Ксения Никнова - Я и мой король. Шаг за горизонт

Спала я очень плохо, сначала провалилась в сон, а позже проснулась в холодном поту и до утра не могла уснуть. Дэн, наоборот, долго бодрствовал, зато йотом лег и сразу уснул. Ночью пошел настоящий снег, и я задалась вопросом: в параллельной реальности погода такая же или отличается? Мысль поплыла вдаль. Об одинаковой одежде мы не подумали, надо прихватить идентичные нашим костюмы для двойников. Это показалось вдруг очень важным, чтобы не вышло казуса при слиянии…

— Машенька, солнышко, вставай, любимая.

Я поймала ладонь, поглаживающую мое лицо. Традиционный утренний поцелуй вернул меня к жизни. Люблю. Но вставать не хочу. Боюсь наступающего дня.

— Сегодня мы сделаем то, что никому до нас делать не доводилось. У нас все получится, верь мне!

Ну как усомниться в этих глазах?

— Верю тебе и верю в тебя.

— А я верю в нашу победу. Риск невелик, а отдача того стоит. Скоро все закончится.

Душ, завтрак, гардероб. Я двигалась на автомате. Стрелки на трех часах показывали разное время. Местное земное — семь утра, в Лаэнтере почти восемь, но это вечер, а на Земле-двойнике — полдень. Дежурный доложил о готовности магов на местах. Пора.

К точке слияния мы шли одни, даже Теней с собой не брали: помочь они не смогут, а Дэну еще меня и сына предстоит держать. В последний раз сверили часы, проверили накопители и перстни. Коротко попрощавшись на пороге телепортационной, приняли одно общее пожелание успеха, высказанное Николаем Андреевичем от лица всех подданных. Шаг — и мы в стенах той самой квартиры, с которой все началось. Искусно наведенная иллюзия копировала обстановку вплоть до мелочей. Господи, кухня! Я помню ее именно такой, и в то же время разные детали интерьера встречались мне в реальном дворце. Интересно, а под иллюзией что? Ностальгия! Увы, нам не до нее. Самое ценное здесь — зеркало в ванной, через него раздвоился мир. Через него и будем сливать.

— Маша, квартира выкуплена, после сядем на кухне, как в старые добрые времена, и вспомним все, что было.

— Да, ты прав, конечно, дело прежде всего.

Мы встали перед зеркалом, Дэн положил на полочку заготовленную крохотную пуговку — артефакт, позволяющий пробивать ткань пространства-времени, и не спеша, тщательно проговаривая каждую букву, начал читать заклятие, высвобождающее Силу артефакта. Раньше я думала, что, постигнув азы магии, научусь понимать и язык заклятий. Не тут-то было. Кроме воззвания к верховному божеству Сатте, сотворившему вереницу миров и даровавшему людям возможность творить подобно ему, Всевышнему, звуковые сочетания по-прежнему воспринимались дикой смесью. Тем не менее Сила подчинялась этим звукам, послушная воле мага, и сейчас поверхность зеркала подернулась зыбью, перешедшей в ритмичные волны, и из крохотной точки в центре, приковавшей все мое внимание, вдруг глянул иной мир. Зеркало таяло, заменяясь прозрачной субстанцией, за которой виднелась почти та же комната, что за нашей спиной, с тем отличием, что нас в ней не было. Аккуратно переложив пуговку на угол рамы, Дэн осторожно повел рукой внутри и удовлетворенно кивнул:

— Готово. Портал стабилен.

Подставив под ноги небольшую скамеечку, он без видимых усилий перешагнул порог.

— Можешь идти. Это совершенно безопасно, — протянул любимый руку, и я, выдохнув, последовала за ним.

Путешествие в зазеркалье началось.

Мир по ту сторону оказался чересчур похожим на мою родную Землю. Квартира та же и вид из окна тот же. На лестничной площадке мы столкнулись со странной бабкой, более всего напоминающей старую шлюху: мало того что наштукатурена так, что не всякая красавица отважится, так еще в обтягивающих брюках и на каблуках. Тряхнув химическими жидкими кудрями, она буркнула про нахальную молодежь, которая нигде-то ей проходу не дает, и застыла, вперившись в нас слезящимися глазами:

— Вы?!

Дэн прищурился.

— Вы! Вы… вы… а я… Это вы во всем виноваты! Ишь, какие молодые, а со мной что? — каркнула старуха и двинулась на нас.

Меня кольнуло нехорошее подозрение. Да нет, не может это быть тетя Лена, ей сейчас лет пятьдесят, а этой за семьдесят.

— Как была ты гулящей склочницей, так и помрешь. Причем очень скоро, — безжалостно припечатал Дэн и повел меня по лестнице.

— Неужели это моя бывшая соседка? Что с ней случилось, что она так постарела?

— Странно, что вообще еще жива. Черная магия с ней случилась. Самая неприглядная страница моей биографии, о которой очень бы хотелось забыть. Не получается, жаль.

Значит, вот как выглядит человек, из которого выкачана Сила. Ужасно.

— У тебя не было другого выхода, — пожала я ему пальцы. — От твоего спасения зависела жизнь целого мира.

— Верно, только в этой ветке выживший король никого не спас.

Поймав такси, мы отправились на встречу с параллельной жизнью. Противная старуха, в которой не осталось ничего от крепкой сорокалетней женщины — тети Лены, сбила весь мандраж и подпортила торжественность момента. Вместо того чтобы размышлять о скорой исторической встрече с другой версией меня, я думала о черной магии. Прожив год в Лаэнтере, я теперь знала об отношении к черным магам. Их боялись и смертельно ненавидели. Заподозренный в подобных пристрастиях чаще всего не доживал даже до суда, а если доживал, то исключительно для приговора к высшей мере. Бытовало стойкое убеждение, что это не лечится и не исправляется никакими средствами. Узнай о деяниях короля хоть один человек, народная любовь обернулась бы всеобщим презрением.

— Мы на месте, — прервал мои думы Дэн. — Это здесь.

Выйдя у приземистого здания с надписью «Автосервис», мы прошли мимо автомойки к высокому забору с будкой охраны. На проходной на нас уставились как на привидений. Кажется, путь верный, наши физиономии здесь явно узнали, только неясно, отчего так удивились.

— Данил Сергеевич? Вы зд… Здравствуйте, Мария Анатольевна.

Проигнорировав попытку заговорить, любимый вел меня по коридорам, ориентируясь на свои ощущения. В офисной части мы наткнулись на смутно знакомого мужика, сидящего за компьютером и нервно барабанящего по клавиатуре. Услышав шорох, он резко обернулся и уставился Дэну в глаза. Смена эмоций на его лице произошла очень быстро, но Ниррэ Танн расшифровал довольно уверенно «испуг — краткое облегчение — страшное подозрение — ужас».

— Данил?! — почти не обратив внимания на меня, хрипло спросил он. — Ты что, меня видишь?

— Насквозь, — кивнул Дэн, задержавшись на нем взглядом и разворачиваясь на выход.

— Подожди, ты неправильно понял. Я тут… Да я рад, что…

— Степаныч, исчезни, — не оборачиваясь, отозвался мой супруг, и я вспомнила мужика.

Ну конечно, водитель, с которым Дэн исколесил все дороги в поисках места Силы. Только отчего же так воровато бегают его глаза?