РЭЙ Анна - Арианна Росса и Царство Двух Миров

— И что с нападавшими? — лорд Люциус всегда задает вопросы по существу.

— Один успел скрыться, другой — нет, — пожал плечами Младший Дариус.

— Убил его? — уточнил директор Люциус.

— Ты, как всегда, прямолинеен, Люций, — раздражённо отреагировал лорд Маркус. — Я его нейтрализовал. В борьбе. Защищаясь. Сразу отвечу на твой вопрос — ни я, ни Арианна не знаем, кто это был. Ауры магов, впрочем, как и лица, были скрыты тенью. Я с таким ещё не встречался.

Этайн присела рядом со мной на диван.

— Ты, наверное, страшно испугалась, — посочувствовала подруга.

— Очень, — кивнула я. — Я лишь успела позвать директора Маркуса на помощь. А потом активировала световое поле, пытаясь выставить защиту. Хотя понимала, что вряд ли смогу проделать это за оставшиеся несколько секунд.

— Мысль об атаке даже не пришла Вам в голову, — сердито пробормотал Старший Дариус. — Да, Вы, наверное, в своей Белой школе этого и не проходили. Так, Арианна?!

— У нас, знаете ли, не принято на улицах в прохожих швыряться огненными шарами. В Белом Царстве люди ведут себя приличнее, — разъяснила я.

— Анна, Вы не в Белом мире. И это были не люди, а маги. Скорее всего, Чёрные маги, — со стальными нотками в голосе парировал лорд Люциус.

И, уже обратившись к родственнику, сообщил:

— Ты не сможешь всё время прибегать на её зов, Маркус. Поэтому я и предложил Арианне занятия. Она должна уметь быстро перемещаться и постоять за себя.

Директор Маркус тут же отреагировал на колкое замечание мага:

— Я буду всегда прибегать на её зов, Люций. Буду рядом, даже, если Арианна не позовёт. Но в одном ты прав, мы должны научить её защищаться. Сегодня я мог опоздать на секунду…

Младший Дариус провел рукой по волосам, потом встал с дивана и начал ходить по комнате. Я уже видела этот тревожный взгляд и размашистые шаги, пересекающие мою гостиную.

— Я кое-что вспомнил, — лорд Маркус развернулся к Люциусу. — Сегодня мы обнаружили знак на запястье у одного из нападавших. Чёрные крылья и надпись на древнем языке.

Тут раздался голос Брана:

— Вы смогли бы точно сказать или написать, что увидели.

Младший Дариус забрал блокнот с ручкой из рук Брана и написал «MorkEngelBestia».

Бран прочитав, разъяснил нам:

— Если дословно, то переводится, как Тёмная Ангельская Сущность. Но можно перевести, как Тёмная Ангельская Тварь. Смотря, какой смысл они вкладывают и чьи интересы представляют.

Директор Маркус добавил:

— Это ещё не всё.

И посмотрел на Старшего Дариуса:

— Люций, помнишь, я говорил, что у отца поменялся лекарь. Лорда Урика отправили в отставку, и на его место Министерство магии и медицины прислало леди Мейв Ле Фей.

Люциус кивнул, а Маркус продолжил:

— Когда последний раз я с ней общался, интересуясь здоровьем отца, рукав её блузы случайно приподнялся. И я увидел похожую надпись. Или такую же. Правда, крыльев я не заметил, потому что она быстро одёрнула край рукава, прикрыв запястье.

Повисло напряжённое молчание. А лорд Люциус поинтересовался:

— Маркус, ты рассказывал, что в последние несколько месяцев поведение Юлиана сильно изменилось. Этот период я провёл в Академии и не общался с ним. Но ты часто бывал в АРКУСЕ по делам Ордена и в качестве военного консультанта в министерстве. Заметил что-нибудь странное в поведении брата?

Я никак не могла привыкнуть, что правящий Император Юлиан был не только отцом лорда Маркуса, но и старшим братом директора Люциуса. Настолько незначительной была разница в возрасте у директоров Академии.

Младший Дариус, задумавшись, ответил:

— Я как-то не связывал все эти события. Но вспоминаю, что у него появилась апатия к делам. Он стал пропускать важные заседания. Не мог вспомнить детали. Помнишь, я рассказывал, что на последнем совете Министерства науки он проголосовал против финансирования моего последнего проекта. Хотя изначально отец загорелся этой идеей и всячески продвигал.

После небольшой паузы, видимо, раздумывая, сообщать нам эту информацию или нет, маг пояснил:

— И я заметил, что последнее время его ничто не интересует, кроме Моренны. Даже младший сын Джулианус. А ведь мальчику пятнадцать и ему требуется внимание отца. Такое сильное увлечение женщиной с его стороны я помню лишь шестнадцать лет назад, когда он… когда они…

Тёмный маг запнулся, а Старший Дариус довольно деликатно закончил за него фразу:

— Когда он ухаживал за Моренной и женился.

Лорд Маркус кивнул и отошёл к окну. Видимо, эта тема была крайне неприятна для него. А я вдруг вспомнила, как он говорил неделями ранее в моей гостиной о том, что отец забрал у него возлюбленную, когда ему было восемнадцать. Весь пазл сошёлся. Леди Моренна сейчас жена Императора и бывшая невеста Маркуса.

Затянувшуюся паузу прервал директор Люциус:

— С этим надо срочно разбираться. Вероятно, что на Юлиана оказывают такое же магическое воздействие, как пытались оказать на меня. И пока это только наши с тобой подозрения, мы не можем обратиться в министерство по Тёмным делам и начать официальное расследование. Нужны доказательства. Необходимо найти мага, который сможет определить зелье или артефакт.

После этих слов Младший Дариус развернулся и посмотрел на Старшего, а потом они, не сговариваясь, повернулись ко мне.

— Вам нужно взять с собой во дворец Арианну, — прокричала Этайн и даже подпрыгнула рядом со мной на диване. — Она вам всё определит и всё докажет!

А я подумала о том, какие безумные мысли посещают мою подругу.

— Да, — согласился лорд Люциус, — мне тоже пришла в голову эта идея. Арианна сможет определить источник яда, если он, конечно, есть. Но для этого, она должна жить во дворце в соседних апартаментах с Императором, сидеть с ним за одним столом, бывать в тех же комнатах, общаться с теми же людьми. А это возможно только…

Лорд Маркус закончил мысль родственника:

— Это возможно, если Арианна согласится поехать в качестве моей невесты.

Мужчины смерили друг друга взглядом. Я открыла рот, Этайн хихикнула, Бран удивлённо заморгал глазами.

— Ну, почему же твоей, Маркус? — растягивая слова, проговорил директор Люциус. — Арианна может поехать и в качестве моей невесты!

Младший Дариус тут же отреагировал:

— Я всё-таки был прав в своих подозрениях на твой счёт, Люций.

Взгляд лорда Маркуса начал темнеть, на скулах заходили желваки. А черты лица Старшего Дариуса подозрительно заострились, и сейчас он мне стал кого-то напоминать. Вспомнила, лорда Блэйка, а точнее коршуна, на которого тот был похож.

— Маркус, мы решим это цивилизованным путём или выберем мечи? Психическая атака? Борьба стихий? — поинтересовался директор Люциус.

А я вдруг представила всю абсурдность ситуации. Два сильных Тёмных мага, родственники, лучшие друзья будут драться из-за меня, разгоняя ветра и воду. Какой-то фарс. Я не собираюсь быть ничьей невестой, но лорды правы — речь идёт о правителе Империи. И если на него оказывают влияние, то с этим нужно разбираться. Также они правы в том, что быть рядом с Императором и жить во дворце, не вызывая подозрений, я смогу единственно возможным способом — выдавая себя за невесту одного из родственников правителя.