Терри Брукс - Странствующий Морф

— Ты сумасшедший! Ты умрешь прежде, чем сделаешь десяток шагов! Мы семья, помнишь? Семья! Мы держимся вместе!

— Он прав! — рявкнула Воробышек. — Дай–ка мне это! — Она выхватила обратно Пархан Спрэй. — Ты даже не знаешь, как с этим обращаться!

Они оставили Ястреба и Тессу за своими спинами, а сами повернулись к медленному приближению монстра. Он выглядел огромным, неостановимым. Но они держались на своей позиции.

— Постарайся попасть ему в ноги, — пробормотал Ягуар.

— Или в глаза. — Воробышек тяжело дышала.

Они начали стрелять из своего оружия, постоянный стрекот Пархан Спрэя контрастировал с бабаханьем Тайсон Флэчетт, и все эти звуки разбавлялись воем ветра.

Ягуар понимал, что они погибнут, но они хотя бы не умрут от какой–то тупой чумы и не в одиночестве. Если это должно случиться, то лучше пусть будет так.

Его темное лицо напряглось. Монстр все равно приближался, не замечая повреждений, которые наносило оружие, нисколько от них не страдая, продвигаясь сквозь дым, огонь и взрывы, чтобы добраться до них.

Черт тебя дери, подумал он в отчаянии и ярости.

Кли видел в глазах своих жертв взгляд загнанных в ловушку и был доволен. Теперь они принадлежали ему, все. Он будет убивать их одного за другим. Это займет его время.

Но мгновение спустя из мрака появилась маленькая девочка. Она бросилась к остальным, крошечная фигурка на фоне стены бури с развевающимися рыжими волосами, размахивая руками и что–то невнятное крича. Ее друзья кричали ей, чтобы она вернулась обратно, бежала отсюда, но она продолжала идти к ним.

Кли развернулся, сначала плоской головой, а потом и телом, преграждая дорогу маленькой девочке. Казалось, она не понимала того, что делала, бросаясь в драку с такой дикой решимостью, как будто считала себя неуязвимой. Кли потянулся к ней, но свирепый пес сбил маленькую девочку на землю и развернулся, чтобы встать над ней и защищать ее.

Затем появилась вторая фигура, более нацеленная и внимательная при своем приближении. Покрытый рунами черный посох был наготове, нацеленный на живот Кли, и демон почувствовал, как холод разбегается по его позвоночнику. Белый огонь вырвался с черного посоха, настолько яркий и чистый, что ослеплял. Сила удара пошатнула Кли, врезавшись в него. Сразу же за первым последовал второй удар, попавший по плоской голове, а потом окутал ее огнем.

Этого нового напавшего Кли узнал. Она убежала от него в хижине слепого мужчины. Было ошибкой, подумал он, оставлять ее в живых. Она крикнула остальным, чтобы те бежали, продолжая свою атаку, приближаясь по одному шагу.

— Бегите отсюда! — крикнула темнокожая, снова стреляя из своего оружия.

Худая девочка, которая стояла позади него, быстро присоединилась к ним. Все трое обрушили шквал выстрелов, огонь оружия и яркая магия с двух сторон устремились на Кли. Демон был взбешен. Мгновение он стоял на месте, а потом двинулся к женщине Рыцарю Слова. Но сила ее магии оказалась настолько интенсивной, что ему пришлось отступить. Женщина крикнула, словами призывая остальных надавить еще. Кли яростно махал своими большими руками, поворачиваясь так и эдак. Потом он попытался извернуться, чтобы использовать свои умения метаморфа и снова исчезнуть во мгле.

Однако его силы иссякали, а концентрация была частичной. Он ничего не мог заставить работать.

Теперь также и пес преградил ему путь и вдруг оказалось, что ему некуда идти. Он выбрал напасть на мальчишку с девчонкой, стреляющих из автоматического оружия, казавшихся самым слабым местом напавших на него. Девчонка упала быстро, но мальчишка удержался на месте. Когда Кли навис над ним, тот приставил ствол своего оружия под его подбородок. Огромные когти Кли рванули ствол, когда оружие разрядилось и разнесло в клочья нижнюю часть его лица. Одна рука задела мальчишку скользящим ударом, когда тот попытался отскочить в сторону, и опрокинула его на землю.

Однако повреждение было нанесено. Голова Кли была изуродована и он больше не мог видеть. Он мог исцелиться, но только медленно, очень медленно. Он с трудом мог поверить, что с ним сделали. Пошатываясь из–за слепоты, он пытался сбежать, чтобы выиграть время. Слишком поздно. Белый огонь Рыцаря Слова снова врезался в него, опалив его в десятке мест, охватывая его тело огнем, превращая плоть и кости в пепел.

Кли сильно наклонился и упал на одно колено.

Он ощутил, как утекает его жизнь. Он ощутил холодное приближение смерти. Он резко поднялся, но снова упал. Им овладело осознание происходящего. Наступил последний миг разочарования и ярости, а потом он умер.

Наступили сумерки и буря прекратилась. Ветры стихли до легких бризов, а потом и совсем пропали, пыль и песок осели, а воздух посвежел. Три из четырех сторон горизонта на короткое время показались полными очертаниями на фоне темно–синего неба — горы на востоке, холмы на севере и равнины на юге. Затем опустилась темнота и поглотила все, кроме луны и звезд.

Уставшие участники каравана откопали себя, почистились, съели столь необходимый ужин и стали устраиваться на ночь. Образовывались и распадались группы, одна за другой, обмениваясь историями и ободряя друг друга, рассказывая о происшедшем и размышляя о том, что лежало впереди.

Вдалеке, на западе от их лагеря, видимая до наступления темноты и слышимая даже после этого, бушевала нисколько не ослабленная пылевая буря, плотной стеной кружащегося песка и пыли и порывистого ветра.

Где–то в этом мареве находилась армия демонов и выродков. Также где–то там находился пропавший Рыцарь Слова.

Сова сидела с Воробышком, Речкой и Свечкой, и все четверо говорили о нем шепотом, беспокойным тоном.

— Я думаю, он делает то же, что сделали мы, — сказала Сова, непоколебимая в своем оптимизме, всегда принимающая положительные стороны событий. — Он найдет укрытие, чтобы переждать эту бурю. Просто ему требуется больше времени, чтобы избавиться от нее.

Воробышек нахмурилась:

— Не знаю. Он уже должен быть здесь. У него же этот здоровый вездеход. Он мог бы проехать на нем и через бурю.

— Я не знаю… — произнесла Речка.

— Надеюсь, что демоны не нашли его, — тихо сказала Свечка. — Я не хочу, чтобы кто–нибудь еще пострадал.

Никто не говорил какое–то время, все как один вспомнили о Винтике. Выжившие защитники моста прибыли как раз перед началом бури, но их известия о том, что случилось два дня назад в сражении с армией демонов, только начинали распространяться. Именно Кэт, вернувшаяся с этими защитниками, рассказала Сове о смерти Винтика и исчезновении Логана Тома. Затем она ушла и они с тех пор ее не видели.