Елена Филон - Неправильная сторона

Малия мочила стража из автомата, половина её лица была в крови.

Но Дерек застыл на месте, вглядываясь вглубь леса. Что с ним? Почему не шевелится?..

В лицо ударил порыв ветра; такой сильный, что едва удержалась на ногах, и такой ледяной, словно кожу пронзило тысячами острых иголок. Изо рта шёл пар. И погода была тут совсем не причём.

Бросилась к машине. А дальше всё случилось в доли секунды: я взмыла в воздух как ветер, стала ветром, развернулась вокруг себя и, не касаясь земли, разрезала спину стража плоти пополам, как ножом по маслу. Посыпались искры, ослепив на мгновение, раздался безумный нечеловеческий рык и обе части стража рухнули на землю. Новая вспышка света озарила лес и перед ногами остались лишь две горки чёрного пепла.

Тяжело дыша и шатаясь, отошла в сторону и навалилась спиной на ствол дерева, борясь с приступом рвоты и диким ужасом.

Кто-то обнял меня и резко притянул к себе. Запах Дерек тут же заполнил собой всё пространство.

— Ещё не конец, — раздался над ухом его тихий напряжённый голос.

Предчувствуя худшее, побоялась смотреть ему в глаза.

Неожиданно он поцеловал меня в висок, затем закинул Себастьяна к себе на плечи, который был в полуотключке и повернулся лицом к лесу:

— Надеюсь, бегать все умеют? Потому что бежать придётся быстрее ветра.

Колени были разбиты, лицо и руки исколоты острыми елями, в голове забивали сваи, я задыхалась под грохот собственного сердца, но продолжала бежать за Дереком.

Не смотря на то, что на спине у того находился Себастьян, Дерек бежал быстрее всех, словно его ничто и не обременяет. Малия следом за мной; автомат в её руках — единственное оружие, что удалось забрать из машины. Времени не было — нас окружали.

Вокруг стояла непроглядная тьма. Уже не помню, сколько раз упала, зацепившись за какой-нибудь корень, или поваленный сук, но после каждого падения боль в разбитых коленях становилась всё сильнее. Ветер резал лёгкие — морозный и пугающий; он облизывал кожу ледяными языками пламени, и это был не просто ветер — это были стражи, стражи воздуха, и они были гораздо страшнее и опасней трёх предыдущих!

Но стражи не единственное чего надо бояться. Уж не знаю, понимают ли это Дерек с Малией, но я-то с детства знаю, что эти дикие леса — огромный не проходимый лабиринт! Соваться сюда ночью, да ещё без компаса с родни самоубийству. Мне хотелось окликнуть Дерека, сказать ему об этом, но тогда стражи мигом атакуют. Надеюсь, он всё же знает, что делает и куда бежит, потому что если нет, обратно нам уже не выбраться.

Силы были на исходе. Просто мечтала рухнуть на землю и лежать, лежать, лежать… Даже Малия уже обогнала меня и бежала рядом с Дереком. Как вдруг я почувствовала то, что для меня было в миллионы тысяч раз страшнее леса и стражей вместе взятых: грудь обожгло — скитс стал горячим.

«Нет-нет-нет, пожалуйста, только не сейчас, только не сейчас»!!!

Но время дуэли пришло: ноги становились двумя мешками с цементом, тело ломило, клонило в сон, как и тогда в машине. Я больше не могла бежать, больше не могла управлять телом. Разум покидал его, бросал, предавал.

И я упала.

«Дерек»…

Но Дерек был уже далеко. Могучие деревья скрыли его от меня, оставили одну.

Впилась ногтями в сырую землю, пытаясь сохранять ощущение реальности. Волна ледяного ветра хлынула в лицо, затем ударила в спину, и я плюхнулась на живот, как осьминог с болтающимися конечностями. Потянулась к катане. Знаю, стражи меня не тронут, но может успею убить хотя бы одного прежде чем они настигнут остальных?

Глаза ослепила молния, раскат грома буквально оглушил, и на фоне чёрного неба передо мной возник Дерек. Промокший, измученный, он тяжело дышал, с кончика носа струилась вода… или кровь, не знаю.

Что он наделал? Зачем вернулся?..

Дерек упал на колени и, подхватив меня, прижал к себе.

— Что ты делаешь? Нет! Уходи, пожалуйста! — взмолилась я. — Зачем вернулся?!.. Ты…

Но не один Дерек был здесь. Вспыхнула молния, очертив вдали ещё два тёмных силуэта: Себастьян сидел, прислонившись к дереву, а Малия стояла рядом с поднятым автоматом.

Ветер дунул в лицо с новой силой, обжигающе ледяной, словно кто-то студёным скальпелем медленно сдирает кожу.

Словно хрусталики льда блестят на солнце, едва заметные, почти не уловимые взору — стражи воздуха заключали нас в кольцо, похоже, это коронная фишка всех стражей. Вокруг кружилось торнадо из листьев, травы и веток. Сырая земля поднималась в воздух и била в лицо, попадая в глаза, рот.

— Сколько их?.. — прокашляла я.

— Много, очень много… двадцать, или тридцать…

— Дерек, уходите, пока ещё есть время, пожалуйста!

Но Дерек прижал к себе ещё крепче и коснулся горячей ладонью моей ледяной щеки. Скользнул пальцами к подбородку, и слега приподнял мою голову, заставив заглянуть себе в глаза. Вспышка молнии озарила его идеальные черты. Густые брови напряжённо сведены к переносице, челюсть сжата, но глаза… Нет, они просто не могут смотреть на меня… так. С таким беспокойством, с такой нежностью… Словно стражи — это сущий пустяк по сравнению с тем, что вскоре предстоит мне. И совершенно неважно, что в ближайшие минуты Дерек может умереть. Почему он так смотрит? Почему это делает? Кто я для него? Чем я заслужила такой взгляд?..

— Я буду с тобой, — коснувшись губами до моего уха, прошептал Дерек. — Буду ждать твоего возвращения.

Слёзы уже были готовы вырваться на свободу. Что он делает?! Правда не понимает?! Почему не уходит?! Даже если я вернусь, то никого из них уже не будет в живых! Стражи уничтожат их в мгновение ока! Их всех здесь убьют, похоронят в этом лесу и никто и никогда больше не вспомнит об этих людях!!!

— Дерек, — позвала я, глядя в его тёмные глаза. — Выживи, ладно? Выживи… ты должен найти её… девушку…

— Ты не об этом сейчас должна думать, — перебил Дерек. — Думай о дуэли. Всё остальное не важно.

Перед глазами плыло, сознание отключалось.

— Лина… Просто вернись… — умоляюще прошептал Дерек мне на ухо и в эту же секунду раздался железный голос:

— Приветствую Вас, Хивер. Вам предстоит дуэль, расслабьтесь и приготовьтесь к перемещению.

Вложила у руку Дерека рукоять катаны.

— Не дай им себя достать… — как заклинание произнесла едва слышно, и в глазах вдруг вспыхнуло, небо озарило яркое пламя, а я погрузилась во тьму.

Голова в новом теле не болела, колени были целы и лоб не разбит. И в этот раз я не в круглом белом помещении. Я… в парке аттракционов?

Светло, но не солнечно. Листьев на деревьях ещё не было, кое-где лежал снег, но пели птицы, сообщая, что зима позади. Вокруг ни души, тихо и спокойно и абсолютно безветренно, словно я в вакууме.