Валерий Быков - Вторжение Эльфов

— Лорд Айри.

— Что Катрен? Вы выполнили задание?

— В Эридании армия эльфов, они прибывают через портал, их тысячи, все наши погибли. Где Рим не знаю, он отправился закрывать портал. Скорее всего, погиб, все погибли. Готовьтесь к войне. Готовьтесь к войне, слышите меня? Эльфов тысячи, десятки тысяч.

Катрен обернулся, сзади его догоняло несколько десятков единорогов, покрытых глубокими царапинами от боя с рыцарями людей, на них сидели рыцари эльфов. Он бросил на снег переговорный браслет, и с криком: «За человечество!» бросился в последнюю атаку на целый отряд единорогов. Он увернулся от рога первого единорога, срубил гордому животному переднюю ногу, всадил меч в сердце падающему рыцарю эльфов. Его доспех выдержал удары мечей и стрел эльфов, и Катрен зарубил ещё пятерых элитных кавалеристов эльфов, прежде чем один из единорогов не проткнул его своим рогом.

Король Артиан сидел у себя в тронном зале и нервно принимал отчет о событиях на заставе и о прорыве Рима в подвал дворца к самому порталу. Рядом с ним сидел поверенный Церийской империи, который теперь был его ближайшим союзником.

— Итак, сто рыцарей появилось из ниоткуда.

— Мы не смогли установить, откуда они пришли. Они напали неожиданно ночью. Элитные, лучшие рыцари Айри, вероятно, они нашли какую-то систему пещер, и пришли сюда через них.

— Значит, гномы выступили за людей. Тогда можно нарушить все наши соглашения с ними.

— Да мой король.

— Успели ли рыцари сообщить об армии лорду Айри?

— Очевидно, что успели.

— Каковы наши потери?

— Мы потеряли тысячу двести пехотинцев и двести элитных рыцарей канна.

— Что? — Возмутился поверенный империи. — Вы хотите сказать, что сто бойцов варваров уничтожило тысячу двести наших воинов и ещё двести элитных рыцарей?

— Они напали ночью доблестный сэр, неожиданно, без предупреждения. Многие наши воины спали.

— Вы говорили, что люди не умеют воевать совсем? Что это стадо баранов.

— Это были лучшие, самые лучшие воины людей.

— Но рыцари канна также лучшие из наших воинов, у них лучшее снаряжение, и их отряд не был взят врасплох. Они подоспели на помощь. Сколько погибло единорогов?

— Двести пятьдесят.

— Король Артиан, эта война совсем не такая лёгкая будет, как вы утверждали.

— Вам же нужны новые территории? Вы сами говорили. В Церийской империи живут сотни миллиардов эльфов, неужели вы не найдёт миллион солдат, чтобы гарантированно расправиться с людьми?

— Миллион о боже.

— Вы же храбрые великие воины, — поддержал свою позицию Артиан. — Вы сами мне расхваливали своих рыцарей, как они героически побеждали всяких варваров. А люди это варвары, мы побеждали их и раньше.

В зал вошёл гвардеец рыцарей канны, он поклонился королю Артиану и поверенному империи.

— Что случилось Вик? Где капитан Квар?

— Капитан Квар погиб в бою с рыцарем людей. Мы преследовали его. Мы не успели, он как раз активировал переговорный браслет и сообщил своим людям о вторжении.

— Рыцарь людей был один?

— Да один. Но, сообщив своим, он принял бой, с криком «за человечество» бросился в атаку и один убил пятерых наших вместе с капитаном Кваром, прежде, чем один из наших единорогов сумел его остановить.

— Бред, такого не бывает, — изумился Артиан.

— Один рыцарь людей убивает в бою пятерых наших? Вы…

— У них был один такой герой, звали его Рим, но он был всего один.

— Но вы же сказали, что Рим прорвался вниз к порталу и отправился на родину.

— Я уверен, нашему ночному поражению есть разумное объяснение.

— Вы говорили, что все люди, это трусливые животные, но трусливые животные не умирают со словами на устах «за человечество».

Лорд Айри прошёл в комнату совета. Осмотрел её беглым взором, деревянные панели, книги на углу в шкафу, стол из красного дерева, красивый ковёр на полу. Освещение настоящими лампами с маслом. Здесь сидели рыцари, а также Марио, Дарон и другие верховные маги, Айри встал во главе стола и объявил.

— Все рыцари, участвовавшие в разведывательном рейде на Эриданию, погибли. Судьба Рима неизвестна.

— Рейд был удачен? Вы получили данные?

— Да, ситуация хуже некуда. Эльфы открыли портал на свою родину, или в другой мир эльфов с огромным населением. Уже сейчас в долине Эридании находятся десятки тысяч воинов эльфов и постоянно прибывают новые через портал. Нам нужно готовиться к большой и очень тяжёлой войне, пора объявлять мобилизацию и ставить под ружьё всех и вся.

— Вы уверены?

— Да, мне сообщил лично мой рыцарь Катрен, прежде, чем погибнуть в бою.

— Какова будет наша стратегия?

— Я думаю, имеет смысл попытаться перекрыть горную дорогу, ведущую в Эриданию.

— Эльфы сильны в позиционных боях из-за своих луков.

— Зато у нас есть арбалеты, они не хуже луков.

— У луков выше скорострельность.

— Да это так. Но на равнине мы не сможем сражаться против двадцати или сорока тысяч эльфов. Я думаю, если мы успеем, надо попытаться перекрыть дорогу на Эриданию. Там наша сотня элитных рыцарей сможет задержать армию врага надолго.

— Хорошо, я поддерживаю вас, мы выступим срочно, и сейчас же пошлём элитных рыцарей, перекрыть с арбалетами путь из Эридании. Если перекрыть узкое жерло, ведущее из долины эльфов, то узкий проход можно оборонять очень долго, даже против мощной армии.

На площади стояло несколько сотен эльфийских воинов, они ничего не понимали, почему из портала вывалился Рим, они не пытались его остановить. И Рим, поняв, что стоять и пялиться на них как баран не стоит, припустил со всего духу по улице, между высоких белокаменных домов, свернул за угол, пробежал ещё метров пятьсот, и только после этого остановился, никто за ним не гнался, а удивительно. Хотя возможно, его пришествие было столь неожиданным для местных эльфов, что никто не был готов его преследовать. Они же не знали, что во дворце Артиана был бой и то, что Рим враг.

Он осмотрелся, сейчас он стоял в какой-то подворотне, здесь было несколько эльфов рабочих, они занимались своими делами. Дома, между которыми он находился, были очень высокими, этажей по десять. Рим никогда таких высоких домов не видел. Разве что башни замков имели такую высоту. Но то башни, а тут простые дома. Он подошёл к одному из эльфов и спросил на древне эльфийском, который был выучен им давно давно с помощью магического медальона. И как видно не зря.

— Привет друг, слушай, а где я?

Эльф недоверчиво осмотрел его, и потом ответил.

— Ты воин на ист сайде сейчас.

— Что значит ист сайд?

— Восточная улица, города Териаполь.

— А где Териаполь? Что это за город?

— Друг, ты что с Луны свалился?

— Просто, понимаешь, какое дело, я воспользовался свитком телепорта, и теперь не знаю, куда меня занесло.