Ксения Никнова - Я и мой король. Шаг за горизонт

В целом он находил совершенно естественными все явления и через две, максимум через три декады обещал чудесного младенца. У них считается дурной приметой, если мать заранее узнает пол ребенка, поэтому на данную тему мы даже не заговаривали, хотя мне было жутко любопытно. Не то чтобы я беспокоилась о цвете приданого для новорожденного, оно в любом случае оформлено в местных традициях: фамильные гербы, ленты и вензелечки… Но королю всяко нужнее мальчик. Нет, Дэн с самого начала уверял, что будет счастлив в любом случае, но наследник есть наследник. А мне, если не для короны, а для себя, пожалуй, хотелось бы девочку, маленькую принцессу. Вот и неясно, за кого радоваться.

Любимый вернулся повеселевшим и был встречен не менее довольным Дэйтоном. Миссия короля оказалась успешной, и герцогу не терпелось поделиться своими шпионскими тайнами. Так и быть, дам этим орлам возможность обменяться новостями… свечи так через три. А пока мне и самой хочется поговорить о наболевшем, чтобы муж приголубил и пообещал, что в нужный час будет рядом. Часа «икс» я боялась, хотя устала ждать и мечтала уже поскорее: хотя и знала, что лекарь у меня лучший, и на всякий случай еще двое периодически приходят с ним, следят за ходом беременности. Боялась даже не боли, а чего-то неизвестного и от меня совсем не зависящего. Даже если все пройдет как надо, не уверена, хватит ли моего болевого порога, чтобы сдержать крики, не уронив королевского достоинства. Обезболивание, которое в ходу у богатых дам, возможно лишь во время схваток, но одной королеве уже обезболили схватки… тут мы с Дэном были единодушны — ну его, от греха подальше. И господин Тиан одобрил — с обезболиванием связана львиная доля осложненных родов. А потуги мне никто не обезболит, иначе мышцы матки не сработают, как им положено. Кто ребенка толкать будет?

А если что-то пойдет не так? Вариантов осложнений при родах тьма. Одни названия приводили в трепет. А до описаний я не успела добраться — муж застукал за чтением раздела неправильных предлежаний в энциклопедии по акушерству и тут же отнял.

— Как тебе в голову пришло читать подобное перед родами?! — поразился он.

— Мало ли что.

— И чем оно тебе поможет, если что?

— А тебе? Книжечка-то твоя.

— «Мало ли что», — передразнил меня Дэн и очень серьезно добавил: — Не хочу чувствовать себя беспомощным, как в прошлый раз.

— Ох, Дэн, скорее бы все случилось. Я так устала ждать.

— Осталось совсем немного. Наслаждайся последними необычными деньками. Когда теперь такое повторится. Как там наш маленький? — осторожно приложил он ладони к моему животу и заулыбался: — Радуется. Чувствуешь?

— Да уж, пинает. Мои ребра там наружу не торчат?

— Нет, только крохотный локоток. Сейчас успокоим.

Поглаживая мой живот медленными движениями, Дэн тихо пропел по-эльфийски мелодичную песню. Улыбка на любимом лице сменилась печалью.

— Это мама нам в детстве пела, — вздохнул муж. — Вдруг вспомнил.

— Грустишь о ней?

— Нет-нет, я не… это совсем о другом. Ерунда.

Несколько дней спустя нас достигли оглушительные вести из Каннира: король Дранар низложен в результате переворота. Королевский перстень достался его племяннику Транару, жадному, беспринципному, далеко не лучшему претенденту на эту роль. Каннир лихорадило и будоражило, а я думала, как бы эти перемены не ударили по нам. Шебутные соседи под боком — источник возможных неприятностей.

Судя по удовлетворенным улыбкам закадычных друзей — короля и его первого советника, они как минимум ожидали подобных событий. Во всяком случае, моих опасений совершенно не разделяли.

— Нет, моя сладкая, неприятности теперь расхлебывать им самим. Народ, освободившийся от одного тирана, скоро обнаружит, что другой не лучше. А чаша людского терпения и без того переполнена. Дранар заслужил свою участь — вместо того чтобы чужими наследниками заниматься, за своим присматривать надо было.

Двое других членов Союза Четырех — королева Хеннад и король Ньярелл — требовали от Дэна вмешательства в дела Каннира и даже введения объединенных войск, но мой супруг послал их лесом. Утрясать чужие проблемы, когда со дня на день ждешь появления на свет долгожданного ребенка! Кому надо, тот пусть и вмешивается.

— Значит, это был он?

Сложно однозначно охарактеризовать чувства, обуревавшие меня в тот момент. Недоумение? Злорадство? Облегчение от того, что все кончено? Нет врага, не надо ждать новых подвохов. И все же не понимаю, за что?

— Ведь вы были союзниками, вместе делали одно дело на войне! Так почему?

— Тогда у нас был общий враг. И даже в те дни мы соперничали за лидерство и популярность в войсках. После победы Дранар не мог простить, что главой Союза избрали не его. Завидовал быстрому восстановлению страны и моим связям с новым миром, в который больше никому хода нет. Новое оружие, знания — монополия во всем на благо страны. Люди в открытую уходили в Лаэнтер, где не дерут последних шкур ради прихоти короля. Понимая, что в прямом военном столкновении шансов у него нет, Дранар избрал другую тактику. Сначала припомнил давние территориальные споры и мое происхождение. Однако поддержки нигде не нашел… Тогда он взялся действовать через Сиртан. Идея брака пришлась Хеннад по вкусу настолько, что она искренне уверовала в собственное величие и исключительный ум. В случае успеха она бы получила ключ к ресурсам твоего мира и поделилась им в обмен на обещанную помощь в снятии проклятия Судьбы. В случае неудачи столкновение было неизбежно. Ты видела — отвергнутая женщина готова была развязать войну. Добрый Дранар изо всех сил помогал бы обеим сторонам и подкидывал дров в огонь. Ты спутала его планы. Я долго не верил, что приказы исходили от Дранара. Внешне он выражал дружелюбие, сочувствовал и искренне негодовал вместе со мной.

— В Каннире настолько сильные маги? Они в самом деле смогли бы снять проклятие?

— Никому не дано обмануть Судьбу. И наш с ней спор еще не окончен.

— Ты о чем?

— Я? Я просто… утомил тебя, наверное, разговорами. Совсем ни к чему тебе эти подробности.

— Дэн… нам рано расслабляться? Еще кто-то есть? Ты об этом беспокоишься?

Муж пристально смотрел на меня. А Дэйтон не менее пристально — на него.

— Да, — наконец согласился Дэн. — У Дранара было трое советников. Двое убиты во время переворота, а один уцелел и имеет шансы получить защиту нового монарха.

— Третий под колпаком. Никуда он от нас не денется, — вмешался Дэйтон.

И столько уверенности было в его голосе, что напрашивался еще один вывод:

— Переворот в Каннире — ваших рук дело?

— Ваше величество, — укоризненно протянул герцог. Свержение правящего монарха… слишком серьезное преступление…