Ксения Никнова - Я и мой король. Шаг за горизонт

— Мне очень приятно, что ты сохранила мой скромный подарок и он помогает тебе в жизни, — обезоруживающе улыбнулся Дэн, не торопясь приступать к обеду.

Казалось, его внимание всецело захвачено моим амулетом… или вырезом сарафана. Пусть смотрит, я на провокации не поддаюсь.

Мне некстати вспомнилось, что при королевских дворах не принято начинать обед вперед монарха. В таком случае бедные его придворные. С культурой питания короля Даанэля можно сутки ждать подобной милости. Если он в этот день, например, уже позавтракал, так может начисто игнорировать накрытый стол. «Как хорошо, что я не его подданная», — подумала я, нацелившись на аппетитный кусочек. Или его?.. Если я княжна Гертаэсская — в принятии титула расписалась девять лет назад, — так он, получается, мой суверен? Вот так номер. Никогда не думала в таком ключе о нежданно свалившемся на меня княжестве, которого видеть не видела и ощущать не ощущала.

— А ты, стало быть, король? — в продолжение своих мыслей спросила я.

Слегка опешив от того, как лихо я сменила тему, Дэн кивнул:

— Скоро десятилетие моего воцарения на престоле.

— И корона имеется?

— О да! — усмехнулся он. — Только я ее не особо жалую, так что с собой не взял.

— Что так?

— Жмет, — коротко пояснил Дэн и вновь потянулся к бутылке, подливая в наши бокалы. — Коль скоро мы об этом заговорили, предлагаю тост. Праздновать мой юбилей еще рано, но к этому дню я планирую завершить важнейшее дело. Выпьем за успех моего предприятия!

— Что за важное дело? Оно как-то связано с нашим миром? — деловито осведомилась я после мелодичного перезвона бокалов.

— Частично, — уклончиво ответил Дэн.

— Это в нем тебе понадобилась моя помощь? — не особо задумываясь, предположила я.

— Да, — моментально напрягся он.

«Надо же как дернулся, — отметила я про себя. — Неужели и впрямь какую-то библиографическую редкость хочет добыть? В таком случае буду вынуждена разочаровать».

— Слушаю тебя внимательно, — настороженно улыбнулась я.

Шестым чувством чую: то, что он сообщит, мне не понравится. Ну не стал бы оскорбленный мужчина искать встречи спустя четыре года после того, как узнал о замужестве бывшей возлюбленной. Если бы не крайние обстоятельства.

— Тебе не терпится перейти к делам? А я надеялся приятно провести время в обществе прекрасной дамы.

Это намек или простая любезность? На всякий случай я приготовилась отшучиваться.

— Ты обедай, не смотри, что я не притрагиваюсь, — мимоходом заметил он.

— Твоя привычка к одноразовому питанию не изменилась? Как же, помню.

— А я помню твои искренние восторги по поводу моего кулинарного волшебства, — парировал он.

— А я помню, как моя плита играла со мной в прятки. Маскировалась под камин, — рассмеялась я.

— Если бы не тот камин, мне бы не удалось тебя так быстро отогреть, когда ты в первый же день, как выбралась из дома после болезни, умудрилась замерзнуть. Помню, заходишь, холод от тебя идет, щеки, губы как деревянные, даже говорить не можешь. А на волосах капельки воды оттаивают. Россыпь бриллиантов на золоте волос. Какие красивые были у тебя волосы! Я боялся, что при встрече обнаружу чужую женщину, — со стрижкой, крашеную. А ты почти не изменилась, лишь чуть повзрослела и похорошела.

— Покрасишься тут, как же, — улыбнулась я. — Был один молодой человек, который одарил меня ускоренным ростом волос. Ну это он думал, что одарил. Или не думал? Может, это изначально предназначалось мне в качестве наказания? Девять лет все изумляются.

— Ускоренным ростом волос? — только и вымолвил Дэн. — Так я не отменил то заклинание? И ты не напомнила? И до сих пор с ним живешь? Дай-ка гляну.

Не успела я и рта раскрыть, как Дэн оказался рядом со мной, бережно взял прядь моих волос, внимательно осмотрел, погладил, принюхался, закрыв глаза. Расцвел в улыбке:

— Но каков результат. Чудо как хороши! И вот эти завитки, они всегда сводили меня с ума…

Его рука коснулась моего лба, а лицо оказалось очень близко. Я почувствовала, что в голове шумит. Не с двух же глотков шампанского, в самом деле. Бездонные глаза напротив лишили воли, заглушая голос разума. Казалось, губы сами потянулись навстречу… Кольнувшая полоска усов заставила испуганно отпрянуть. Ничего себе! Это мы едва не поцеловались!

— Дэн! — истерически выдохнула я. — Ты что?! Я… я замужем!

— Плевать, — ответил он, придвигаясь. — Мы ничего не забыли. Ты не забыла, и я. Не желаю забывать! Хочу все вспомнить и вернуть. Ты нужна мне, как и прежде.

— Да ты с ума сошел! — снова отодвинулась я. — Столько лет прошло! Это невозможно!

— Для меня нет ничего невозможного. Как и для тебя, было бы желание.

— Поздно. Я столько лет тебя ждала! Перегорела своими чувствами.

— Ложь, — спокойно возразил Дэн. — Взгляни на себя — ты вздрагиваешь от моих прикосновений, таешь от взглядов, слов. У тебя пульс, как после бега.

— Ты меня чем-то опоил, околдовал… Не знаю! Это не я, я не такая, — в панике бормотала я.

— Глупышка, — мягко улыбнулся он. — Первым свойством твоего амулета является защита от магического воздействия, в частности от приворотов.

Рука Дэна коснулась моей груди, обводя хрустальную капельку на цепочке, двинулась к шее. Я почувствовала, как трепещет мое сердце под его пальцами.

— Перестань. Не надо, — умоляюще прошептала я. — Я же замужем за другим человеком.

— Чушь! По нашим законам твой брак недействителен. Для меня он — пустое место. Тот, кто имеет наглость называться твоим мужем, — не более чем вор, укравший самое дорогое, что было в моей жизни. А с ворами у меня разговор короткий!

— Ты меня пугаешь, — замерла я, чувствуя, что еще чуть-чуть — и упаду с края диванчика. — Раньше ты не был таким… бесчеловечным.

— Маша, — быстрым и решительным движением привлек меня к себе Дэн. — Только ты и я — больше никто не вправе решать нашу судьбу. Давай вернем все обратно. Твоя ошибка… наша общая ошибка дорого нам обошлась. Я промедлил, ты не дождалась… сколько боли вынесли мы оба! Посмотри на нас — мы почти чужие друг другу. А ведь раньше не было на свете людей ближе. Разве такое забывается? Как я метался в бессильной ярости, когда узнал о твоем замужестве! Как безуспешно пытался выкинуть мысли о тебе из головы. Но от чувств невозможно избавиться одним лишь усилием воли. Я так и не смог разлюбить тебя, моя девочка.

— Это… правда?

— Ну конечно! Ради тебя я прибыл в ваш мир. Все остальные дела прекрасно шли без моего участия.

— Хочешь сказать, что… — неожиданный спазм заставил сглотнуть, — что до сих пор не женат? — недоверчиво спросила я.

— Ответить «да» означало бы солгать. Я вдовец. Причем дважды.

— Вот оно что. Соболезную, — протянула я, пробуя новое знание на вкус. Довольно горько. Он был женат на другой женщине, даже на двух. Как-то не вяжется этот факт с его словами о вечной любви. — Отпусти меня, пожалуйста.