РЭЙ Анна - Арианна Росса и Царство Двух Миров

Ощущаю, как во мне что-то взорвалось и пробуждается неведомая ранее сила. Я осознаю, что эта сила всё изменит. И я не буду прежней. Я чувствую, что по-настоящему только сейчас оплакиваю своё расставание с Рисом и себя, ту наивную и ранимую Анну. Но Анны здесь больше нет. Есть Арианна. И она не будет сожалеть о тех, кто её не достоин. Мама говорила: «Он не заслуживает твоих слёз. А тот, кто заслуживает, не заставит тебя плакать».[12] Обессилив от рыданий, засыпаю.

Снова пробуждаюсь от какого-то шума в гостиной. Исследуя внутренним зрением квартиру, но не ощущаю физического вторжения. Осторожно выхожу из спальни и вижу, что в центре зала лежит большая коробка и огромный букет шикарных роз любимого сорта Terracotta. Открываю крышку — в картонке струится шёлком то самое изумрудное платье из салона, в котором я «соблазняла» директора Маркуса. Наряд упакован в хрустящую бледно-салатовую бумагу, а сверху прикреплена записка:

«Леди Арианна! Сожалею о вчерашнем недоразумении. Примите мой подарок в качестве извинения. Приглашаю Вас сегодня на ужин в ресторацию в городе. Заеду за Вами в 8 вечера. С глубоким уважением, лорд Маркус».

Слёзы я уже выплакала, злости тоже не осталось. Я понимаю, что он хочет от меня. Что, в принципе, хотят такие мужчины, как он. Но я не маленькая «вампирша», от которой потом можно откупиться драгоценным колье. Совершенно обезличенное письмо. Лорд Дариус мог написать его любой женщине, которую возжелал, даже не сомневаясь в своей победе. Он пишет о происшедшем, как о простом «недоразумении». Он не спрашивает о моих чувствах. Не интересуется, хочу ли я посетить с ним эту «ресторацию в городе». Он приказывает ждать его в восемь. И платье… Оно всё портит. Нет, само платье великолепно. Но он не задумался над тем, КАК может приличная девушка принять такой подарок?! Просто он всё уже для себя решил: как вечером закажет дорогой ужин, как ночью снимет с меня это платье и, возможно, как купит изумрудное колье. Чуть позже. Цветы я оставлю в качестве извинений. Розы ни в чём не виноваты. Но роскошный наряд придётся вернуть. Вздохнув, я взяла письмо и ниже приписала:

«Лорд Маркус! Я принимаю Ваши извинения и цветы. Но платье принять не могу. Это слишком неоднозначный подарок. К сожалению, поужинать с Вами не получится. Буду занята подготовкой к семинарам. С уважением, Арианна Росса».

Я положила письмо в коробку и, воспользовавшись возвратным заклинанием, отправила «посылку» обратно. И быстренько установила двойную защиту на проникновение в дом, чтобы не получать таких сюрпризов. Что это за манера вторгаться в личное пространство и швыряться коробками?!

Довольная собой, я поставила букет в вазу и отнесла в спальню — мне нравится нежный запах роз, а волшебный тёмно-оранжевый цвет завораживает. Понежившись в золотистой ванне и затемнив волосы на пару тонов с помощью заклинания, я открыла гардероб и выбрала простое коричневое платье с длинной юбкой-плиссе. Сверху накинула шёлковый шарф в рыже-коричневых тонах. Вспомнив вчерашний мороз, решила надеть утеплённые сапожки из мягкой замши. Подошла к зеркалу и убедилась, что медный цвет волос по-прежнему выгодно подчеркивает зелёные глаза и нежный оттенок кожи. Как ни странно, мне понравилось быть яркой. Любуясь собой в большом зеркале в прихожей, обнаружила, что в щёлку между полом и входной дверью безуспешно пытается протиснуться бумажный конверт. Видимо, пришёл ответ от лорда Дариуса. Быстро же он. Наклонилась, цепляя конверт двумя пальцами. Открыла листок и прочла:

«Заеду в 8 вечера. Отказа не приму. М».

О, Тёмный маг злится — уже обходится без «леди Арианна» и «лорд Маркус». Наверное, коробка с платьем упала ему на голову, пока он спал.

— Конечно-конечно, директор Маркус, Вы можете заехать, — и я коварно улыбнулась своему отражению в зеркале, — но вряд ли Вам кто-нибудь откроет!

***

Я спустилась в кофейню на первый этаж. Профессора Яна ещё не было, поэтому я села за свободный столик. Госпожа Дьюринг тут же подошла ко мне. Перекинувшись с ней вежливыми фразами о местной погоде и природе, я заказала на завтрак блинчики с клубничным вареньем, вишнёвый сок и чёрный чай с листьями малины. Обратила внимание, что в кофейне находились две молодые женщины, каждая за своим столиком. Одна из них, маленькая блондинка с растрёпанными короткими волосами, очень светлой кожей и чуть раскосыми светло-карими глазами, сразу же с интересом начала меня разглядывать. Подхватив свою чашку и тарелку быстрым движением, очень большую тарелку для такой небольшой девушки, она направилась ко мне.

— Привет, я Этайн, — с улыбкой сказала незнакомка и села напротив меня. — Я так понимаю, что ты Арианна, преподаватель по защитной магии?

— Привет, — немного растерявшись, я кивнула.

Дело в том, что я не очень легко сближаюсь с людьми. У меня толком и друзей нет. Только моя семья да профессор Ян. Все те годы, пока мы были вместе с Рисом, для меня никого не существовало. Мы были поглощены друг другом. А когда я рассталась с любимым четыре года назад, то уже не хотела ни ухажеров, ни подруг. С моей необычной аурой и необъяснимыми магическими способностями я просто не могла себе позволить с кем-то сблизиться. Я была дружелюбна и вежлива со своими многочисленными клиентами, но тут же замыкалась, как только кто-то начинал вторгаться в моё личное пространство.

И да, сейчас наглая маленькая ведьма буквально вломилась в моё личное пространство, подцепив вилкой блинчик с моей тарелки и запихнув тут же себе в рот.

— О, хвост дракона, как же вкусно, — простонала Этайн. — Зачем я заказала омлет с сосисками и булочки, когда были такие чудесные блинчики?!

— Можно? — поинтересовалась она, прожевав мой завтрак.

— Да, конечно, угощайтесь, — я постаралась ответить, как можно любезней.

— Да, ладно Арианна, не смущайся. Я же чувствую, как твоё возмущение просто рвётся наружу. Скажи мне, что я маленький нахальный эльф, и мы будем в расчёте.

— А ты и правда эльф? — спросила я. Относительно «маленького и нахального» у меня не было сомнений.

— Ну да. В роду где-то затесались эльфы и ведьмы, — и моя соседка взъерошила свои волосы, а я обратила внимание на красивый жемчужный цвет и неровные пряди. — Я читаю знаки и символы. Они для меня, как музыка. Иногда у меня происходят проблески ясновидения. Ты, наверное, ещё никого толком здесь не знаешь — вроде вчера приехала?!

И Этайн подняла вопросительно бровь. Я также молча утвердительно кивнула, решив съесть два оставшихся блинчика побыстрее. Пока девушка говорит.

— Я преподаю на Кафедре астрологии и мантики профессора Норы Бируни. Кстати, она отличный астролог, её предки родом из древней Антиохии. А я Этайн Брэдли, магистр по мантике — руны, Таро, телепатия. И ещё я хорошая ведьма. Хочешь, приворот сделаю?! Обращайся!