Терри Брукс - Странствующий Морф

— Это невероятно быстро, — с сомнением сказал Кирисин.

Ларкин ничего не ответил.

— Ее нелегко будет удержать даже этот срок, — заявила Симралин. — Она захочет встать и заняться своими делами.

Ларкин Куилл пожал плечами:

— Я бы не беспокоился по этому поводу. Я сумею с ней справиться. Полагаю, у вас задачка посложнее.

— Мы сделаем то, что должны, — мужественно заявил Кирисин. — И мы не позволим нам помешать.

Ларкин снова усмехнулся.

— Хорошо сказано, юноша. Однако, будьте осторожны там, куда идете. Особенно с Королем. Ему нельзя доверять, будь он эльфом, или демоном. Вам понадобится поддержка Совета, чтобы удержать его в узде. Немногие заслуживают того, чтобы привлечь их к вашему делу. Орданна Фрэ хороший мужчина; он увидит, что вы верите в то, что говорите. Может быть, даже больше, если повезет. Также вы можете довериться Морину Ортишу, даже если он не член Совета. Стража послушна ему так же, как и Королю, хотя я не рискнул бы сказать это ему в лицо. Остальные вряд ли будут на вашей стороне.

Он подошел к Симралин и обнял ее.

— Знаешь, ты всегда была самой лучшей из всех. Самым лучшим Следопытом из всех, кого я знал. Другие были хороши — умелы и смелы. Но ты была самой умной, самой смекалистой, той, кто всегда умел принять правильное решение. — Он повернулся к Кирисину. — Если кто–то и сможет приглядывать за тобой, так это твоя сестра. Обрати на нее внимание.

— Я знаю достаточно, чтобы так поступить, — ответил мальчик. — Я не буду делать глупостей.

— Надеюсь, что так. — Улыбка исчезла с лица Ларкина Куилла. — И последнее. Королевские Охотники. Они еще не приходили сюда, что не очень–то здорово. К этому времени они будут искать вас повсюду, особенно здесь. Они знают, что мы были друзьями, Симралин, а некоторые, по крайней мере, знают, как меня найти. Ни никто не приходил. Может быть, они знают что–то, чего никто из нас не знает. Так что смотрите сами. Держитесь скрытно столько, сколько сможете, а потом выбирайте время и место, чтобы раскрыть себя.

Он отвернулся, положил одну руку на борт своей лодки и без особых усилий поднялся на нее.

— Видите, еще не совсем старый? — произнес он, оборачиваясь к ним. — Но меня нужно оттолкнуть от скал.

Симралин оказала ему эту услугу, подперев лодку своим плечом с луком и толкая ее, пока она не заскользила по воде. Ларкин Куилл уже был у руля, поднял паруса, которые наполнились свежим бризом.

— Увидимся при новом ветре, — крикнул он им, схватился за руль и лодка стала удаляться.

— Прощай, Ларкин, — прокричала Симралин.

Кирисин тоже прокричал что–то о том, что они скоро увидятся. Но он не мог отделаться от чувства, что они все пожелали того, что никогда не случится.

Симралин подождала, пока лодка с Ларкином Куиллом и Анжелой Перес выплыла на середину реки и направилась к дальнему берегу прежде, чем перейти к задаче перелета на воздушном шаре, чтобы Кирисин и она смогли отправиться в Цинтру.

Кирисин, который убрался на месте их ночевки, упаковав продукты и запасы, был рад начать подготовку к полету. Подвижность помогла облегчить дискомфорт от того, что они оставили Анжелу, сосредоточившись на деталях, необходимых, чтобы тронуться в путь.

Им понадобилось меньше часа, чтобы установить шар, наполнить его, загрузить свои пожитки и отчалить. День оставался ясным и приветливым, когда они поднялись в небо, пустое от облаков и наполненное солнечным светом. Кирисин несколько раз смотрел вниз, пытаясь найти лодку Ларкина Куилла, но она исчезла где–то на дальнем берегу, скрывшись среди густых деревьев и заливов, недоступная глазу.

Удачи, Анжела , беззвучно прошептал он губами.

Он поднял глаза, увидел, что Симралин смотрит на него, и покраснел, несмотря на свои усилия.

Они проплыли по воздуху через Редоннелин Дип и подошву гор Цинтры, добравшись до северного края хребта к середине дня. Кирисин думал, что они сразу же продолжат полет, но Симралин сказала ему, что они снова опустят воздушный шар и закрепят его, пока не наступит темнота.

— Мы не можем рисковать, двигаясь дальше на юг при дневном свете, — сказала она, когда они трудились, чтобы выпустить часть воздуха из шара и приземлить его на лугу у подножия гор. — Нас слишком легко заметить на фоне неба. Они могут не знать, кто мы такие, но быстро захотят это определить. Они будут следить за нашим силуэтом и ждать, когда мы приземлимся. Ночью же, мы не будем так заметны.

Кирисину пришлось согласиться, хотя он хотел отправиться прямо сейчас. Любая задержка в этот момент расстраивала. Но он не стал спорить. Вместо этого, он помог ей приземлить воздушный шар, растянул сдувшуюся камеру и заякорил корзину. Потом он вызвался караулить, чтобы она смогла поспать несколько часов.

— Это бесценно, Малыш К, — сказала она ему, зевнула, потянулась и отправилась спать.

Некоторое время он наблюдал за ней, улыбаясь про себя на то, как быстро она изменила своим привычкам. Потом его внимание переключилось на окружающую их местность, высушенную и лишенную растительности с возвышавшимися бесплодными скалистыми пиками гор. Только что покинув гору, настолько отличавшуюся от этих, гору, на которой все еще росли деревья, трава и цветы в пышном изобилии, он вновь встревожился теми ужасами, которые завладели его миром. Никакое количество эльфов не сможет это изменить, мрачно подумал он. Болезни и гниение слишком распространились и глубоко укоренились. Это снова заставило его злиться на людей, которые были так невнимательны со своей бережливостью, с их неспособностью действовать быстро и разумно, когда у них еще был шанс остановить этот поток.

Однако, думал он, они не имели успеха и в собственном спасении, и цена за их идиотскую невнимательность была гораздо больше, чем он хотел спросить с них.

За исключением того, что эльфы заплатили такую же цену. Каждое живое существо заплатило ее. Когда произошел массовый провал в сохранении целостности экосистемы, никто не избежал последствий.

Часы пролетали, Симралин спала, дыхание ее было глубоким и ровным. Кирисин размышлял о судьбе мира вместе со своей собственной, и через какое–то время уплыл в воспоминания об Эрише. Ему вдруг захотелось еще раз увидеть ее, рассказать ей, как много значило для него быть с ней рядом, и как он сожалеет, что не смог сделать больше, чтобы защитить ее. Он вспомнил о том, как они вместе играли в детстве, в те времена, когда все, происходящее сейчас, казалось невозможным. Оно по–прежнему казалось невозможным. Эриша мертва. Симралин и он беглецы. Калф демон, который предал их всех.

Ему особенно горько было насчет старика. Он видел его лицо, улыбающееся и ободряющее. Он слышал его голос, чувствовал, как хочется кивнуть головой в слепом согласии. Он ненавидел себя за то, что считал Калфа своим другом, но еще больше ненавидел за то, что он нравился ему. Ничто никогда не изменит чувство возмущения, которое он ощущал, понимая, как сильно его обманули. Он будет жить с этой памятью, пока не умрет. Может, она будет с ним и дальше, если там что–то есть после смерти.