Милена Завойчинская - Книгоходцы и тайна Механического бога

Пролетело время пути, и пришла пора «высаживаться». Ну и забрался же в глушь этот маркиз! Не мог построить себе замок поближе к столице!

— Господа, ваши парашюты, — сообщил стюард, держа в руках два рюкзака.

Он подождал, пока я сняла и спрятала в сумку полагающуюся к брюкам юбку (ведь прыгать в ней — это абсурд), помог нам надеть рюкзаки с парашютами, подергал за все ремни, заставил попрыгать, объяснил, за что дергать и в какой последовательности. Проинструктировал насчет того, как парить и как приземляться, что не нужно пытаться устоять, а необходимо заваливаться на бок, подтягивать за стропы купол, чтобы не тащило по земле… Мы проверили, что небольшие дорожные сумки, которые мы с собой взяли, не помешают и не спадут, и сообщили о готовности. Стюарт повел нас в нижнюю часть вагона к люку, и вот тут у меня случился второй приступ паники. Даже выпитое заранее зелье не помогало.

— Карел, я туда не прыгну! — сообщила я напарнику, стоя в стороне от люка и с ужасом, вытянув шею, глядя на плывущие под нами поля.

— Кирюш, ты опять? Ну вот же з а мок! Надо сейчас прыгать. А то отлетим далеко, и потом до него придется долго добираться.

— Но я же никогда не прыгала с парашютом, — едва не плача, пожаловалась я.

— Я тоже, — вздохнул друг, отошел от края люка и под локоток подвел меня поближе. — Давай!

— Не-е-е…

Буквой «т» я подавилась, так как коварный напарник выдал мне «волшебный пендель» и выбросил (в буквальном смысле этого слова) из дирижабля. Как я не описалась с перепугу, это просто чудо! Даже удирать от дракона было не так страшно!

А ничего так летим! Ветер в лицо, рот лучше не открывать, а то щеки на уши намажутся, в ушах свистит, но в целом все неплохо. Земля где-то там, далеко внизу, поля зеленые, домики игрушечные в деревеньке. Речушка голубой ниточкой тянется. Сердце ухнуло куда-то в глубь организма и тихохонько там трепещет, боясь напомнить о себе. Но это не страшно, далеко не убежит из тела-то, а потом на место его верну. Но резерв у меня полный, если что, я всегда смогу использовать левитацию. Ну это я так себя утешала.

Неподалеку парил Карел и, судя по лицу, кайфовал от адреналина, восторга и священного ужаса. Ох уж эти мужчины!

Приземлились мы, слава богу, без приключений. Я перекатилась, быстро подтягивая шнуры, чтобы не поволокло, а потом поднялась. Меня слегка колотило, язык замерз и не ворочался, а сердце по-прежнему трусливо дрожало где-то в нижней части живота. Но, вообще, все сработало как надо, приземлились мы почти в нужном месте, и до высившегося вдали замка добираться придется не так уж долго.

— А ты боялась! — с невменяемой улыбкой прокричал напарник, подбежав ко мне и помогая расстегнуть ремни парашюта.

Я молча пнула его два раза, решив, что высказывать свои эмоции и чувства словами бессмысленно. Карел фыркнул, обнял меня, успокаивающе погладил по спине и чмокнул в растрепанную макушку. Потом, тщательно сверяясь с инструкцией, сложил оба наши парашюта, убрал в рюкзаки и нажал кнопку, активирующую их уничтожение. Через несколько минут от рюкзаков ничего не осталось, и напарник вернулся ко мне. Расточительство чистой воды, но не зря же их продают пассажирам, а не дают в аренду. Таскать их за собой нереально.

— Вызывай Диану, поедем знакомиться с тем самым мизантропом, владеющим нужной нам литературой. Кстати, юбку эту пристяжную будешь надевать или плевать на нее? Вряд ли маркиз следит за женской модой.

Юбку я все же прицепила. Не стоит сразу показывать, насколько я «неприличная» девушка, раз не стесняюсь демонстрировать свою филейную часть в брюках. Следит маркиз за модой или нет, но он ведь не один живет, есть прислуга, помощники.

Наши призрачные скакуны очень обрадовались приволью и не сразу дали нам сесть в седла. Сначала Диана и Мрак порезвились, вскидывая ноги и издавая веселое ржание. И лишь набегавшись, наши красавцы подошли и подставили спины.

Деревушка, стоящая рядом с замком, сохранившимся со старинных времен, выглядела чистенькой и опрятной. Народ здесь явно не бедствовал и от своей удаленности от столицы ничуть не страдал. Они же, видимо, и снабжали всем необходимым своего господина.

Ворота были открыты, подъемный мост опущен, а ров вокруг замковой стены давно заброшен, запущен и зарос травой. Похоже, маркиз жил здесь больше по привычке, нежели из-за необходимости от кого-то защищаться. Хотя ранее замок наверняка был неприступной крепостью для вздумавших напасть на него.

Цокая подковами, наши скакуны въехали в замковый двор, и мы остановились, ожидая, пока к нам кто-нибудь подойдет.

— К кому? — нелюбезно спросил высокий крупный седой мужчина в форме и с револьвером на поясе.

— К маркизу Аусверту Дельсу. Граф Карел Вест и госпожа Кира Золя, — холодно представился Карел.

Мужчина уточнил, ожидают нас или как. Узнав, что «или как», он пообещал спросить у маркиза, примет ли он незваных гостей.

Пожав плечами, Карел спешился и помог спуститься мне. Хотя нужды в этом не было, но напарник решил показать, что я типа «леди», за которой необходимо ухаживать.

— Мрачноватенько! — сообщила я, оглядевшись.

Прислуга, находившаяся во дворе, глазела на нас с любопытством, но подходить не спешила. Тут вернулся давешний дядька и пригласил нас в замок. Диану и Мрака мы после некоторых переглядываний решили отпустить, дабы сразу обозначить свою принадлежность к магам и не оставлять лошадок без присмотра.

Наш провожающий округлил глаза, когда оба скакуна исчезли в неизвестном направлении, но правильные выводы сделал. Так что, доведя нас до нужного помещения по коридорам замка, попросил подождать минуту и скрылся за дверью. И готова поспорить, он рассказал о «фокусе» с нашими лошадьми.

Хозяин замка оказался вовсе не старым человеком, по крайней мере, внешне. На вид ему было лет сорок, хотя закрадывался вопрос, откуда о нем известно Аннушке, если та бывала тут более трехсот лет назад? Может, этот мизантроп не так уж и прост?

О договоре — «услуга за услугу», возвращении блудной водной стихии на положенное место в нелегких условиях мира с ограниченной магией, а также о том, что старые дедовские способы работают всегда и везде

— Слушаю вас, — произнес маркиз после того, как мы представились.

— Господин Дельс, — перешел к сути дела Карел. — Мы прилетели из Дарильи, так как нам нужна ваша помощь.

— Неужели? — прохладно отреагировал он.

— Не могли бы вы позволить нам взглянуть на пару фолиантов в вашей библиотеке? Нам сообщила герцогиня Каро, что вы являетесь владельцем старинных книг на языке орков. Разговорник или словарь очень помогли бы нам в написании курсовой работы.