Константин Шаров - Одиночка

Предложение Магистрата хоть и было неожиданным, но не несло негативных сторон. Только деньги. Причём деньги немалые. Когда я озвучил итоговую смету в размере пятисот тысяч оро некоторые особо впечатлительные богачи похватались за сердца, но ничего сделать не смогли. Снижать цену я отказался категорически. Взамен предложил выкупить долю в новой компании из расчёта пяти тысяч за сотую долю (процент). Таким образом, отдав мне половину прибыли и «контрольный пакет», город мог сэкономить 250 тысяч.

Посовещавшись, горожане решили, что пятьсот тысяч — это вполне подходящая цена за полный контроль поставок воды. Отдавать столь лакомый кусок в чьи-то руки они не собирались. Более того — одним из пунктов договора был запрет установки подобных артефактов ещё кому-либо «в городе и прилегающих к нему территориях».

Строительство комплекса началось немедленно после заключения договора, но моя часть работы должна была закончиться намного раньше постройки всех строений. Долго думал, стоит ли делать самоподдерживающуюся систему, получающую энергию от солнца или пусть лучше маги работают, закачивая Ману в накопитель. Не хотелось, чтобы горожане, увидев счета от магов после пробного запуска комплекса, отказались от его дальнейшей эксплуатации. С другой стороны, открывать свои «секреты» тоже не хотелось. Здесь просто нет столько денег, чтобы оплатить реальную стоимость моих разработок.

В конце концов, остановился на компромиссном варианте — обратился к Шису за помощью, после чего мы перестроили структуру артефактов на манер магов-ящеров, а потом ещё и усложнили получившуюся структуру до полной неузнаваемости. Теперь даже мне, разработчику системы, требовались значительные усилия для того, чтобы понять предназначение той или иной силовой линии.

Что интересно — артефакт от переделок не стал хуже. Напротив — эффективность создаваемых структур возросла, а количество потребляемой Маны снизилось. Как объяснил Шис — усложнение не было бездумным. Просто к одному и тому же эффекту можно прийти разными способами. Метод Империи — один из самых простых и логичных. Он весьма удобен и универсален, но он далеко не единственно возможный. В общем, применив очень сложные для восприятия альтернативные приёмы передачи Маны и её преобразования, Шис не только исключил возможность разобраться в структуре непосвящённому, но и на несколько процентов увеличил итоговый КПД системы.

Спихнув создание нового «Лотоса» на архимага, я уже было вздохнул свободно, но не тут-то было! Всем жителям города вдруг понадобились мои услуги в качестве лекаря, несмотря на отсутствие какого-либо диплома в этом направлении деятельности. Местные, похоже, больше верили слухам, чем бумагам. Если люди говорят, что лучший в городе лекарь — это мэтр Игорь Сотов, то так оно и есть.

Кроме того, я имел неосторожность или глупость не потребовать с излеченных во время мятежа солдат деньги, что сразу превратило меня в устах самых бедных жителей города в этакого мецената, купающегося в деньгах, а потому готового, при желании, произвести лечение на безвозмездной основе.

В Верхний Город людей проникало не так уж много — десяток-другой жаждущих, раздобывших где-то достаточно чистые и богатые одежды, чтобы к ним не приставала стража. А вот за стену Верхнего Города мне теперь выходить стало совершенно противопоказано — очень быстро начинала собираться толпа.

Нет, можно было, конечно пройтись по самым наглым «трясучкой», распустить контр-слухи о моей огромной жадности, выставить прейскурант на лечение. Через несколько недель ажиотаж бы пропал. Я бы так и сделал, если бы собирался осесть здесь на несколько лет, но это было не так. Меня манила дорога. Хотелось как можно быстрее увидеть Коронный Мир, чудеса истинной магии, последние достижения науки.

Найти путь на родину, наконец.

На главной площади города было не протолкнуться от народа, несмотря на то, что сегодня не было никаких праздничных мероприятий, но очень и очень многие решили, что пропустить открытие комплекса, обещающего буквально залить пустыню чистейшей водой, было бы преступлением против собственного любопытства.

На самом деле настоящее открытие было далеко впереди. По сути, закончен был лишь глубокий котлован, куда должна была собираться влага, и небольшая вымощенная гранитными плитами площадка, под которой скрывались магические артефакты, являвшиеся сердцем всей системы.

Но магистрату настолько не терпелось проверить работу комплекса и начать возвращать потраченные средства, что никто не стал ждать окончания строительства трёх акведуков и восемнадцати пунктов розлива воды. Пусть лучше водоносы черпают воду прямо из котлована, но уже сегодня, чем ждать ещё месяц или даже более.

Глава города, достопочтимый Архе Гос, важно прошёл к небольшому возвышению. Снял с шеи серебряную пластину-ключ и поместил её в прорезь, после чего коснулся увитым золотыми перстнями пальцем зелёного значка в виде листа неизвестного растения на панели перед собой.

На этом его усилия и закончились — дальше артефакт действовал совершенно автономно.

Собравшимся на площади вдруг показалось, что даже солнце, до того нещадно палившее, прониклось величием момента и немного поумерило пыл, даруя некоторую прохладу.

Томительные минуты тянулись одна за другой, но вот в воздухе промелькнула первая капелька, бесследно растворившаяся в полутьме глубокого котлована, но тут же за ней последовала следующая капля, а за ней — ещё несколько. С каждым мигом воды становилось всё больше. Вот перед горожанами уже идёт небольшой локальный дождик, а вот уже настоящий ливень. В следующий миг — это уже мощная гроза.

Горожане, впервые в жизни увидевшие дождь, не расходились до самого вечера, очень мешая водовозам выполнять свои служебные обязанности.

В результате котлован чуть было не оказался переполнен. Пришлось даже временно остановить работу этого исполинского фонтана, пока не были установлены временные магические насосы, во много раз ускоряющие откачку воды из котлована.

На запуске комплекса я не присутствовал, но наблюдал это событие с балкона виллы. В работе артефактов я был уверен, а потому не собирался толкаться в толпе или отсвечивать перед богатеями, уже набившими оскомину своим важным видом и однотипными разговорами в разряде:

«как вам повезло, что МЫ согласились дать вам денег».

Мне просто не было места на этом празднике жизни.

«Пора» — Внезапно пришла мне мысль. — «Пора двигаться. Прямо сейчас, пока не появился ещё кто-нибудь с очень выгодным предложением, привязывающим меня к этой пустыне ещё на месяцы» — Бек! — Крикнул я, и уже через несколько секунд из-за угла появилась вихрастая голова моего посыльного. — Позови всех в доме. У меня есть важное объявление…