Анна Рассохина - К чему приводят девицу... Ночные прогулки по кладбищу

Следующим висело изображение вполне безобидного боровичка — маленького старичка, хозяина грибов. Мы знали, что коль хочешь вернуться из леса с полной корзинкой, то нужно обратиться за помощью к этому нечистику.

Рядом с ним на картинке сидел леший. И этого хозяина леса и зверей мы знали. Разве что встречаться пока не доводилось. И хвала богам! Никто и никогда не смог бы угадать, что у него на уме! Бывало, когда леший помогал людям, а порой, и это случалось гораздо чаще, заставлял прохожего плутать в чаще, что обычно приводило к гибели несчастного.

По соседству было изображение банника — старика, покрытого листьями из березового веника. Мы знали, что это существо нужно чтить, иначе нечистик мог разозлиться и подстроить какую-нибудь пакость в бане.

После был домовой. Здесь мы не задержались, ведь постоянно общались с ним вживую.

Все они — домовые, банники, лесовики и лешие нежитью не считались, хотя в больших городах их не было.

На холст с шишигой глянули мельком. Видели однажды вживую, когда перебирались из Кровлуса в Западное Крыло. Одна такая особь чуть было не утопила мою няню. Хорошо, что тетушка Ирана вовремя вмешалась и уничтожила нежить.

А вот тут я замедлила шаг. На картине был изображен безымень, скалившийся на зрителей. Причем призрак был выписан столь натурально, что я скривилась. Потом на глаза попались холсты с умертвием, упырем и зомби. Я выразительно сморщилась.

— Сколько же мерзости ходит по Омуру, — проговорила я.

— Зато работа для магов и воинов есть, — заметила тетя Ратея.

Следующей увидела картину с написанным на ней нагом. Таким огромным полузмеем с человеческим липом и телом до пояса, плавно переходившим дальше в длинный чешуйчатый хвост. Я подошла ближе и увидела, что изо рта торчат клыки.

— Этот что, тоже людей в пищу употребляет? — с брезгливым выражением на лице спросила я.

— Хуже, — отозвалась тетушка Ратея. — Наги воруют молодых девиц…

— Зачем? — удивилась Йена.

— У них нет своих женщин, вот и ищут им замену, — ответила Лисса. — Я недавно как раз про них читала.

— Что еще про них написано? — поинтересовалась я, глядя на отвратительного полузмея.

— Их мало осталось. Они занесены в список особо опасной нежити. Вот и истребили их почти всех, — поведала рыжая.

— Настолько опасны? — заинтересовалась Йена.

— Очень! — кивнула тетя Ратея. — Невесты нагов после родов умирают.

— Да-а уж… — Других слов у меня попросту не нашлось.

Мы прошли дальше. У стены стояло чучело раза в два выше меня. Существо, похожее на дракона, только меньше, стояло, широко открыв зубастую пасть. «Ядовитая виверна» — гласила надпись на табличке.

Я перевела взгляд и натолкнулась на рисунок нежити женского пола с развевающимися волосами, горящими глазами и клыками. Вдобавок данный экземпляр протягивал к зрителям руки с огромными, явно острыми когтями.

— Черная Лишка, — прокомментировала Лиссандра. — Вот она как раз и питается людьми, особенно предпочитает сердце, еще живое желательно и лучше младенческое.

Я сглотнула и почувствовала, что мой завтрак просится наружу.

— Пожалуй, я пойду, — проговорила я. — Лучше деятелей прошлого посмотрю.

Кузины только пожали плечами в ответ. Лисса, как будущая боевая ведьма, с детства просматривала и изучала подобное, а Йене нужен был материал для иллюзий.

Я развернулась и почти бегом выбежала из зала. Надеюсь, что боги уберегут меня от встречи с подобными существами.

Уже почти осей я бродила по залу на первом этаже. Рассмотрела и портреты, и пейзажи, некоторые из них мне понравились и напомнили о доме: вечерний луг, залитый закатными лучами; озеро, освещенное светом лун; ладьи, плывущие по реке; букет летних полевых цветов, стоящих в вазе на подоконнике; зимний лес со сверкающим на солнце снегом. Подобные картины успокоили меня и подняли настроение.

Потом я осмотрела портреты императорской семьи, начиная от дедушки нынешнего государя. Все были как на подбор светловолосые и светлоглазые. Правящая династия началась с государя Милослава — правителя старой Руссы, который объединил три княжества в одно, таким образом и возникла наша Норуссия.

Елиссан — действующий правитель, внешностью походил на своего деда. Я знала, что государь женат и имеет трех малолетних сыновей.

Мой осмотр был прерван приходом родственниц. Лиссандра задумчиво молчала, видимо обдумывая то, с чем ей предстоит столкнуться в будущем как боевой ведьме, Йена активно обсуждала с тетей Ратеей увиденное, а Марита предложила:

— Может, сходим в ближайший ресторанчик и отведаем новомодного напитка, коим с недавнего времени увлекается весь высший свет.

— Что за напиток? — спросила я.

— Жгучий шоколад.

Все с интересом воззрились на тетю Мариту и согласились.

Вот мы уже сидим за столом в уютном ресторанчике, просторный зал которого украшен цветами, а по стенам развешаны магические светильники. Безукоризненно одетый подавальщик подал нам в небольших чашечках темно-коричневый напиток, от которого исходил ароматный дымок. Также к жгучему шоколаду были поданы шарики мороженого.

Не мешкая, зачерпнула ложкой густой напиток, а затем попробовала его. Лакомство было сладким и тягучим, а его горячий вкус уравновешивался холодным мороженым. Мне понравилось!

— Кто придумал такой напиток? Откуда он появился? — решила спросить я.

Тетушка Марита загадочно прошептала:

— Слухи утверждают, что это напиток дуайгаров. Так они согреваются в своих Снежных горах.

— О-о-о, — округлила я глаза.

Кузины переглянулись и дружно нахмурились, а тетя Ратея проговорила:

— Как он в Норуссию попал?

— По непроверенным данным, государь несколько месяцев назад ездил к снежным демонам с дипломатической миссией. Вот там он и узнал вкус шоколадного напитка. И так этот жгучий напиток нашему Императору понравился, что он попросил дуайгаров поделиться рецептом.

— И те согласились?

— Не сразу, но поведали и даже личного повара государя обучили.

— Наверное, не просто так? — хмыкнула тетя Ратея.

— Молва утверждает, что за рецепт приготовления жгучего шоколада снежные демоны потребовали от Императора выполнения каких-то услуг.

— О-о-о! А каких именно? — удивилась я, а девочки меня поддержали.

— Об этом никто не говорит, но раз мы пьем этот напиток, то требуемое демоны получили, — все так же шепотом сообщила тетя Марита.

— Загадочно, — протянула Лисса.

— Как бы там ни было, а жгучий шоколад стоит тех средств, что были затрачены на его приобретение, — сказала тетушка Ратея, глядя в свою опустевшую чашку, а я кивнула, так как напиток действительно был очень вкусным.

Последний день перед посещением академии мы провели, суматошно бегая по лавкам, выбирая и покупая готовую одежду, обувь, озаботились мы и покупкой письменных принадлежностей, ведь заранее были уверены, что обязательно поступим.