Ольга Климова - Сильная кровь

В дверях стоял ее знакомый.

Тир мельком глянул на нового посетителя и радушно приветствовал его.

— Одежды отродясь не продавал. А еда найдется. — сказал он, поворачиваясь к кухне.

— И с собой припасов. — мужчина подошел ближе и положил на стол монету.

Глаза хозяина довольно блеснули. Он прикусил золото.

— А куда идешь? На сколько дней припасы готовить? Пешим, али конным?

— Пешим. С собой в мешок. На несколько дней. Хорошей еды. Сдачи не надо.

— Добрые нынче путники. — Тир радостно сунул монету за пазуху.

Тáйга с сожалением проводила взглядом так небрежно растраченное золото, приструнивая себя «не твое — не жалей». Она же ясно объяснила этому дуралею, сколько стоят его запросы, а он так легко расстался с золотым! Можно подумать, он какой-нибудь местный принц.

— Дядь, мне тоже еда нужна с собой. И фляга. И одежду бы я купила у тебя. Продай хоть какую. — Тáйга выложила свою монету на стол.

— Добрые нынче путники… — Тир удивленно и озадаченно встретил еще один золотой. — Одежда то найдется. — Тир проводил свою помощницу, принесшую обед, взглядом, — только куда ты пойдешь то? Куда собралась?

Тáйга, урча от удовольствия, принялась за горячую пищу. За соседним столом расположился ее недавний спутник, медленно ковыряясь в своем обеде.

— Не знаю даже. Отец говорил к соседям идти, а от них через море плыть. Только боюсь я моря. Страшно на большую воду.

— Эт я тебя понимаю, — Тир подпер рукой подбородок и смотрел как она ест. — Я сам воды соленой боюсь. Мне уж лучше по суше. Надежнее. Да и куда тебе одной идти? До альваров далеко. Дороги то нынче неспокойные. Одной девице лучше не путешествовать.

— Ну а что мне делать? Сюда добралась, не съели.

— Оставайся у нас. Руки нужны. Помогать будешь.

Тáйга задумалась, облизывая пальцы. Чем тут плохо? Будет по кухне помогать: вечная готовка, мойка посуды, да вездесущие руки пьяных посетителей, возомнивших себя лордами. Не то, чтобы она щепетильно относилась к такой работе. Да и будет ли что-то лучшее для нее? Но после такого грандиозного побега, после того, как она самого советника короля по носу щелкнула, остановиться ЗДЕСЬ и стать посудомойкой? С другой стороны, кто сказал, что ее не ограбит первый встречный, не изнасилует и не отнимет лошадь вместе со всеми ее пожитками? Но! Путешествуют же как-то люди. Перебираются из города в город живыми и невредимыми. Это ей так не везет? Будь она мужчиной, было бы все гораздо проще. Но и не все мужчины горят желанием пристукнуть тебя или залезать под юбку. С одним она провела пару ночей рядом и ничего. Жива осталась. Вот если бы попутчиков найти себе…

Да и нехочется ей в деревне оставаться, пусть даже такой большой. Лучше город, в котором Боги тебя не видят. Кто их знает, этих богов, что у них вообще на уме. Может, им лучше и на глаза не попадаться. А если в город? Какой? Она мысленно перенеслась к карте, которая висела в лавке отца. Либз? Рейкин? До обоих не так уж далеко. Конечно, это не столица. Но и не маленькие города. Там будет выбор получше.

— Нет. Я тут точно не останусь. Меня словно толкает отсюда. Все претит. Прав отец был. Одной, конечно, идти страшно, попутчиков бы. Но и попутчика не всякого добром вспомнишь. — она невольно глянула на бродягу, поедающего свой обед.

— Через море подашься? — Тир лукаво подмигнул. — Я бы все-таки сушей пошел.

— Нет. Доберусь до города ближайшего. Рейкин вроде ближе. Там и осяду.

— И кем там будешь?

— Там разберусь.

— Ну, смотри. Я бы от помощницы не отказался.

— Спасибо.

— Будь я помоложе и не в юбке, как ты, — Тир покряхтел. — я бы еще дальше пошел. Чтобы войны новой в глаза не видать.

— А куда дальше? Тут до Рейкина бы добраться… — Тáйга отставила пустую миску. — Считаешь, где-то есть неведомые города, где площади золотом выложены, а в прудах рыбки поют?

— Зачем так близко? — Тир усмехнулся. — Гунхал знаешь где?

— Гунхал? — Тáйга попыталась припомнить карту, старательно изучаемую последнее время. — Вроде знаю.

— А откуда наш король новоявленный пришел помнишь?

— Помню.

Тир стал чертить по столу пальцем.

— Так вот, почему он Гунхал и все его земли обошел, не тронув? Мимо ведь проходил? — он посмотрел на нее в ожидании.

— Почему?

— Да потому что вот мы, вот Гунхал. Дальше пустоши. Там ловить нечего, они никому не нужны. Да и слава про них дурная ходит…

— Какая слава? — бродяга подал голос из-за своего стола. Видимо, все это время он внимательно прислушивался к их разговору.

— Да разное говорят. Плохое место. Люди, кто попадал туда, про голоса разные молвят из-под земли. Тени какие-то. Да я не про то. Пустоши небольшие. А вот дальше — земля хорошая, жирнющая. На ней все как сорняками всходит. Густо да быстро. И леса там, и озера, и речки небольшие. И лето не жаркое, и зимы не холодные. Нашему королю бы туда тоже податься. — Он наклонился к Тайге поближе. — да только там воинство похлеще него живет. И побольше. И знает он, что если к Гунхалу сунется, огрести может так, что потом свою армию по всем дорогам собирать будет. Поэтому и не тронул его. Там народ свои земли хорошо защищает. И доспехи, говорят, у них самые лучшие, и воины, и кони. Так что, я бы туда пошел. А Гунхал под защитой так и будет стоять. Возле него, в городишке одном, моя племянница живет. Она поможет, если что. Пристроит тебя. Тебе бы до земель его добраться, а там уже торговцев полно. Вот и обоснуйся там. Племяшка не бедствует. У нее целый постоялый двор. Хорошее место. А?!

— Место то хорошее, если не врут. Только топать до него. Что пешим, что конным. Далековато нынче места хорошие.

— Что верно, то верно. — Тир вздохнул.

— А что еще про пустоши говорят? Часто там тени эти появляются? Или как кому повезет? — парень снова влез в разговор, заставив Тайгу недовольно посмотреть на него.

Тир смерил его презрительным взглядом и сплюнул.

— Сам сходи да проверь. А над чужими страхами каждый насмехаться может. Своих принесешь — тогда и расскажешь.

— Ты бы карту нарисовал куда идти. — Бродяга отнюдь не шутил. — А то заблудимся мы с твоей знакомой.

— Что? — девушка почти подпрыгнула от такой наглости и со злостью посмотрела через плечо хозяина таверны на бледное лицо бродяги.

— А ты кто такой? — Тир тоже повернулся к нему.

— Мы вместе шли сюда… — Девушка положила на мозолистую руку дядьки свою ладонь. — он…

— …чудесное мясо. У тебя хороший поставщик. Не меняй его. — бывший спутник Тайги осклабился, сверкнув темными глазами.

Она сделала знак Тиру.

— Подожди, я сейчас. Он немного не в себе. — и быстро присела на край стула напротив бледного лица.

— Ты чего надумал? — она наклонилась ближе к нему. — Я с тобой больше никуда не пойду. Дальше я сама.