Елена Филон - Неправильная сторона

Я не понимала, кто это и что он должен рассказать, и хоть старик больше выглядел уставшим, чем рассерженным, нашему визиту он явно не рад.

Дерек приволок из-за стола два деревянных стула, один поставил передо мной, а на второй опустился сам.

— Расскажите, — повторил он, но старик молчал, зловеще прожигая Дерека глазами.

— Хорошо, я сам начну, — шумно вздохнул Дерек, упёр локти в колени и повернулся ко мне. — Лин, то где мы сейчас находимся, это пространственная яма…

— Это деревня, а не яма! — возмущённо закряхтел старик, подпрыгнув в кресле, но Дерек будто не слышал:

— Я говорил, что стражи, это сущности которые находятся между мирами, поддерживают баланс и не допускают пересечений. Но сейчас на границе миров почти никого не осталось, в этот мир пришло слишком много стражей, те, кто открыл порталы, сами нарушили баланс. Из-за этого образовалась пространственная яма.

— Яма? — я была в замешательстве и растерянно бросала взгляд то на Дерека, то на старика. — То есть… ты хочешь сказать… что кусочек того мира провалился в наш?

— Не кусочек! — вновь закудахтал старик. — Это деревня!

— Но… кто такое мог допустить? — Я была в недоумении! Подобное, знаете ли, весьма сложно переварить; мысли спотыкались одна об одну, и я с трудом могла выделить основную: — То есть… мы… мы сейчас находимся в деревне не из этого мира, но находясь в нашем мире? Чушь какая-то…

Но Дерек кивнул, а взгляд его ясных глаз был твёрдым, как никогда.

— Это называется поглощение, — сказал он.

— Что? — переспросила я.

Нет, я расслышала, просто это слово… пугает.

— Поглощение! — ворчливо повторил старик, ёрзая в кресле. — Чего тут не понятного? Ваш мир скоро будет съеден нашим и поверьте, он даже косточкой не поперхнётся, всех вас переварит!

Я изумлённо уставилась на Дерека, искренне надеясь, что он сейчас рассмеётся и скажет, что это всё шутка такая весёлая.

— Уверен, это не единственная пространственная яма на Земле, — утвердительно закивал Дерек, перебирая костяшки пальцев. — Тот мир проваливается в этот, материя, разделяющая миры слишком тонкая, она рвётся.

— Но зачем? — Я вскочила на ноги и напустилась на старика, словно он один источник всех бед. — Это происходит… намерено?

— П-ф-ф, — старик закатил глаза и загоготал, — а ты как думаешь? Ясен свет — намеренно! Артелия в десятки раз меньше вашего мира, это война за расширение территорий, милочка. За ваши моря и океаны, реки и озёра, за плодородную почву, за высокие горы и огромные леса, за дичь и скот! У нас этого в избытке, понимаете ли. У нас есть только могущество — её величество Магия, наш мир хоть и меньше, но он грандиозно превосходит ваш по мощи, поэтому он его и сжирает, а не наоборот.

Стойте, мне сейчас станет дурно, не хватает воздуха, словно кто-то накинул удавку на шею и медленно за неё тянет. Так значит все эти смерти ради поглощения мира, ради территории? Это всё-таки война?

— Но как ваша эта… Артелия, расположится здесь? — едва удерживалась от крика.

— Чего не понятного? Я же сказал: Артелия в разы меньше, скоро она просто провалится сюда и целомудренно займёт какую-то часть территории, оставшаяся часть просто присоединится к нашей, заселится Артелийцами и получит другое название.

— То есть… вы хотите сказать… что нашего мира, наших людей… ПОПРОСТУ НЕ СТАНЕТ?! — взорвалась я и сама не заметила, как пальцы уже нащупали холодную рукоять катаны.

— Дошло! Мои поздравления, — кашлянул старик и выудил из кармана что-то похожее на фляжку. Сделал пару глотков, смачно рыгнул и заговорил более оживлённо. — Ты ничего не сможешь сделать, милочка, человечество умирает. Когда всё закончится, вас почти не останется, стражи вернутся на своё место, а на выживших людей будет объявлена охота.

Я хватала ртом воздух так, точно каждый вдох может оказаться последним. В венах закипала слепая ярость.

— А вы… откуда это всё знаете?! — воскликнула я.

— Он провидец, — произнёс Дерек удивительно близко. Когда только успел оказаться возле меня? — И старейшина этой деревни. Он просто знает… не более того.

Опустилась на стул. Голова вновь разлеталась на тысячи осколков, каждый из которых вопил с разной силой. Во рту раскалённая пустыня. А мысли… нет, это не мысли — это бессвязный балаган, разогнать который не удаётся!

Подняла на старейшину рассеянный взгляд:

— Значит, магический мир Артелия, выглядит вот так, как эта деревня?

И тут старик залился громким отрывистым смехом. После чего закашлялся, и, казалось, начал задыхаться. Отпил из фляги, утёр лоб рукавом волосатого одеяния и многозначительно посмотрел на меня почти прозрачного цвета глазами.

— Такие деревни как эта, милочка, можно сосчитать по пальцам, — голос звучал тихо, почти заговорчески. — Это прошлый век. Артелия давным-давно стала технологическим высокоразвитым государством, в котором почти не осталось традиционной магии. Только в таких деревнях как эта, она всё ещё сохранилась, и слава Богам, что нас практически невозможно обнаружить, иначе и эта деревенька, уже давным-давно была бы стёрта с лица земли.

Я сузила глаза:

— Технологии?..

— Ха! Все стали помешанными идиотами!

Перевела взгляд на Дерека, по-прежнему сражаясь с бурлящим потоком мыслей в голове, пытаясь выделить наиболее важную:

— Почему… почему тут безопасно?

— Потому что Артелия защищена от стражей, — ответил Дерек, и я увидела, с какой силой сжались его кулаки. — Эта деревня по-прежнему принадлежит к другому миру, это просто яма. Вокруг материя, которая ещё не разорвалась — барьер. Думаю, стражи даже не видят это место.

Кивнула. Это хорошо, потому что сюда можно привести людей, и они будут в безопасности.

Тут у меня созрел ещё вопрос:

— Что это за палатки повсюду? Здесь военные?

Старик с омерзением сплюнул на пол и ненавистно заскрипел зубами:

— Ублюдки! Явились не успели мы провалиться! Натаскали кучу оружия, чёртовых приборов, наставили тряпичных домов и людей сюда возят! Кто им это позволил, скажите на милость? Скоро тут будет не пропихнуться! Вон, сейчас на площади, видели, что творится? Это они решают, кого куда селить будут, тьфу! И вам тут тоже, между прочим, не место, убирались бы. Ничем не лучше уродцев с пушками.

— Чем вы так не довольны? — осведомилась я, возмущение распространялось от кончиков пальцев до корней волос. — Они ведь людям помогают! Спасают их! Вы хоть знаете, что нам пришлось увидеть, сколько потерять?! И всё из-за…

— Я ненавижу людей, вашу технику, ваши приборы и ваше оружие!!! — заорал пуще прежнего старик. — Этот ваш технологический прогресс убивает Артелию!

Я ничего не понимала. При чём тут мы к их этой Артелии? При чём тут мы к их технологическому прогрессу?