Константин Шаров - Одиночка

— Не трудитесь! Мы уже подали заявку в Имперский Суд, так что прогуляться нам придётся вместе. Причём уже завтра — этот суд работает без выходных.

— Имперский Суд?! Имперский Суд не занимается такими делами!

— Это зависит от формулировки. — Пожал плечами посетитель. — Установка приоритета собственности — не его дело… А вот убийство Имперского аристократа и покушение на уничтожение Древнейшего Рода — самое то.

Именно в такой формулировке подано прошение. Можете попробовать оспорить. Честь имею!

Толстяк резко побледнел и как будто сдулся, расплывшись в своем кресле и потеряв всякие претензии на лоск и гонор.

Конец отступления.

План по решению проблемы кредиторов был достаточно прост, но от этого не менее надёжен. Он строился на двух «столпах» — Имперском Суде, а, точнее особенностях его функционирования и сомнительной репутации дельцов, покусившихся на поместье.

Тут нужно понимать специфику этой организации — Имперского Суда. Это была одна из старейших и самых консервативных структур в стране, где статус члена Древнейшего Рода значил несравнимо больше, чем слово какого-то дельца, пусть и богатого.

В результате начало активных действий мы начали с посещения Имперской Сокровищницы. Точнее — специального казначейства при ней, так как внутрь самой Сокровищницы мог войти только сам Император и даже он мог только провести аудит. Вынести что-либо система безопасности не разрешила бы даже ему! Лишь специальным големам, в силу своего устройства защищённым от подкупа и взлома, было это позволено.

Именно в Имперской Сокровищнице хранились регалии рода до'Керт после смерти последнего лорда — деда Лассы. Извлечь их из хранилища можно было лишь при одном условии — при прохождении процедуры вступления в права главы Рода. Именно поэтому регалии хранились в Сокровищнице. Женщины уже несколько десятилетий имели право самостоятельно управлять своими вассалами и владениями, но… это бы поставило под угрозу будущее замужество наследницы рода до'Керт. Дело в том, что, после женитьбы на наследнице Древнего Рода, аристократ, при отсутствии других претендентов, автоматически становился главой рода.

Если же это место уже было занято, то он становился просто мужем наследницы — человеком с весьма неоднозначным статусом, который может как стать, так и не стать главой.

Понятно, что на таких условиях найти хорошую партию — наследника старого и богатого рода, было весьма затруднительно. Вот и лежали регалии в Сокровищнице. Что, впрочем, имело и положительные стороны.

Регалии Древнего Рода относились к артефактам, имеющим особый статус.

Имелось несколько Указов Императора по их функциям и правилам обращения. В частности, все Регалии Рода должны были проходить ежегодную процедуру ремонта и усовершенствования. С активными Регалиями, постоянно находящимися при главе Рода, работы проводились от случая к случаю — обычно в промежутке между смертью старого главы и выбором нового. Или даже ещё реже.

Регалии рода до'Керт долгое время находились в Сокровищнице, так что над их усовершенствованием успели поработать лучшие артефакторы Империи. Так что из несколько старомодных статусных «побрякушек» они превратились в весьма совершенные и смертоносные изделия, включающие последние достижения научной мысли как в военном, так и в гражданском назначении.

Мне же они были интересны во всех смыслах. И как Регалии, необходимые для вступления в права главы Рода, и как совершенные и чрезвычайно дорогостоящие образчики самых высоких маго-технологий.

Процедура не заняла много времени, хотя вступление в главы Древнего Рода человека, который до этого даже не имел имперского гражданства, для служащих учреждения явно не было рядовым событием.

Выйдя из здания с Лассой под руку, в элегантном, только что пошитом костюме по последней моде, с регалиями главы Рода, я сам себе казался кем-то важным и значительным, хотя в глубине души и осознавал, что для того, чтобы стать действительно кем-то значимым, ещё много лет усердной работы. Это и было моей целью на ближайшее время — стать фигурой, с которой считаются. И теперь у меня были все шансы.

— Лорд Бекер, моё почтение! — Произнёс невысокий пухленький мужчина с ёжиком седых волос на голове, входя в ложу для почётных гостей.

Мастер Сосеро! Какой… приятный сюрприз. — Сквозь зубы полупроизнёс-полупрошипел высокий стройный мужчина с «породистым» лицом аристократа в энном поколении и идеальной осанкой. — Что, привело Вас сюда… на этот раз?! Помнится, ещё два месяца назад вы жаловались на такую загруженность делами, что более не имеете возможности уделять внимание… развлечениям?

— О! Думаю, тоже, что и Вас. До меня дошли известия о том, что это…

представление будет особенно выдающимся, и пропустить его почти преступление.

— Так же Вы говорили и прошлый раз, и до этого — тоже. — Хмуро произнёс аристократ, беря, наконец, себя в руки после неожиданного визита соперника, хотя, казалось, было сделано ВСЁ возможное, чтобы этого, НА

ЭТОТ РАЗ, не произошло.

В это время магические светильники начали гаснуть, погружая зал в полутьму, а на сцену уверенной походкой вышел распорядитель…

необычного представления.

— Дамы и Господа! От лица нашего театра… и Имперского Торгового Дома «Мираж», выражаю Вам глубокую признательность за то, что Вы нашли время нанести нам визит. Итак, без длинных предисловий, начнём наше представление!

— Хм… — Лорд Бекер позволил себе небольшое выражение чувств. История этого театра уходила корнями к самому зарождению Империи, когда костюмированные представления были чуть ли не единственным развлечением знати. За последние сто лет появилось такое разнообразие новых направлений в искусстве и способов разнообразить свой досуг, что театры начали испытывать небывалый спад посещаемости. Однако владельцы лучшего и старейшего в столице театра оказались достойными потомками основателей и, пусть и с некоторыми потерями, сумели приспособиться к изменившимся условиям.

Они договорились с крупнейшим торговым домом империи, который как раз искал удобное место для проведений ежемесячных аукционов, где собирался продавать самые дорогие эксклюзивные товары для богачей и аристократов. Размещение и известность места сделало своё дело, а актёры и постановщики смогли внести новую струю в достаточно скучное представление товаров, создав вместо него настоящее шоу. Чем более дорогой лот предлагался к продаже, тем длительнее и красочнее была игра актёров.

Размышляя о истории театра в прошлом и в современных условиях, лорд Бекер краем уха отслеживал происходящее на сцене, ожидая самого главного — того, ради чего он отложил все текущие дела и приложил ощутимые усилия, чтобы оказаться единственным посетителем ложи для почётных гостей… оказавшиеся, однако, недостаточными, как теперь выяснилось.