Константин Шаров - Одиночка

Демонстрацию мы с магом провели в лучших традициях местных балаганных фокусников и земных лазерных шоу. Везде были расставлены яркие шары магических фонарей, образующие сложные и бессмысленные узоры. В центре композиции ярко горела «таинственная пентаграмма» (заклинание свечения и немного воображения). Кроме того я слегка сблизил односторонне водонепроницаемые «плёнки», образующие «Лист Лотоса», чтобы усилить эффект свечения, так что когда по «плёнке» потекли вначале струйки, а потом и целые потоки воды, стремительно заполнившие расширенный и углублённый бассейн, это лишь поставило жирную точку в представлении.

Надо ли говорить, что заказы на подобное чудо тут же пошли рекой?

Лишь величина суммы, которую мы потребовали за «Лист Лотоса» смогла охладить пыл самых бойких торговцев. Да и то не до конца.

Посовещавшись, несколько богачей из верхнего города всё-таки купили себе один комплект артефактов вскладчину. Причём аванс в размере половины стоимости мы у них выцыганили сразу, а «Лотос» обещали поставить лишь после отработки технологии. Месяцев через пять-шесть…

Похоже, водный вопрос сильно беспокоил даже самых богатых жителей города.

Но как бы там ни было, себя я водой уже обеспечил в достаточных количествах, чтобы не только спокойно принимать водные процедуры в купели, но и попросить Брайта найти мне хорошего садовника.

Последнему пришлось довольно долго объяснять, что я хочу именно сад, а не огород. Даже картинки показал, как приблизительно всё должно выглядеть. «Садовник» по имени Дой, оказавшийся бывшим фермером, разорившимся, опять же, из-за нехватки воды, восхищённо покивал и обещал сделать в точности как на рисунках.

На саде я не остановился и с помощью Брайта нашёл хорошего скульптора, которому заказал масштабную модель нескольких непривычных для местных жителей сооружений — фонтанов. Четыре фонтана я собирался установить у себя в поместье, совместив приятное с полезным — мощные форсунки с магическим приводом могли не только создавать красивые струи воды, но и поливать с помощью них обширную территорию вокруг. Четырёх скульптурных групп было вполне достаточно, чтобы орошать всю территорию виллы. Помимо этих четырёх фонтанов я заказал ещё один — пятый, который был установлен внизу, под обрывом. Выкупить небольшой участок земли в этом месте оказалось плёвым делом. В этот фонтан я сливал все излишки воды, не истраченные за день. Любой житель города мог подойти и набрать оттуда ведро-другое, сколько унесёт. За это пришлось брать мелкую монету, так как бесплатной раздачи столь ценной жидкости сопутствовали драки и крики.

Когда дошло до поножовщины пришлось нанимать десяток крепкий парней и ставить их посменно следить за порядком и отгонять барыг, повадившихся приезжать с телегами и потом перепродавать воду.

Оплачивался их труд из полученных денег, но в результате вода оказывалась даже дешевле, чем у «компостников» при несравненно лучшем качестве.

Люди расходились только под вечер, когда фонтан иссякал — бассейн вычерпывался до капли. Мне это было тоже выгодно. С одной стороны не было бессмысленной растраты жидкости, а с другой я имел ежедневно обновляемый запас чистой не застоявшейся воды. В условиях жары и отсутствия обеззараживающих средств от развития разного рода бактерий спасала только ежедневная промывка и сушка опустошённых ёмкостей.

Ну и монета, какая-никакая, капала. Вроде и немного, но на текущие нужды хватало.

В поместье со мной теперь жило шесть человек. Это была Рина, охранник Корк, двадцать пять лет прослуживший в армии Империи, садовник Дой, с рассвета и до заката возящийся в земле, и, конечно Су-Фон и его семья — жена Ар-Сет и десятилетний сын Бек. Они были беженцами из какого-то отдалённого мира. Служили раньше аристократической семье, потом начались династические разборки, и Су-Фон бежал, прихватив семью, так как в его стране было принято вырезать всех слуг вместе с хозяевами. Считалось, что это гарантирует верность.

Поваром Су-Фон был бесподобным, но, потратив все сбережения на пассажирские места в одном из межмировых караванов, был вынужден устроиться помощником в харчевне. Брайт его заметил давно, когда в одной из среднего пошиба забегаловок среди обычно-сытного недорогого обеда ему попалось овощное рагу просто бесподобного вкуса. С тех пор он знал к кому следует обратиться, чтобы получить хорошей еды на вынос, но ради денежного клиента был готов немного пострадать, пока не найдёт ещё кого-нибудь, а я кроме уникального повара получил служанку с большим опытом работы и помощника-посыльного в лице их сына Бека.

С охранником Корком история тоже была небезынтересной. Будучи местным уроженцем, он в юношестве «повёлся» на обещания вербовщика и оказался в рядах Великой и Непобедимой Армии Срединной Империи.

Полки, набранные с периферии, в отличие от «центральных», что, в основном, сидели на охране важнейших торговых путей и «поддержании мира», помогая «тайным стражам» отлавливать всяких смутьянов, практически не вылезали из командировок по самым далёким задворкам миров, неся «закон и порядок» различным отсталым или не очень племенам и странам, чем-то заинтересовавшим Империю, но слишком гордым или глупым, чтобы сразу прогнуться. Не смотря на хорошее снабжение и боевые амулеты, до конца первой пятилетки доживал лишь один из трёх бойцов. Потери в основном получались из-за применения врагом магии, так как прикрыть с этого направления всех было слишком дорого. На офицеров-то еле хватало. Дешевле было нанять и обучить новых рекрутов, благо в бою выживали самые сильные и умелые… ну и удачливые, не без этого.

Корк десять лет провёл в таком полку и оброс многими необходимыми умениями и «неучтёнными» артефактами, что можно было вполне легально купить по льготной цене в армейском магазине или выменять у интендантов за трофеи. Потом его перевели в отдельную армейскую группу, где он занимался различными спецоперациями на младшей командной должности. Подчинёнными у него были всякие сепаратисты и воины диких племён, так что его вполне можно было назвать «иностранным инструктором» в земной терминологии. «Дембельнулся» Корк после серьёзного ранения на двадцать шестом году службы. Продав всё накопленное имущество, он смог воспользоваться услугами хорошего мага-лекаря в Коронном Мире и после почти года реабилитации решил больше не возвращаться к военной службе. Чтобы пожить в своё удовольствие денег у него ещё вполне хватало. Не в центре Империи, конечно, а где-нибудь на периферии, как в его родном мире, например.

Однако, пожив тут пару месяцев, безделье ему поднадоело. Ремесленные навыки у него отсутствовали, в охрану он сам не хотел — слишком мало платили, кроме того без армейских амулетов Корк был как без рук. Уже начали появляться мысли о возвращении… Тут-то его и нашёл Брайт.