Милена Завойчинская - Книгоходцы и тайна Механического бога

Мишка боязливо жался за моей спиной и упирался, но я таки вытащила его вперед и продемонстрировала бывшему дворецкому Чокнутого Марвела.

— A-а, наслышан, наслышан, — усмехнулся он. — Магистр Новард изволил гневаться, когда Аннушка ему доставила это ушастое сокровище. Бедный ректор обещал кое-кому голову открутить. Говорил, что его школа превращается в какой-то зоопарк и детский сад. Так что, ребенок теперь на тебе?

— На мне, — скорбно вздохнула я и погладила мальчика по голове. Подстричь его, кстати, надо. А то ощущение, словно ему шевелюру кто-то пьяный обкорнал портняжными ножницами.

Мишка нервно дернул ушами, оглянулся на меня, пытаясь понять, в каком я настроении. Надо сказать, что характер у него оказался спокойным. Михалиндар не шкодил, не хулиганил, не капризничал. Жадно ел, что предлагали (сказывались голодные годы), одевался в то, что мы ему купили, ехал с нами туда, куда мы его везли. И у меня сложилось ощущение, что ему все это в радость и интересно. Только каждый раз встревоженно спрашивал, точно ли я его заберу, не оставлю? А получив подтверждение, что я обязательно приеду за ним и отвезу обратно, сразу успокаивался и не докучал. Он с удовольствием возился с растениями в огороде у бабули Динаты, с таким же энтузиазмом изучал запущенный садик вокруг нашего нового дома. Мне даже просить его не пришлось, он сам бросился все осматривать и что-то чаровать с кустиками и деревьями.

— Рид, — позвал Карел. — Мы к тебе, собственно, по делу. Ты не знаешь о Лариссе? Куда она собиралась переехать или где живет?

— А вам зачем? — озадачилась лысая голова.

— Мы домик купили, нужно ведь куда-то поселить Мишку, — пояснил напарник. — Нам жизненно необходима экономка. А Ларисса нам очень понравилась. Как думаешь?.. — не закончил он фразу.

— А ррыгр ее знает, — поморгал Рид. — Может, и согласится переехать. Она детей любит, а своих нет и не будет, болезнь у нее тягостная в детстве была… Записывайте! — Он продиктовал нам несколько адресов, сказав, что не знает, точно ли Ларисса там, но можно поинтересоваться.

И мы пошли к Аннушке отпрашиваться. Мы не видели ее с момента возвращения из Дарколи. Даже странно, но она нас не вызывала и никаких поручений не давала.

Преподавательница бестиологии и фейриведенья нашлась в своем кабинете. Она оторвалась от бумаг, выслушала нас и дала добро, распорядившись, чтобы как только вернемся из Лаэтры, сразу же отчитались, после чего написала записку для магистра Ририна. Библиотекарь не выдал бы нам книгу для переноса в другую реальность без разрешения кого-то из магистров. Собственно, у нас были свои книги, купленные в прошлом году про запас, но лучше, чтобы все было официально, а то еще получим по шее. С Аннушкой ведь не забалуешь… Вот так все и решилось.

— Мишка, ты море любишь? — спросила я своего мелкого подопечного. — Хочешь с нами или поживешь дня два у бабули Динаты? Я договорюсь с ней и оставлю денег, чтобы вам было на что еду покупать.

— Я с вами! На море! На море! — запрыгал он на месте, хлопая в ладоши.

Тридцать шесть лет, ё-моё! У эльфов идет взросление год — за шесть календарных, что ли? Я закатила глаза и протянула ему ладошку.

Все же есть свои плюсы в том, что он тоже книгоходец — можно таскать его с собой куда угодно книжными порталами. С обычным ребенком такой вариант не прокатил бы, пришлось бы ему как миленькому сидеть в Межгороде и дожидаться нас, ведь покупать для него амулеты переноса мы не стали бы.

Подсчитав разницу во времени между Лериграссом и Межгородом, мы решили, что все в порядке и можно отправляться.

Приморский город в реальности Лаэтра встретил нас ярким солнечным светом, легким ветерком и запахом моря. Мы вышли у городской библиотеки, располагавшейся на холме, чтобы тратить меньше усилий на построение портала.

А город все так же спускался вниз к морю. Где-то там кружили чайки, разливалась глубокая синь, уходящая за горизонт и сливающаяся с небом, вдалеке торчали мачты кораблей… Ничего не изменилось за прошедший год. Все тот же знойный портовый город.

— Ух ты! — воскликнул Мишка, выдернул руку из моей ладони и бросился вперед, вглядываясь в синюю даль. — А мы искупаемся? Поплаваем, да? А ракушки тут есть? А..

— Все сделаем, но потом, — ответил за меня Карел. — Идем, сначала нужно обойти несколько мест.

Мы перенеслись налегке, взяв всего по одному сменному комплекту одежды, так как не планировали тут задерживаться. Я подставляла лицо солнышку и радовалась. Мишка, словно лохматый ушастый шмель, кружил вокруг нас, суя нос везде, куда только можно. Потом мы купили по мороженому, чтобы он хоть немного угомонился, и отправились по первому из адресов. Там Лариссы не обнаружилось, так же как и по второму, и по третьему, и лишь в восьмом месте нам повезло. Экономка действительно отработала в этой семье целый год, но буквально месяц назад взяла расчет и уехала к родне в пригород. Хозяйка очень тепло отзывалась о ней и жалела, что потеряла такую чудесную помощницу, правда, причины расставания нам не озвучила. Но зато сказала, где искать.

Вот туда мы и отправились, подкрепившись в таверне и купив корма для Дианы и Мрака. Мишка ехал в седле за моей спиной, крепко держась, чтобы не свалиться. От восторга периодически тихо повизгивал и вертелся во все стороны, пока я не прикрикнула на него.

Доехав до нужного места, мы спешились и, ведя коняшек в поводу, вошли пешком в огромный яблоневый сад. Эльфёнок тут же со счастливым воплем бросился к раскидистой яблоне, стоявшей чуть в стороне, а мы с напарником направились к крыльцу и уже издалека услышали голос экономки, которая кого-то отчитывала.

— Ларисса! — крикнула я.

— Кто там? — отозвалась она, выплывая из-за угла большого дома. Увидев нас, женщина всплеснула руками и широко улыбнулась. — Не может быть! Шурхи! Кира! Карел! Вы ж мои хорошие! Откуда вы тут взялись?

Как только мы с ней поравнялись, нас тут же затискали, зацеловали и засыпали вопросами.

— Ларисса, а мы вас искали, — огорошила я ее. — Объехали кучу адресов, которые нам продиктовал Рид. Еле нашли.

— Ох, ребятки, — засмеялась она. — Да я с месяц назад уволилась. Не поладили мы с хозяином. Козел блудливый! И ведь жена умница и красавица, и детки славные. А он… Хрыч лысый и пузатый, но все туда же. Так что я решила до конца лета отдохнуть у племянницы, а потом уж новую работу искать.

Мы с Карелом переглянулись, одновременно улыбнулись и хищно уставились на нее.

— Что? — От наших взглядов она невольно отступила на шажок назад.

— Ларисса, — вкрадчиво начала я, — а как вы смотрите на то, чтобы перебраться в Межреальность?

— Это еще зачем? — хмыкнула она.

— А нам с Карелом очень-очень нужна экономка. Прямо вот так! — чиркнула я ребром ладони по горлу. — Мы домик купили, но так как жить будем по-прежнему в общежитии, то нам нужна умная, честная, порядочная, хозяйственная и трудолюбивая женщина, которая будет за домом присматривать. И не только за домом…