Ратибор Степанов - Призма-2

Девушка уверенно вскинула руку, уже готовую приступить к работе, но через несколько секунд зависшую в нерешительности.

— Этого знака на стене нет, — в ее голосе звучали нотки, скорее обиды, чем разочарования. — Не понимаю. Мне казалось, я видела его, но сейчас он исчез.

— Магия мергулов. Не могут без подвоха. — Венигард, казалось уже привыкший, к своему по настоящему, не стойкому положению, скривился от боли и недовольства при новой попытке подняться и рассмотреть все камни. — Алесия, Мила, что вам видно сейчас?

— Помимо нескольких древних символов, но никак не относящихся к факелу Герма, волнистые линии, спирали, изгибы и окружности. — Принцесса попыталась прикоснуться к одной из линий, но ее руку предостерегающе перехватила Хранительница.

— Можем активировать не тот символ.

— Это очередная загадка, меняющаяся во времени. Знак может быть абстрактным, так сказать приветом из следующего, пятого измерения. Из разрозненных частей Мастер «видел» общую картину и она отличалась от того что видим мы. Но полагаю, не стоит усложнять. Соберем нужный нам символ из составных черт и резов, а затем соединим все с помощью Магического Узла. — Венгард знал, что так действовали почти все посвященные и волшебники обоих миров.

— Логично. — Мила достала Узелок и внимательно осмотрела его. — Вот только рассчитывать на него не стоит. Энергия почти на нуле.

— Досадно. Постараемся активировать его совместно, силой мысли. Собирай знак, а мы с Алесией постараемся его зарядить.

— Попробую.

При первых прикосновениях девушки к камням резко похолодало. На стене появился мохнатый иней, а в воздухе повисли кристаллики застывшей воды. Друзей пробрал озноб, но не от холода, а чего то иного. Стены начали молниеносно нарастать толстой коркой льда, грозя навечно впаять в себя посягнувших на их покой людей. Это происходило так быстро, что на несколько секунд парализовало их волю.

— Скорее заканчивай! — первым вышел из ступора Венгард. Следующего окрика не понадобилось. Тонкие пальцы Милегры с невероятной быстротой заскользили по застывшим камням, прожигая лед насквозь. В дело вступила неведомая светлая сила.

— Все! Я почувствовала. А теперь, как можно быстрее вперед! — и не дожидаясь Алесии, ухватила ремни, стягивающие брата, и потащила. Мгновением позже ее догнала Алесия.

Когда до вожделенного места было не более трех метров, и казалось, они проскочат, впереди что-то страшно заскрипело, открывая огромные, толщиной с руку, проржавевшие решетки. Скрежет обвальным эхом разнесся по подземелью и затих. Густой дождь хлопьев ржавчины мощным вихрем закружил над страшным коридором, заполняя все пространство вокруг.

Ловушка сработала.

Терзающий тело холод отступил так же быстро, как и атаковал. Лед мгновенно испарился, оставляя на коже крупные серые капли, наполненные тысячелетней пылью. Стены каменного коридора обволокло влагой. В полной тишине вода с потолка громыхала о пол, разлетаясь гулким эхом по всем тоннелям. Приглушенный льдом свет брилла, омывшись, загорелся сотней прожекторов, освещая узкое пространство вокруг. Лишь три фигуры замерли в предсмертном оцепенении, готовые через мгновение дать последний бой порождениям черной магии и хтонических сил. Исказившие лица гримасы перенапряжения и судороги натянутых мышц. Ожидание кого угодно или чего угодно и полная решимость дать отпор. Воздух сгустился, пропитавшись влагой и магической силой, наполнился сладковатым запахом. Время замерло, в ожидании замедленной съемки кровавой расправы. Но вместо парализующего тело дикого хохота, лишь пугающий шепот, растворившийся в воздухе, словно крупица соли в стакане воды. И… ничего. Отступившая тьма и никаких чудовищ. Не то чтобы совсем никаких. Вернее, их останки. Пугающие своими размерами и мощью, полуметровыми изгибами клыков и когтей. Даже мертвым он внушал ужас. Монстр, существо настолько омерзительное, что лучше бы его при жизни не видеть. Огромный и пугающий, даже своими полуистлевшим скелетом, нагромождением костей, почти с метр высотой.

— Еще немного и я добавила бы тут влажности. — Вся напряженная, словно натянутая струна, готовая взорваться от высокой ноты, Милегра разом обмякала, осознав, что опасность миновала. Резкий «пфф», освободил наполненные легкие, позволив уже спокойно вздохнуть вновь, слегка зацепив поток, почти осевшей ржавой пыли. Чуть приподнявшиеся волосы на голове Венгарда, говорили о нечеловеческом напряжении. Только Алесия показалась самой спокойной, почти равнодушной к опасности. Ее не выдал даже, как всегда мелодичный голосок.

— Это цветочки, что могло бы произойти, увидь мы этого монстра живьем.

— Не преувеличивайте. Обычный скелет, только слегка большой. Я вот даже глазом не моргнул. — Правду ли говорил Венгард, сейчас никого не волновало.

— А шёпот? — не верила в спокойствие близких Милегра.

— Нашептывания бездны? Согласен, несколько неприятно. Но я испытываю больше дискомфорта от онемевших рук и ног. Это беспокоит меня больше, чем омерзительный скелет этого то ли тираннозавра, то ли лернейской гидры. Не могу даже его классифицировать, согласно известной энциклопедии чудовищ Кернера «Монстры и их приятели».

— Я тоже не припомню такого существа в нашем мире. А у нас их, ой, какое разнообразие. — Алесия, абсолютно не боясь, подошла к распластавшемуся в клетке существу, и опустилась на корточки, чтобы внимательно его рассмотреть.

— Я совершенно вам удивляюсь. Врете, что так спокойны, ведь в данный момент времени нас просто уже не могло быть в живых. Это вас не беспокоит? Кстати, Алесия, не советую трогать эти косточки руками. Они вполне могут быть еще пропитаны ядом или темной магией. Или на них заговор.

— Не беспокойся, «Лоурис» не изменило сияние, а значит, они безвредны. По всей видимости, это чудище при жизни было простым охранником-убийцей, цепным псом.

— Слово «простой» не совсем для него. Посмотри какие, огромные клыки и когти. Видно, что они очень остры дор сих пор.

Скелет действительно внушал «уважение». Голов было три. Похожие, но отличия были. В первую очередь в числе зубных рядов. В средней голове их было пять. Каждый клык был повернут под углом к предыдущему, позволяя вырывать огромные массы плоти, необратимо несущие смерть. Сами черепа, действительно, напоминали тираннозавров на длинных змеиных шеях. Туловище было мощным, но судя по строению позвоночника, очень гибким. Такой мог загнуться на все сто восемьдесят градусов. Шесть коротких сильных лап и мощный хвост, по ширине почти как туловище. В общем — брр.

— Явно мутант, результат нечеловеческих экспериментов мергулов.