Валерий Быков - Вторжение Эльфов

— Эй, Рим, слушай, мы посовещались тут вчера, пока ты спал, не взыщи, но мы решили отправить тебя за короной. И причём было решено, отправить тебя за ней одного, так что извини. У тебя есть всё необходимое, лучшее на свете снаряжение и твой магический эльфийский компас, мы верим, ты сумеешь добыть корону или, во всяком случае, не сдохнуть в восточных землях. А большой отряд, только привлечёт внимание хищников, а ты сам знаешь, какие там твари обитают.

— Да, знаю. Хотя я сейчас предпочёл бы спустится в горнило, там куда теплее, чем здесь.

— Дойти до горнила могут и простые рыцари, я отправляюсь в Вавилон, чтобы организовать поход туда, а вот дальше думать, как поднять меч, это уже удел магов, там ты мало пригодишься. А в восточных землях…

— Без проблем. Я пойду на восток, а что делать с эльфами? Ведь чтобы закрыть портал, нужно взять штурмом Эриданию.

— Мы решили, это дело без тебя не начинать, но возвращайся быстрее. Не важно добудешь корону или не сумеешь, возвращайся, и мы возьмём штурмом Эриданию. Мы уже начали готовиться к этому, мобилизуем всех, через двое суток у нас будет армия тридцать тысяч бойцов. Но поторопись, ты один стоишь целой эльфийской армии. Твоё участие в бою спасёт много человеческих жизней и гарантирует победу.

— Я всё понимаю.

— Что ж, вот твой конь, видишь? Хороший, дорогой и снаряжение доброе, отдаю за так, знаю, что не вернёшь, погибнет скотина. Но для тебя ничего не жалко, а идти пешком в восточные земли далеко. Отправляйся прямо сейчас, не теряй времени.

— Хорошо, я иду.

Рим забрался на коня, пришпорил его, и сразу же, сверившись с картой острова, направился на восток, не оборачиваясь, не махая рукой на прощание. Он понимал, времени отдыхать нет, идёт война, жестокая, не менее жестокая, чем пятнадцать лет назад против орков. Только тогда были союзники, а теперь союзников больше нет.

Было раннее утро, шёл мокрый снег, скрывающий трупы, висел густой холодный пронизывающий всё туман.

Эльфы снова пошли в атаку, в этот раз какие-то фиолетовые, в самых лучших сияющих доспехах. Но без единорогов, только мечники. Мидив прицелился и арбалета и нажал на спуск, другие рыцари тоже, послышались щелчки, но доспехи эльфов в этот раз выдержали!

— Чёрт, этих стрелы не пробивают! — Раздался раздосадованный вопль одного из офицеров.

— Не бояться! Мечи наголо, в бой!

Они столкнулись в узком ущелье, на входе в долину эльфов завязалась ожесточённая драка, эти фехтовали на мечах куда лучше предыдущих остроухих большеглазых. Вот Мидив отбил удар эльфа и нанёс прямой колющий в грудь, противник харкнул своей голубой кровью, и из последних сил поразил Мидива в плечо. И в этот раз меч эльфа пробил доспех человека и оставил глубокую царапину, алая кровь оросила снег и смешалась с голубой эльфийской.

— Командир ранен! Закрыть.

Мидив сделал шаг назад, встал за спину товарищу отступил за стену, а рубка внизу продолжалась, падали и эльфы и люди, но эльфы умирали чаще. Эти фиолетовые рыцари с какой-то короной на погонах сражались куда лучше предыдущих воинов эльфов.

— Дайте посмотрю командир. Глубокая царапина, отключите магическую защиту доспеха, я прочитаю заклинание.

— Отключаю.

— Всё.

Мидив почувствовал, как порез зарубцевался, теперь он не много чесался, но раны больше не было, кровь не текла.

— Ваш магический доспех повреждён, смените хотя бы кольчугу.

— Нет, итак сойдёт, главное кровью не истеку и не ослабну.

— Вы уже устали сэр, почти тридцать часов на ногах сплошные атаки эльфов одна за другой, отступите в лагерь, поешьте, выспитесь, успеете ещё. Никто вас не упрекнёт, вы убили столько эльфов.

— У меня до конца смены ещё два часа. Я выстою!

Мидив достал из ножен меч, развернулся и пошёл в атаку на эльфов, бой ещё не был закончен, и каждый элитный рыцарь был на счету, потому что здесь, сейчас, элита кромсала эльфийскую элиту малой кровью. А если оставить позицию, то потери людей на каждую убитую эльфийскую сотню вырастут, и тогда им не продержаться. Где-то впереди в первом ряду рыцарей послышался знакомый крик «За человечество!». Наверно кто-то из рыцарей людей получил смертельное ранение, и теперь стоял последние секунды своей жизни, убивая напоследок как можно больше эльфов.

Это ущелье было знакомо Риму, здесь он когда-то вёл армию людей против армии эльфов. Он остановился на минуту у входа, осмотрел камни, такие знакомые, место его боевой славы. И двинул вперёд, теперь тут в восточной части не было больше орков, зато было много другой нечисти, которая расплодилась после того, как были уничтожены все орки. И вдруг Рим услышал впереди тяжёлые удары, грохот, к нему шёл кто-то просто очень тяжёлый. Конь заржал в ужасе, и встал на дыбы, а Рим так неудачно от неожиданности выпал из седла, и конь вдруг поскакал прочь. Лошадь не единорог, она не столь смелая, полагается лишь на инстинкты, не готова жертвовать собой ради седока. Рим поднялся и оголил меч, из-за поворота ущелья вышла громадина, гигантский, чёрный тролль, такой весит, наверное, тонн двадцать не меньше, высотой в холке десять двенадцать метров. Тролль приближался к Риму очень быстро, было видно, что убежать не удастся, хотя Рим привык, что тролли создания медленные и быстро устают. Но на проклятом острове живут всякие самые разные твари и мутанты. Встретил быстро бегающего чёрного тролля, считай, не повезло, кирдык. Но Рим не растерялся, он поднял руку и выпустил в тролля мощнейшее заклинание смертиума. Безрезультатно, тролль просто проигнорировал его, слишком толстая шкура. Тогда Рим вынул из ножен меч и приготовился, тролль тем временем приблизился к нему на расстояние вытянутой лапы, и, замахнувшись, ударил. Рим перекатился уворачиваясь, и полоснул по лапе своим зелёным мечом, на лапе осталась глубокая царапина, полилась зелёная тролья кровь. Тролль негодующе заревел, и бросился в атаку снова, Рим упал, прокатился вперёд, и оказался под брюхом у тролля. Размахнувшись, полоснул по нему, и рассёк, повалились кишки, брызнула кровь. Тролль схватился лапами за свой вскрытый живот и повалился на камни, раздался его полный боли и обиды рёв. Рим поднялся на ноги, подошёл к громадине, и, размахнувшись, срезал ему шейную артерию, снова брызнула кровь, и тролль испустил дух.

Вообще, в любой другой ситуации Рим не побрезговал бы экстрактом из сердца тролля, который ценится весьма и весьма, и не поленился бы срезать с тролля чёрную шкуру, но это надолго. А чтобы добыть экстракт из мешочка под сердцем тролля, нужен шприц, а шприца и Рима с собой не было. Так что он с досады только плюнул, охотник в его сердце злобно выругался, такая добыча пропадает. А ведь убийство чёрного тролля не простая задача, даже для столь великолепно экипированного воина как Рим. Один сильный удар могучей лапой, и Рим улетит на пятьдесят метров с переломанными костями. Но он победил, и был горд этим. А вот конь куда-то смылся, придётся дальше идти пешком. Рим ещё раз с досады плюнул, что остался пешим, и быстро побежал по направлению к бывшей долине орков.