Роберт Сальваторе - Архимаг

- Доннола Тополино, - поняла Кэтти-бри.

- Моя любовь к ней ничуть не меньше, чем твоя - к Дзирту, - пояснил Реджис. - Я оставил её, потому что должен был исполнить свое обещание, потому что знал, что мой друг, Дзирт, нуждается во мне. Поэтому я пришел из Агларонда, пройдя половину Фаэруна до Долины Ледяного Ветра, и остался с вами, когда мы нашли нашего друга при смерти.

Женщина кивнула. Её открытая, внимательная и располагающая реакция пригласила его продолжить.

- И мы только что победили в этой войне, - говорил Реджис. - Это было важно, и на самом деле являлось продолжением того,что мы начали много десятилетий назад. Я был управляющим Митрил-Халла в дни первого Обальда.

- Я хорошо помню это, и ты служил с великой честью.

- И вот я вернулся к тому, с чего мы начали, замкнул круг - продолжал хафлинг. - И оба раза я чуть не умер - я не боюсь смерти. Никогда не боялся, и тем более не тревожусь об этом после того, как провел время в лесу Миликки.

- Но ты боишься, что никогда больше не увидишь свою возлюбленную Доннолу, - догадалась женщина.

- Это миссия дворфов, задача для братства Делзуна, - попробовал объяснить Реджис. - Я не дворф. Дзирт сказал, что освобождение Гаунтлгрима от дроу может занять годы, а удержание этой территории может затянуться на десятилетия. И в какой момент.. ? - его голос затих, и вопрос так и остался не заданным.

- Ты закончишь свою службу? - закончила за него Кэтти-бри, и Реджис жалобно посмотрел на её. Улыбка женщины была мягкой и обезоруживающей. - Ты сделал больше, чем кто-либо мог попросить, друг мой. Никто не станет теперь судить тебя за отъезд, хотя, разумеется, мы все будем скучать по тебе.

- Брат Афафренфер идет через Митрил-Халл, - сказал Реджис. - А потом -на юг, к Сильверимуну и Эверлунду, и по дороге до Глубоководья.

- Он объяснил, что его миссия тут подошла к концу, - согласилась Кэтти-бри. - Все благодарны ему за помощь здесь, он сыграл не малую роль в смерти дракона на склоне Форспика. Брат Афафренфер - прекрасный союзник.

- Из Глубоководья он отправиться Торговым Путем, по которому я шел вместе с Ухмыляющимися Пони, прежде чем нашел вас на берегах Мер Дуалона. Я пойду с ним, до порта Сьюзейл, и поплыву домой, в Агларонд, а он отправиться в Прокампур и Земли Кровавого Камня.

- Я хотела бы отговорить тебя.

- Ты знаешь, что у тебя не получится.

- Ты влюблен, Ред… Паук Парафин, - сказала Кэтти-бри. - Я лишь надеюсь, что однажды встречу ту женщину, Доннолу Тополино, что похитила твое сердце.

- Ты встретишь, - пообещал Реджис. - Надеюсь, я поведу её за собой по дороге приключений. И однажды этот путь приведет нас в Гаунтлгрим.

- Этот мир куда шире, чем тебе кажется. Когда Вульфгар оставил нас ради Долины Ледяного Ветра, не говорили ли мы, что все встретимся снова?

- Я встретился - с Вульфгаром, я имею в виду. Как и Дзирт.

- И?

В ответ на этот честный вопрос, хафлинг сглотнул. Та встреча с Вульфгаром была довольно дружелюбной, но довольно обессиливающей для всех троих.

- Ты говоришь, что я не должен возвращаться? Или что мне не стоит уходить?

- Разумеется, я не хочу, чтобы ты уходил! - воскликнула женщина. - Но нет, ты должен сам выбрать, дорогой друг. Я вижу, как в каждый удобный момент ы устремляешь взгляд на восток - все мы видим. Ты не можешь потратить всю жизнь тоскуя по любимой Донноле. Ты всегда останешься Компаньоном Митрил-Халла, Паук из Агларонда. Всегда останешься одним из нас, и, разумеется, где бы мы ни были - мы будем приветствовать тебя объятиями, широкими улыбками и поцелуями лично от меня - множеством поцелуев!

- Я старался быть достойным Компаньоном.. - начал было Реджис, но его голос затих.

Сейчас все это становилось слишком реальным для него, поняла Кэтти-бри. Тяжесть принятого решения первый раз с такой ясностью легла на его плечи. Он оставлял их всех.

- Достойным? Ты герой, во всех смыслах этого слова. Ты спас жизнь Вульфгару в туннелях у Митрил-Халла. Дважды!

- После того, как он спас мою.

- Это именно то, что каждый из нас сделает друг для друга, - сказал Кэтти-бри. - Единственное, чего бы я хотела - сопровождать тебя в Агларонд.

Реджис кивнул, тяжело сглатывая. Кэтти-бри посмотрела в его глаза. Серьезное выражение на лице малыша заставило её смутиться.

- Вульфгар согласился пойти со мной, - объяснил Реджис.

На мгновение Кэтти-бри показалась выбитой из колеи, словно она вот-вот свалится со своего волшебного скакуна. Она быстро взяла себя в руки и кивнула.

- Он согласился сопровождать меня в моем путешествии, - продолжил Реджис. - Возможно, он чувствует некоторую общность со времен наших испытаний в Подземье…

- В конце концов, он обязан тебе жизнью.

- Долг, за который я никогда не потребую платы.

- Он будет рад отплатить тебе. Вероятно, он будет счастлив найти перед собой открытый путь и больше возможностей для завоеваний.. различных существ.

- Прошу тебя, ничего не говори, - быстро бросил Реджис, словно замечание Кэтти-бри напомнило ему о чем-то. - Ладно, мы вместе пойдем и расскажем об этом Бренору и Дзирту, но пока это наш секрет. Согласна?

- Почему?

Реджис кивнул головой вперед, указывая на Вульфгара и рыцаря-командора Сильверимуна.

- Алейна Яркое Копье совершенно сражена им, - пояснил Реджис.

- Быть может, она пойдет с вами.

Реджис затряс головой прежде, чем Кэтти-бри закончила свою мысль.

- У неё есть обязанности в Сильверимуне. Ходят слухи, что она станет командовать в Сандабаре, когда его отстроят заново.

- Ты выбрал любовь, - напомнила женщина. - Может быть она…

- Я не думаю, что Вульфгар желает видеть её с нами, - заметил Реджис. - Он… теперь другой. Я не верю, что он хочет семью - у него уже была одна, в прошлой жизни. Дети, внуки, правнуки - он все это знает. Он пережил многих из них. Он уже говорил мне, что больше всего сожалеет о том, что не сможет отправиться с вами назад в Широкую Скамью.

- Пенелопа Харпелл, - со смешком сказала Кэтти-бри.

Реджис пожал плечами.

- Наш секрет?

- Скоро мы разделим его с Бренором и Дзиртом, чтобы тщательно подготовиться к прощанию.

Хафлинг кивнул и повернул голову, фокусируя взгляд на дороге впереди. Кэтти-бри знала, что он вынужден был сделать это, дабы убедиться, что женщина не видит слез, которые навернулись на его глаза.

Чуть позже тем же днем огромная сила выступила вперед, поворачивая на восток по реке Сарубрин вместе с эльфами, чьи лодки должны были переправить их и тысячи из Цитадели Адбар через реку к Сверкающему Лесу.

Король Эмерус вместе со своим войском мог отправиться именно этим путем, но он решил пройти дальше на юг, к Мосту Сарубрин, вместе со своим другом Бренором, дабы лучше обсудить это великое приключение, которое ожидало дворфов на самой древней родине клана Делзун.