РЭЙ Анна - Арианна Росса и Царство Двух Миров

Поднявшись по узкой лестнице, мы вошли в гостиную, похожую на комнату в коттедже лорда Маркуса. Только здесь интерьер был в более мрачных тонах — серые обои, кресла и диваны из чёрного бархата с серебристым рисунком и такого же цвета гардины на окнах. Камин и буфет — с отделкой из эбенового дерева с резным растительным фризом.

— Директор Люциус, зачем мы здесь? Вы можете мне объяснить?!

Тёмный маг подошёл к буфету и достал коробку конфет. Точно такую же, как мы оставили в кабинете.

— Арианна, я прошу, чтобы Вы это проверили, — мужчина открыл крышку, достал конфету и протянул мне. — Позже я всё объясню.

Я развернула шоколад и уловила запах трав. Но на этот раз приворотных трав.

Лорд Люциус застыл в напряжённом ожидании.

— Да, — я кивнула. — Здесь тоже есть яд в начинке. Но в шоколаде из вашего кабинета было отворотное зелье. В этих конфетах я чувствую в составе Levisticum officinále, ещё настойку корней чёрной Мандрагоры и смолу Dracaena cinnabari, которую называют «драконья кровь». Все эти компоненты образуют мощное приворотное зелье и действуют, парализуя волю.

Тёмный маг в смятении прошептал:

— Как? Как я мог не заметить?!

— Господин Дариус, как я уже говорила, дозировка минимальная. Тем более шоколад отбивает запах растений, — попыталась я успокоить мага. — Заметить зелье в таком объёме может только профессиональный травник. Для Вас читать мысли или перемещаться в пространстве так же естественно, как и дышать. Мне же для этого потребуется гораздо больше времени и энергии, чем Вам. Так же с зельями. Травы — моя стихия. И то, что я почувствовала сразу, Вы бы заметили через несколько недель. На это и был сделан расчёт.

— А как возможно, что в одних и тех же конфетах использовали разные зелья и разные заклинания? — удивился маг.

— Пока не понимаю, — я задумалась и внимательно посмотрела на директора Академии. — Лорд Люциус, прошу Вас, расскажите мне, откуда у Вас эти конфеты.

Директор Дариус молча разглядывал коробку. Затем жестом пригласил меня сесть на диван, а сам устроился рядом.

— Арианна, не нужно, наверное, говорить, что всё сказанное здесь будет строго между нами. Я не хотел бы привлекать для расследования комиссию по Тёмным делам. Разберёмся своими силами.

Я кивнула в подтверждение.

Маг сделал глубокий выдох и тихо произнёс, глядя в пол:

— Вы встречались уже на днях с леди Сорреей. В холле Главного корпуса.

Я сразу вспомнила темноволосую женщину и личный разговор, невольным свидетелем которого стала. Про ночную встречу я, разумеется, не буду ему сообщать.

— Соррея Джарвис — женщина, с которой я встречаюсь. Встречался. Она обычно привозит мне эти конфеты из города. Мои любимые.

Лорд Люциус выглядел подавленным. Пожалуй, я никогда не видела Старшего Дариуса в таком состоянии. Я собиралась задать ему вопрос, и тут меня осенило — Соррея Джарвис и Россиус Джарвис это же…

— Да, леди Арианна, — Тёмный маг опять считал мои мысли, а я не успела заблокировать. — Адепт Россиус её сын.

Я сидела и свыкалась с той информацией, которую только что услышала. Теперь стала понятна причина драки Родригеса и Джарвиса. Вероятно, Родригес или кто-то из его друзей стали, как и я, свидетелями ссоры господина Люциуса и матери Россиуса.

— Я тоже так полагаю, — маг горько улыбнулся и быстро проговорил, предупредив моё возмущение, — научитесь лучше защищать Ваши мысли, если не хотите, чтобы я их читал.

Но мои мысли уже унеслись в своих рассуждениях дальше. Не обращая внимания на колкие замечания мага, я произнесла:

— Лорд Люциус, меня смущает несколько вещей. Во-первых, две одинаковые коробки, но совершенно разные задачи, если так можно выразиться. Давайте разберёмся. Конфеты в коттедж приносила Вам леди Соррея. Так?

Тёмный маг утвердительно кивнул.

— Предположительно, она добавляла зелье, рассчитывая на приворотный эффект, — продолжала я свои рассуждения. — А откуда взялись конфеты в кабинете?

— Я иногда беру шоколад из коттеджа в кабинет.

— Но эффект в тех конфетах совершенно противоположный, — медленно проговорила я.

Я вдруг вспомнила внезапный интерес адепта Джарвиса к моим занятиям по травологии. Он попросил несколько частных практикумов, в том числе, мы готовили Антидотум от приворота. А я ещё радовалась, что адепт так рьяно тянется к знаниям. Видимо, меня было легче провести, чем леди Ифигению.

— Господин Люциус, скажите, не было ли недавно попытки проникновения в пасть дракона? В смысле, в Ваш кабинет.

Маг задумался:

— Да, действительно, неделю назад Эйнсли Брауни доложил, что кто-то из адептов проник в кабинет. Но они успели убежать до того, как директор-распорядитель туда прибыл.

— Они или он. А у Вас там разве нет сильного запирающего заклинания? — поинтересовалась я.

— В кабинетах стандартные заклинания. Усиленное заклятье охраняет только портальную комнату и отдельно магические шары.

— Ясно. То есть существует вероятность, что адепт Джарвис знал о Вашем любимом сорте конфет и мог подложить Вам в кабинет коробку с шоколадом?

— Когда Вы так говорите, то в этом есть логика. Перед поступлением Россиус проходил собеседование в моём кабинете. Он был вместе с Сорреей, и я угощал их конфетами.

— С этим понятно, — отозвалась я. — Таким образом, получается, что леди Соррея хотела Вас, как бы это мягче сказать, приворожить.

— Это называется подчинить волю, леди Арианна, — в лице и голосе лорда Люциуса опять появилась характерная жёсткость. Значит, приходит в себя.

— А кто-то другой, например, адепт Джарвис, пытался охладить Ваши чувства и разрушить любовные отношения.

— Вы хотите сказать, что конфеты в кабинете приготовила не Рея, а Россиус? — осведомился маг. — Да, это возможно. Тем более, что Россиус меня недолюбливает.

— Я бы тоже Вас недолюбливала, — пробормотала я.

— Что простите? — Тёмный маг приподнял бровь.

Кажется, это его традиционно любимый жест. Вместе с высокомерным взглядом и саркастической ухмылкой.

— Лорд Люциус, Вы встречаетесь с матерью адепта Россиуса, но жениться на ней не собираетесь. Если я правильно поняла, Ваш разговор на лестнице с леди Сорреей, — уточнила я и опять мысленно вернулась к коробкам с шоколадом.

В наших рассуждениях всё было логично, но меня смущала одна деталь. В конфеты, которые мы нашли в коттедже у Тёмного лорда, было добавлено мало зелья. Очень долго пришлось бы лакомиться господину Дариусу шоколадом, а леди Соррее ждать предложения руки и сердца.

— Лорд Люциус, — я встала с дивана, и Тёмный лорд с удивлением посмотрел на меня. — Где у Вас лежат другие продукты — какие-нибудь сладости, чай, что-то ещё?

И я направилась в сторону буфета.