг друга по плечам и подталкивая вперед. По кругу пошла бронзовая тарелка, которая быстро наполнилась крошечными золотыми, и увесистыми серебряными монетами, украшенными изображениями прославленных зонтракийских королей Морка Пятого и Диста Третьего.

- Будь я проклят! - у моего плеча вновь появилась физиономия знакомого гонкорца. - Похоже, что сам Зарит решил попробовать удачи. Плакали на этот раз мои денежки!

От толпы варваров отделился громадный воин, с головы до ног закованный в превосходные зонтракийские латы. Вождь неметов поднял над головой молот Дастаргар и издал леденящий кровь боевой клич.

- Мастер Лопе с ним справится, - прошептал я, глядя на усталого пожилого рыцаря. - Должен справиться!

Варвары громко заухали, поддерживая своего вождя.

- А ты не хотеть делать ставку на наш великий вождь? - худощавый мускулистый воин повернулся ко мне, небрежно перебрасывая из руки в руку настоящего "старца с именем". Говорил он с сильным акцентом, глотая окончания слов. - Гонкорец не верить, что занну Зарит великий воин?

Мой новый знакомец вклинился между мной и варваром.

- Гонкорцы сильно бедный, денег нету, - наемник засмеялся, потихоньку оттесняя меня в сторону. - Зонтракийцы платить нам сильно плохо!

Варвар смерил собеседника презрительным взглядом и небрежно сплюнул себе под ноги.

Зарит зашагал к мастеру Лопе, поигрывая на ходу молотом. Ряды черных шипов на спине, и вытянутый остромордый шлем с клыками делали немета похожим на огромную уродливую ящерицу, поднявшуюся на задние лапы.

Доспехи мастера Лопе были старомодными, без украшений и инкрустации. На бронированной груди поблескивал лишь маленький золотой значок - "Львиное Сердце", а предплечье правой руки перевязано алым шарфом, подарком госпожи Лопе.

Рыцарь стоял неподвижно, точно каменное изваяние на фронтоне храма Орвада в Пааре. Я видел, как движутся его налитые кровью глаза под кустистыми седыми бровями, и как его стальные пальцы медленно смыкаются вокруг рукоятки Юнберна.

- Он прикончит его одним ударом, - пробормотал я, вспоминая поединок на арене, в котором прославленный мечник дрался один против восьми рыцарей. Здоровенные молодчики из Островного Союза задумали атаковать его одновременно со всех сторон, но через мгновение уже глотали пыль ристалища. Я с благоговейным восторгом уставился на легендарный клинок с иссиня-черным лезвием покрытым древними письменами. А ведь тогда у мастера Лопе был всего лишь затупленный турнирный меч!

Варвар подпрыгнул, молот Дастаргар мелькнул размазанной тенью, и словно плуг пропахал глубокую борозду на том месте, где только что стоял мечник. Комья земли и обломки камня забарабанили по доспехам мастера Лопе.

Миносец стремительно развернулся на правой пятке, прочертив левой ногой в грязи полукруг. Несмотря на усталость, застать врасплох его не удалось!

Из-под забрала клыкастого шлема послышался смех. Вождь неметов двигался с поразительной ловкостью и какой-то кошачьей грацией. Казалось, что тяжеленные зонтракийские латы, совершенно не сковывают его движений, а страшный боевой молот весит не двадцать миносских фунтов, а не больше чем перышко даана.

Выдернув молот из земли, Зарит небрежно перебросил его в левую руку, и нанес новый сокрушительный удар, который, без сомнения, уложил бы на месте любого воина, менее опытного чем мастер Лопе.

Юнберн запел, столкнувшись с "Сокрушителем Доспех". Во все стороны посыпались искры, стальной клюв соскользнул с лезвия меча, и мастер Лопе стремительно контратаковал.